– Так, может, и в моих покопаешься? – не очень-то уверенно произнес Карпухин. – Тоже швейцарские, и тоже с боем, однако с тех самых пор, когда меня контузило, и они встали. Они же в тот момент со мной были, и видать, с механизмом что-то случилось.

– Посмотреть надо, – пожал плечами Тукалин. – И если серьезной поломки нет, отчего бы и не заставить их заново пойти? Они у вас с собой?

– Со мной-то они со мной, да только чем ты их чинить-то думаешь? – спохватился Карпухин. – Насколько я знаю, клещи с молотком для этого дела не подойдут.

– Не беспокойтесь, товарищ генерал, – тоном мастера, который знает себе цену, успокоил Карпухина Тукалин. – Я ведь с моим личным набором инструментов всю войну не расставался.

– Даже так? – вскинул брови Карпухин.

– Да, – улыбнулся Тукалин. – Этот ящичек с инструментом, вроде как оберег для меня. Ну-у, что-то вроде талисмана, который заставляет думать о том, как и чем буду жить после войны.

Карпухин слушал Тукалина и дивился тому, как мало он знает о переданных в его подчинение людях, без доверия к которым невозможно проведение ни оперативной разработки, ни проведение серьезной операции. Вот и этот старший оперуполномоченный «Смерша» старший лейтенант Тукалин. По тем заслугам, за которые он уже награжден орденами и медалями, можно было бы думать, что в этом смершевце заложен оперативник до мозга костей. А на самом-то деле вон оно как получается – чемоданчик с собой всю войну возил, чтобы тот напоминал о будущей мирной жизни и не позволял растерять квалификацию часовщика-ювелира.

На лице Тукалина застыла по-детски виноватая улыбка, будто он рассказал генералу нечто такое, о чем можно было бы поделиться только с очень близким тебе человеком, и Карпухин понял его правильно.

– Это хорошо, что ты о мирной жизни все эти годы думал, очень даже хорошо. И то, что своей профессии остаешься верным, тоже весьма и весьма похвально, но лично я буду рекомендовать тебя в органы госбезопасности. Поверь мне, старому служаке, что после войны профессионалы-контрразведчики будут нужны нашей с тобой родине не менее часовых дел мастеров. А их, настоящих профессионалов, не так уж и много наберется. Ну да ладно, – махнул он рукой, – всему свой час, поговорим с тобой и об этом. А сейчас давай-ка ближе к теме. Кого, думаешь, взять себе на связь?

– Лейтенанта Новикова. Мы уже притерлись друг к дружке, и могу сказать с полной ответственностью, что хоть и недавно он в «Смерше», но опер из него получится первоклассный.

– Ты это хорошо продумал?

– Да! К тому же в самом Ужгороде он сейчас не нужен. Не исключено, что Драга мог обратить внимание на Новикова, когда мы сопровождали его до Мукачево, и появись вдруг он сейчас в поле зрения радиста… В общем, я бы не стал рисковать при игре с радистом даже такими, казалось бы, мелочами.

– Что ж, пожалуй, ты прав, – прикинув все «за» и «против», дал свое согласие Карпухин. – Теперь пойдем дальше. С чего думаешь начинать свою оседлую жизнь в Мукачево?

– Хотелось бы приступить к оперативной разработке Чайханщика. Я имею в виду хозяина той чайной при вокзале, где работал погибший связник.

– Так ты все-таки настаиваешь на разработке связей погибшего связника?

– Так точно, товарищ генерал. И эту часть оперативной разработки «Михая» я считаю наиболее выигрышной. Не исключено, что связник был устроен в чайную именно для связи с радистом. А устроиться сейчас на подобное место – это, должен вам доложить, весьма и весьма проблематично.

– И ты хочешь сказать, что связника кто-то весьма настоятельно рекомендовал хозяину чайной?

– Так точно, товарищ генерал! Возможно даже, что рекомендовал его сам резидент. И если поработать в этом направлении…

Карпушин испытующе смотрел на смершевца.

– Но ты понимаешь, надеюсь, что если все это действительно так, то ты окажешься в самой пасти резидента? И даже малейшая оплошность с твоей стороны…

– Я уже всё просчитал, товарищ генерал, и могу заверить вас, что никаких оплошностей с моей стороны быть не может.

...

...

* * *

Прочитав последнюю фразу, Карпухин невольно выругался. Более четверти века проработав сначала в ЧК, затем в ОГПУ, а теперь вот в НКВД СССР и будучи далеко не последним комиссаром государственной безопасности в структуре НКВД, он хорошо знал методы работы и крутые замашки осевшего в Москве на Лубянке руководства и ничего хорошего не видел в «вопросе об усилении оперативного состава в Мукачево опытными контрразведчиками НКВД». Как для себя лично, так и для общего дела в целом. Хотя в то же время не имел ничего против относительно опытных столичных чекистов, вкупе с которыми провел не одну спецоперацию. Но в Мукачево сложилась совершенно неординарная ситуация, можно сказать, уникальная по своей сущности, и усиление оперативного состава в Мукачево даже самыми опытными контрразведчиками могло нанести непоправимый вред делу.