шёл следом, и иногда казалось, что этот кто-то отстаёт, и тогда Елена вздыхала, останавливаясь, но запах вновь нагонял, приближался, с другой стороны.

Елена бежала, падала, путалась в ветках и траве, а тень и запах будто играли с ней, но чем ближе он был, тем сильнее Елена ощущала ненависть, угрозу и страх.

От бега Елена задыхалась. Она потерялась в пространстве и бежала туда, где нет её преследователя, но безумие, казалось, вот-вот схватит за плечи. Под ногами будто выросло что-то, она запнулась и покатилась кубарем. Схватила с земли ветку и развернулась. За ней никого не было, но Елена не была уверена, что одна, потому что запах незнакомца витал в воздухе, совсем близко.

Елена огляделась, это ведь уже была не сухая роща, она больше походила на лес. Тёмный лес, находившийся от остановки совсем в другом направлении. Её загнали сюда — специально.

Кругом тихо — ни движения, ни звука. Но запах был рядом.

Умирать Елена не собирался, и уж тем более не тут.

Кто бы это ни был, легенда или живой Амок она не собиралась ему сдаваться.

В горле пересохло, дрожащими руками Джеферсон стянул свою верхнюю рубашку, намотала на палку. Чиркнув зажигалкой, которая каким-то образом нашлась в кармане рюкзака и чему она была рада, подожгла одежду.

Елена дала разгореться пламени, на несколько минут осветив свой маленький уголок. Наконец, она смог разглядеть быстрое движение и очертания фигуры.

Дориан был прав. Это человек. Хищный и злобный.

Он был совсем рядом.

— Кто ты? Что тебе от меня нужно?

Ответа не было и в этот раз.

Фигура суетилась, передвигалась, быстро прячась от света, Елене, казалось, что она шипит, издаёт какие-то звуки, и это пугало.

— Убирайся! — закричала она, почти впадая в панику.

Огня хватило ненадолго, рубашка сгорела быстро, свет тускнел с каждой секундой. Ещё мгновение, и Елена могла потерять единственное спасение. Поэтому, не думая, она кинула оставшийся огонь в листву. Сухая, та вспыхнула как спичка и плотным ковром начала ползти вперёд, стеной закрывая собой Джеферсон.

Но тот, кто преследовал её, не уходил, он был рядом, стоял где-то там, среди деревьев, наблюдал и выжидал. Осознавая это, Елена поняла, что не может и пошевельнуться. Это был страх или шок, она просто попалась в чью-то ловушку. Она не знала в чью, не знала, с кем или чем она впервые столкнулась, но этот кто-то знал и ненавидел её. Елена это чувствовала.

Огонь перешёл на деревья, он разгорался с такой силой, будто и вправду хотел защитить Елену, двигался в сторону тени и вместе с тем окружал её саму.

Глава 13

— Очнись!

Елена вздрогнула ощущая, как её трясут. Кругом как черный смог мешал рассмотреть происходившее. Пепел витал в воздухе оседая на землю серым снегом.

В глотке царапало, а в носу словно соскребли всю слизистую настолько было сухо. Она закашляла, уткнувшись в сильное плечо. Не замечая боли, с которой её сжали руки. Маквульф вообще сам на себя был не похож: взъерошенный, бледный, даже губы посинели, но Елена почувствовал спокойствие.

Голова гудела и кружилась и жутко тошнило. Должно быть она надышалась и потеряла сознание.

— Я не хотела… — шепнула Елена, крепко стискивая рубашку альфы.

Его руки гладили её спину и становилось легче.

— Куда ты бежала? — процедил Маквульф, — Зачем… ты, умереть так хотела?

— Я… — язык словно прилип к нёбу. — Не хотела, не знаю, что на меня нашло… я правда не хотела.

Елена не сошла с ума настолько, чтобы не понимать, что сделала. Она подожгла лес. Может это и спасло её, но она подвергла опасности других. Осознание этого привело её в шоковое состояние. Елена не могла пошевелить и пальцем, говорить тоже. Мысли хаотично метались от ночного побега, до того, как и кто её надоумил. Но не говорить же об этом Маквульфу, что она поверила словам какой-то стервы и пошла в лес одна. Елена и так считала себя последней дурой, не хотелось ставить себя в ещё более глупое положение.

— Кайл!

Раздался крик Дориана.

— Я нашёл её, — окликнул тот, а Елена прислушивалась к вибрациям его голоса.

Дориан появился отчего-то полуголым, запыхавшимся, осмотрелся вокруг, принюхался как настоящий зверь.

Елена вцепилась в Маквульфа, понимая, что никуда его не отпустит. Тот тяжело вздохнул и вдруг поднял её на руки, словно она ничего не весила.

Когда он медленно уносил её с обгоревшей поля, то Елена видела и пожарных, всё ещё тушивших огонь и полицию. Грегори и ещё много людей пришедших на помощь, чтобы остановить огонь. Елене хотелось исчезнуть, стать невидимой, потому что она чувствовала взгляды всех на себе.

Один из полицейских подошёл к ним, и Елена вцепилась в Маквульфа ещё крепче, будто бы он собирался лично вручить её этому полисмену.

— Мы хотим допросить её

Маквульф хватку не ослабил, а наоборот попытался пройти мимо, но тот задержал его.

— Кайл… — начал было полисмен.

— Руки убрал, — злобно процедил альфа.

— Кайл не мешай…

Елена всхлипнула, чувствуя, как дрожит всем телом.

— Макс, оставь их, — прозвучал уставший голос Грегори. — Мы сами поговорим с девушкой.

— Грегори, ты же знаешь, что я…

Вожак похлопал его по плечу и тот недовольно цокнул оставил и её и Маквульфа в покое.

Альфа отнёс её в машину, бережно усадил на заднее сидение. Но стоило Елене лишится его тепла, как она неосознанно ухватила его за руку.

— Не уходи, — голос был похож на хриплый шёпот.

Маквульф присел на корточки рядом, помазанный сажей и с уставшим взглядом.

— Мне нужно помочь им, я ненадолго, — пообещал он.

Елена сглотнула, отдёрнув руку понимая, как глупо выглядит. Но она ничего не могла с собой поделать. Маквульф смотрел на неё будто целую вечность, пока вдруг она не ощутила его руку на своём затылке. Он резко потянулся к ней, впечатываясь в губы. Елена глотнула его горячего дыхания, успокаивающий запаха феромона и на секунду словно отключилась, а потом поняв, почувстовав чужой язык во рту, чувстов томительной дрожи во всём теле, не нашутку испугало. Как впредверии течки. Она замычала, протестующе уперлась альфе в грудь.

Тот отпрянул, вытер губы тыльной стороной ладони и не сказав ничего лёгким бегом скрылся в дыму.

Зачем этот поцелуй? От неё пахло? Скоро снова течка? Она же после того ни одного подавителя не приняла. Наверняка альфа что-то почувствовал и сорвался.

И сердце скакало галопом, только от страха ли?

***

— Они думают, что омега и есть Амок, — рассказал отец, когда Кайл подошёл