class="p">Безусловно грязные, но такие родные пальцы зажали ей рот. Да она и без этого не

смогла бы полноценно вскрикнуть – от жалости к себе и к Игоречку, безвременно павшему в

Степи, горло перехватило.

– Соскучились? – горячим шепотом обдало ухо.

– Не успели, – ответно шепнула она, когда пальцы Игоря соскользнули с ее губ.

– Тогда я пойду, еще немного погуляю, – не удержался он.

Ловкие пальцы бывшего вора-взломщика мигом справились с жениной колодкой.

Освободив ее и Лейво, Игорь прошептал:

– Лежите тихо, не привлекайте к себе внимания, я немножечко шухера наведу, чтоб

веселей уходить было… – он исчез, словно эротический сон под утренний звонок мобильного

телефона.

– А что я говорил?! – Лейво стиснул Женю в стальных объятиях и горячо

поцеловал. Она не сопротивлялась. Расчувствовался, парень, что с него возьмешь. .. Во

вражеском стане нарастал подозрительный шум. Лай, подобный грому, визгливое конское

ржание и человеческие негодующие вопли. Ночь понемногу превращалась в кошмар.

Освобожденные рабы разбегались по степи в разные стороны. Вспугнутые невидимой, но

хорошо слышимой бестией, в которой Женя по голосу опознала Макса, лошади с диким

ржанием шарахались от любой тени. Словом, столпотворение на любой, даже самый

взыскательный вкус. Как их с Лейво не растоптали… Они метались по лагерю саммитов

держась за руки, словно влюбленная парочка, застигнутая строгими родителями за прощальным

поцелуем. Их идиллию разбил Игорь, объявившийся из темноты верхом, с двумя лошадьми на

поводу.

– Валим! – просто предложил он. Никто и не подумал ему противоречить.

Когда напоминающий пчелиный улей после посещения медведем, лагерь остался

далеко позади Лейво встрепенулся в седле своей лошадки и повернул назад.

– Куда?! – рявкнул Игорь, натягивая поводья. – Нам в другую сторону, псих!

– Я догоню! Моя гитара!… – долетел до них голос Проводника.

– Вот полоумный! – Игорь крутился в седле, стараясь по звуку определить

направление, в котором ускакал горячо любимый дядюшка.

– Мы ведь не вернемся туда, Игоречек?! – жалобно взмолилась Женя. При одной

мысли о том, что их снова поймают, она едва не сверзилась с седла.

– Вот еще! Его гитара, пусть сам разбирается. Ты свидетель, я его спасал! – буркнул

Игорь. – Подумать только, какие сантименты… Гитара… Тьфу!

С одной стороны, Женя хорошо понимала Лейво. Для нее гитара тоже была

существом явно одушевленным и мистическим. Но рисковать жизнью…

Проводник и девушка углубились в Степь…

Утро после бессонной ночи валило Женю с седла. Она в полуобмороке вцепилась

пальцами в повод. Лошади с галопа перешли на тряскую изматывающую рысь. Но несмотря на

это, свинцовый сон смеживал женины веки.

– Эгей! Проснись, замерзнешь! – не слишком ласково окликнул ее верзила.

– Не могу больше, давай полежим чуток… У меня в спине – раскаленный ломик, –

пробормотала Женя.

– Хорошо не в заднице, – глубокомысленно ответил Игорь. Остановились. Наконец-

то! Женя сползла с лошади. Взглянула на Игоря и обомлела: вместо куртки – кровавые

лохмотья угвазданные в пыль, кровоподтек на полфизиономии, слипшиеся сосульки волос… Ей

показалось, что у проводника надколот череп…

– Божечки мои, Игорек… ты еще жив или уже зомби?! – простонала она.

– Тьфу, чего болтаешь?! По башке саданули чем-то и всего делов… Мою гриву

просто так не прошибешь. Хотя, если б не Максюта, кормил бы я шакалов в Степи…

– Кстати, а где он?

– Убить не могли… – длинно вздохнул верзила. – За лошадьми ему угнаться пара

пустяков… Женя, я уже волнуюсь.

– Ты бы о себе побеспокоился, жертва пластической хирургии. Выглядишь так,

словно из-под ножа практиканта удрал…

– Да что мне сделается-то?! А вот собачку жалко.

– Ничего с ним не случилось. Подумаешь, увлекся песик. Слопал кого-нибудь и

залег в спячку. Придет он, вот увидишь…

Короткий привал закончился почти сразу после того, как начался. Отдохнуть Женя

так и не успела.

Мрачный Игорь молча ехал впереди. Женя не решилась просить у него поесть. Да и

попить бы не мешало…

– А в тюрьме сейчас ужин…Макароны дают… – робко напомнила она о себе.

Но, судя по всему, Проводник не был знаком с классикой советского кинематографа. Он

смерил Женю угрюмым взглядом и ничего не ответил.

Долго страдать, не зная ничего о судьбе Лейво, проводницкий бог им не дал.

Вскоре послышался конский топот. Их настигал одинокий всадник, в котором Женя без труда

узнала «Бандераса» Лейво. С гитарой. Макс стлался над ковылем черной остроухой тенью.

После воссоединения троица недолго плутала по Степи. Под копыта лошадей

подвернулась тропиночка, которая к вечеру вывела их к стоянке родимого клана… Против

ожидания пропавших встретили радушно, но не слишком взволнованно. Только Алия,

шокированная колоритным внешним видом своего первенца, охала и всплескивала руками.

Женя чувствовала себя совсем как дома. Многочисленные сестры Игоря поделились своим

гардеробом, сообща привели Женю в порядок и накормили. Она, разморенная покоем и сытным

ужином осоловело таращилась на огонь. Спать, против ожидания не хотелось. Между

кострами играли дети. Из родительского шатра появился Игорь. Рана на голове и впрямь

оказалась неопасной. Удар пришелся вскользь. Волосы амортизировали. Алия, причитая

нараспев, собрала по всему лагерю целую кучу всевозможных мазей, зелий и притираний.

Игорь страдальчески морщился, но героически терпел материнскую заботу. Женя задумчиво

созерцала представление. Невозможно было усомниться в искренности родительских чувств

Алии. Это Женю и удивляло. Ладно, отец, пожилой, в общем-то, человек, но эта молоденькая

девчонка! По меркам жениного мира, Алие самой еще в детках ходить. А она так ловко

справляется со своей немаленькой семейкой: двое собственных детишек, великовозрастный

подкидыш и целая толпа родственников различной степени родства. Спятить можно… После

старательной медицинской обработки Игорь стал немного напоминать себя самого. Присел

рядом с Женей у костра. Близнецы, до того смирно игравшие неподалеку от шатра, тоже

приковыляли к огню. Смышленые карапузы лет четырех от роду. Мальчик и девочка в

расшитых бусинками рубахах и шелковых шароварчиках. Взобрались к Игорю на колени.

– Атани, расскажи нам сказку! – попросила девочка.

– Да, сказку, сказку! – требовательно поддержал сестренку мальчик.

– Сказку… – задумчиво пробормотал Игорь. – Ну, ладно, слушайте сказку. Жила – была

на свете Золушка. Мамы у нее не было, а только злая мачеха. И вот, однажды послала злая

мачеха Золушку фиг знает зачем, фиг знает куда, а Золушка в ответ послала мачеху на фиг!…

– Интересная интерпретация, – фыркнула Женя. – Молчи уж лучше, сказочник! Научишь

детей… фиг знает чему!

– Умная… вот и расскажи сама, – обиделся он.