столица. Его часто показывали в новостях, участвующим в громких судебных процессах. Скрываться от него – не лучшая затея. Засудит еще не дай бог за недоделанное тату, даже несмотря на их приятельские отношения.

Лев прочистил горло, пригладил волосы, и открыл дверь.

– Привет, Георгиевич! – он отошел в сторону, и приглашающе кивнул в квартиру.

– Ну надо же! – воскликнул Межерицкий, и, обведя взглядом помятое лицо Льва, покачал головой. – Ну и видок у тебя…

Павел Георгиевич снял обувь, и проследовал за Львом в гостиную.

– Я уж хотел тебя в розыск объявлять. Три недели хожу с недобитой тату. Может, соизволишь объяснить, в чем дело?

– Да тут такое… – вздохнул Салтыков, и пока варил гостю кофе, рассказал, что от него ушла жена. Не вдавался в подробности из-за чего именно. Но про измены сознался.

– М-да… догулял ты Лев Сергеевич. Такую женщину потерял! И что, даже на контакт не идет?

– Да какое там… – снова вздохнул Лев. – Где их искать не знаю. Как сквозь землю провалились. Навряд ли до суда удастся поговорить с ней, чтобы попытаться вымолить прощение.

– А суд на какой день назначен?

– На тридцатое.

– Угу… Угу… – задумался Межерицкий. – Ну что ж… тогда нужно сделать ход конем, – рассуждал он вслух, а затем резко поднял глаза на Льва и со всей уверенностью заявил: – Будем возвращать твою Веру! Есть у меня один проверенный способ, – подмигнул адвокат и, подняв вверх кружку с кофе, чокнулся с воздухом.

Глава 21

Сев в машину, Вера расстегнула белый норковый полушубок, и, положив голову на руль, была готова расплакаться.

Она никак не думала, что в Иваново так сложно найти хорошее помещение для аренды. Все, что ей нравилось, стоило довольно дорого, а то, на что хватало денег – никуда не годилось: где-то требовался капитальный ремонт, который ей был пока не по зубам, а некоторые здания находились на окраине города практически в недоступном месте.

Да, возможно, если бы у нее была наработана клиентская база в Иваново, то она бы так не переживала. Но кто поедет на маникюр к неизвестному мастеру туда, где черт ногу сломит?

Она решила для себя: кабинет должен находиться в доступном месте и при парикмахерской, но на такую роскошь средств катастрофически не хватало. Из тех денег, что у нее остались после покупки машины, она купила родителям новую бензопилу, так как старая сломалась и не подлежала ремонту, и заплатила добровольное пожертвование в детский сад, куда вскоре пойдет Дениска.

Заведующая тонко намекнула, что с большим удовольствием примет Дениску посреди года если Вера поможет садику.

– Сами понимаете, государству наплевать на то, что наши детки мерзнут в группах. Окна меняем за счет родительских средств, игрушки и линолеум – тоже. В общем, все сами, все сами, – вздыхала заведующая.

В группе, в которую определили Дениску, еще не закончился карантин по ветряной оспе, и он вот уже как три недели сидел с бабушкой и дедушкой. Что очень не нравилось Вере. Отец как ушел в запой после Нового года, так и не мог оттуда выбраться. Не помогали ни беседы с ним, ни крики, ни угрозы, что выгонят из дома, ни-че-го. Кодироваться тоже напрочь отказывался. Аргументируя тем, что по пьяни ему становится плевать на вечные ворчания и претензии со стороны жены.

– Вот зачем ты новую пилу купила Верка? – спросил вчера отец. – Все равно лучше этой пилы, что чистит картошку, не найти, – отец кивнул на Ольгу Николаевну, и залил в себя стопку водки.

– Ни ради меня, а хотя бы ради внука веди себя нормально, пап! После развода получу свою долю и купим себе жилье. Уж продержался бы до этого времени, – уговаривала его Вера.

– Да плевать он хотел на всех! – гаркнула с кухни Ольга Николаевна. – С утра уже за бутылкой сбегал! В следующий раз дом запру, будет ночевать в сугробе!

– Ничего, ничего, сорокоградусная меня согреет, – посмеялся отец, закусывая соленым огурцом.

Дашка предлагала Вере перекантоваться у них, но она отказалась, решив, что будет неудобно теснить друзей, учитывая, что они живут в однокомнатной квартире. А больше пока пойти было некуда. Вот и приходилось терпеть выходки отца.

Благо развод уже через неделю.

Вера всем сердцем надеялась, что он состоится без всяких переносов слушанья. А если затянется, то останется разве что побираться по знакомым и залезать в долги.

Есть еще вариант продать машину. Вера уже сто раз пожалела, что поторопилась с покупкой, и не учла непредвиденные расходы.

* * *

– … подумайте, подумайте, я вас не тороплю. Но сами понимаете, что такое помещение долго пустовать не будет, – улыбалась молодая хозяйка двухэтажного здания, в котором расположен салон красоты «Шанталь».

Вера вздохнула, вспомнив про цену, которую та запросила за аренду, и обвела взглядом большой светлый кабинет. Здесь тебе и кондиционер, и диванчик в зоне ожидания, и панорамные окна, и раковина прямо в кабинете, и расположение в самом сердце Иваново, рядом с садиком, в который пойдет Дениска.

Но эту всю красоту Вера пока не готова была потянуть.

Попрощавшись с милой девушкой, Вера села в машину и, перед тем, как съездить на следующий по списку адрес, отправилась перекусить в один из ресторанчиков.

Заказав еду, Вера достала список адресов и вычеркнула из него салон «Шанталь».

– В-вера? Не может быть! – раздался голос, рядом с ее столиком.

Подняв голову и увидев бывшего одноклассника, Вера даже слегка растерялась.

– Игорь, вот это встреча! – воскликнула она с улыбкой.

Хирург и хозяин нескольких клиник в Иваново выглядел на все сто: как и в прошлый раз его светлые волосы были стильно уложены на пробор, на нем отлично сидело черное строгое пальто, под которым виднелась белая рубашка с темно-синим галстуком, в цвет классических брюк с четкими стрелками.

Через несколько секунд Вера поняла, что их молчаливое разглядывание друг друга немного затянулась и, прокашлявшись, заговорила первой.

– Заскочил пообедать?

– Да, здесь отлично готовят, – вешая пальто на вешалку, ответил Игорь. – Не против, если пообедаем вместе? – неожиданно предложил он.

– Я только за! – кивнула Вера, и отложила в сторону блокнот.

К их столику тут же подоспел официант. Игорь, не раздумывая, ткнул пальцем в несколько позиций из меню.

– Что тебе заказать? – подняв голубые глаза на Веру, спросил Игорь.

– Я уже сделала заказа. Спасибо.

Игорь прищурился, и с наигранной серьезностью, спросил.

– И творожную запеканку со сгущенкой тоже заказала?

«Господи, я и сама уже не помню, что любила в школе. А он помнит такие мелочи…» – округлив глаза, подумала Вера.

– Снова взялась