Притормозила она только возле самой кровати и воскликнула:

– Ух! Какие классные у тебя сиськи! – и даже руку к ним протянула, словно хотела пощупать: – Искусственные или натуральные?

Шура непроизвольно прикрылась простыней, не зная, как и отреагировать на такую наглость. А та, словно тут же забыв о своем вопросе, уселась рядом и попыталась обнять пленницу за плечи:

– Давай подружимся, и я тебе покажу в нашем саду пространственный кокон. Это такая уникальная вещь, я тебе скажу! Просто чудо!

Молчащая Марианна с ухмылкой наблюдала за сценой знакомства, словно желала посмотреть, как все дальше получится. Поэтому графиня Светозарова постаралась поставить беспардонную девицу на место. Сбросила с плеча ее руку и отодвинулась:

– А если не подружимся, то не покажешь?

– Конечно, нет! – раскрыла девушка глаза от изумления. – Как можно? Это же огромный секрет, и даже говорить о нем нельзя никому, кроме самых доверенных людей или самых проверенных друзей.

– Почему же ты мне о нем сказала, когда мы с тобой даже не знакомы?

– А чтоб ты быстрей со мной познакомилась и подружилась. Меня зовут Ксюша, мне уже шестнадцать завтра исполняется. Так что ты уже в списках приглашенных на мой день рождения. Про тебя я знаю, ты Саша, жена Дмитрия. И даже знаю, что ты беременна и у тебя будет сын. Так что мы уже очень знакомы!

И она полезла целоваться. Пришлось подставить ей щеку, после чего вскакивать на ноги и мчаться к хохочущей Марианне. Мгновение, и вот уже первое понравившееся платье накинуто на тело. Разве что чуть коротковатое оказалось да слегка жало в плечах.

Но Ксения уже стояла рядом и продолжала сыпать вопросами:

– Почему у тебя такая стройная фигурка? Занимаешься спортом? И поэтому носишь платья без нижнего белья? – Казалось бы, что общего, между спортом и отсутствием трусиков? Но тут же скорбная жалоба: – А мне вот не разрешают…

Более старшая девушка наконец-то не выдержала:

– Ксюха, как ты себя ведешь? Не хватало, чтобы графиня приняла тебя за глупую и невоспитанную пастушку гусей. И почему ты не на занятиях?

– Да потому что ты сильно хитрая! – задиристо ответила меньшая. – Хочешь сама с гостьей гулять и замок показывать. И мой кокон покажешь без моего разрешения! А я сама хочу, потому и отпросилась с занятий на полчаса раньше! – Она развернулась к гостье и заявила с прежней непосредственностью: – Ну что, если ничего больше не будешь надевать, то идем в сад?

Александра помотала головой:

– Да нет, я все-таки хочу одеться… но без наблюдателей.

– Странная у тебя стеснительность! – заявила девушка. – Здесь же нет мужчин!

Но Марианна уже выталкивала Ксению из спальни, приговаривая на ходу:

– Имей совесть, дай Шуре нормально выбрать, что ей нравится. Пошла, пошла! Не то отцу пожалуюсь! – И уже оглядываясь в дверях, посоветовала пленнице: – Только ты быстрей одевайся. Иначе долго я эту егозу не удержу.

Дверь осталась приоткрытой, и из-за нее четко доносились звуки интенсивной перебранки. Тут же по некоторым словам стало понятно, что девушки если не родные сестры, то кузины.

Графиня быстро просмотрела все шкафы и выбрала нижнее белье и довольно плотный, закрывающий все тело костюм, который показался ей предпочтительней платья в случае бегства или драки. Кажется, он был предназначен для верховой езды.

Она вышла из спальни и была тут же подхвачена под руку ликующей Ксенией:

– Здорово! Мы и в самом деле можем успеть прокатиться на лошадках. Или хочешь просто посмотреть, какие они у нас красивые?

А вот Марианна не одобрила такой выбор одежды:

– У нас сейчас разгар лета, жарища… – Сестре она сказала строго: – Никаких лошадок! Конная прогулка по окрестностям запланирована потом, перед ужином. А пока… ты выбрала, что хочешь осмотреть в первую очередь?

Готовая к побегу узница, конечно же, выбрала наружное пространство:

– Да. Хотелось бы полюбоваться вашим садом.

И очень скоро пожалела о своем выборе. Во-первых, сад оказался внутренним, окруженным со всех сторон крыльями дворцового комплекса. А во-вторых, там было настолько жарко и влажно, что сразу вспомнилось легкое платьице.

Не сад, а натуральные тропики. Фонтаны, пар и многоголосье птиц в кронах деревьев. Знакомые на вид пальмы и некоторые фруктовые деревья соседствовали с представителями совсем неизвестной ей флоры. На одних висели плоды, другие поражали красивыми цветками или пока скромно стояли с нераскрывшимися бутонами.

Пара экскурсоводов знала об этом саде все. На любой вопрос у них находился ответ. Пленница не только о растениях спрашивала, но пыталась разузнать и другое:

– А вы кто такие?

– Живем мы здесь. С мамой и папой. И папа здесь работает.

– И все в окрестностях знаете? – Следовало выбрать маршрут для побега и место, где потом можно спрятаться.

– Еще бы! – ответила Ксения. – Мы тебе все покажем на конной прогулке. И весь дворец. Здесь уйма интересного, и тебе скучать не придется.

– У меня с собой несколько интересных сувениров было. Только вот не пойму, куда моя одежда подевалась.

– А чем тебе эта не нравится? – спросила меньшая из сестер, потеребив рукав Сашиного костюма. – Если хочешь, мы тебе все гардеробные комнаты покажем.

А старшая сестра сказала прямо:

– Твою одежду отдали в лаборатории, а оружие сложили в арсенале. Как я слышала, все будет возвращено после прибытия твоего мужа.

– О-о! – тут же завопила Ксения. – Муж? Как я забыла спросить?! А он у тебя красивый? А какого роста? Ну! Не молчи же!

– Мой муж для меня самый красивый и самый великолепный, – с вызовом ответила Александра. – Но помимо того, что и роста он нормального, так у него еще и такие силы, что он любого в порошок сотрет, кто посмеет меня обидеть. А уж тем более тем не поздоровится, кто…

Ее угроза была прервана восторженным писком Ксении:

– У-у-у! Я тоже такого мужа хочу! Хочу, хочу, хочу! Саш, а у твоего Дмитрия есть младший брат? Или даже старший? Мне без разницы. Лишь бы тоже за меня всех моих обидчиков в порошок стер! Ты бы знала, как меня тут все обижают, кому не лень!

И с такой уморительной обидой глянула на хихикающую сестру, что стало ясно, кто первым пойдет на порошок. При этом к пленнице прижалась так крепко, словно умоляя ее защитить от всех напастей и бед, которые погребли ее якобы с головой. Глядя на умильную рожицу Ксении, невозможно было удержаться от улыбки. Поэтому графиня и улыбнулась, вместо того чтобы отшить это навязчивое чудо и заодно припугнуть обеих девиц, чтобы те стали посговорчивее.

«Хотя куда уж сговорчивее! – сама себя упрекнула пленница. – Кажется, мои гиды полностью на моей стороне и готовы сами к моим душевным ранам прикладываться вместо лекарств. Скорей всего, подлый Крафа специально воспользовался самыми наивными девчонками из окружения, дочерьми своего помощника-палача. Хотя… чего это я?.. У палача таких детей быть не может… Наверное, они дети какого-нибудь экзальтированного, не от мира сего ученого. У таких всегда дитятки добрые вырастают, далекие от зла и политики…»