— А я бы поел чего-нибудь, — прогудел Малыш и поймал укоризненный взгляд Шакко. — А чего? У меня желудок, как у слоненка, а сил для игр и роста нужно ой как много…

— Чувствую, что все наши заработанные деньги будут уходить только на твой прокорм, — покачала головой Шакко.

— Я бы тоже помылась, а то прямо ощущаю на коже сажу от вулкана, — сказала Кацуми. — Но я не взяла с собой купальник…

Я вздохнул, мысленно представив обнаженное тело Кацуми в ласковых океанских водах, а потом сам себя оборвал — не время для подобных мыслей. Сейчас нужно сосредоточиться на выживании, а размножением можно заняться и после.

— Тогда так. Мы с Малышом заходим в пещеру, а вы пока тут плещетесь. Потом поменяемся. Согласны? — спросил я.

— Согласны, — кивнули остальные.

Внутри пещеры нас ждали четыре свернутые циновки, матрасы на них, а также небольшой столик и четыре стула. В углу от генератора работал небольшой холодильник, а рядом притаилась плитка. Тарелки и прочая кухонная утварь мирно почивала в коробке рядом. Даже телевизор был! Маленький и кособокий, словно побывавший не в одном сражении.

В углу стояла полуметровая статуэтка бога огня Кагуцути. Из-под его нахмуренных бровей горели двумя угольками алые глаза.

Вот и вся обстановка небольшой пещеры. Место чтобы покушать, поспать и приготовиться к новому дню.

— Ну что же, я не думаю, что нас хотят отравить — если бы хотели убить, то просто задраили бы двери вертолета и отключили энергию, — сказал я. — Вертолет стал бы нашим гробом. Или браслеты бы сработали. А так…господин Абэ на своей мести хочет ещё и заработать…

— Совершенно верно, — раздался голос со стороны статуэтки Кагуцути. — Вы уже принесли немалый доход и окупили часть приготовлений. Что же, дальше мы ждем от вас таких же свершений.

— А в лоб тебе камушком на запулить? — ласково поинтересовался я.

Статуя тактично промолчала. Похоже, что в камень статуи были встроены динамик и камеры, поэтому я предупредил девушек, чтобы они полностью не обнажались, если не хотят попасть на видео для извращенцев-дрочунов. Даже если мы накроем статую, то не факт, что полностью избавимся от наблюдения и записи. Девчонки согласно закивали. Малыш всё-таки развернул статую в сторону стены. Сказал, что так ему будет спокойнее.

Мы сняли костюмы, выставили их под солнце, чтобы заряжались. Девчонки пошли купаться, а мы занялись приготовлением пищи. На ужин у нас были лапша, мясо и овощи.

После девчонок мы тоже ополоснулись, оставив готовку на совесть Шакко. Сами окунулись в теплые соленые воды. Даже близость акул нисколько не смущала. Ну плавают они себе за забором и плавают. Вряд ли кто из заставляющих нас участвовать в «Черном Кумитэ» захотят покалечить нас.

Нас! Четверку самых веселых и смелых ребят!

Когда же мы смыли пот и пепел, то присоединились к девушкам. На столе уже было накрыто, так что мы отужинали на славу. А что? Если завтра можем умереть, то это не повод терять аппетит. Наоборот, это побуждает есть так, чтобы за ушами трещало.

После ужина вышли позагорать, понежиться на ласковом песке под лучами постепенно уходящего солнца. Окунаться не стали, чтобы не стирать лишний раз океанскую соль с тела.

В процессе лежания мне пришла в голову мысль, которую я тут же озвучил:

— Кацуми, Малыш, Шакко, у меня к вам есть пара вопросов…

— Каких? — заинтересованно обернулись на меня лица.

— Малыш, включи телевизор, сделай его погромче и придвинь к нему статую, — скомандовал я.

— Будет сделано, босс, — ответил Малыш и совершил всё точно так, как я хотел. Даже статую развернул горящими глазами к стенке.

— Вы же знаете, что до начала семнадцатого века оммёдо было совсем другим? Что раньше не использовали кудзи-кири, а создавали Гофу? Такие обереги с иероглифами…

— Да, слышали и знаем, — кивнули три головы.

— Так вот, при их создании не нужно использовать потоки энергии через боевые каналы, а только написать правильные знаки и отправить в сторону врага с нужным выкриком, активизирующим Гофу…

— Но эти знаки со временем были утрачены. Только самые старые оммёдзи помнят их или же исследователи старины глубокой, — проговорила Шакко.

— Да? Тогда вам повезло, ребята, среди вас как раз такой исследователь, — хмыкнул я в ответ. — Сейчас покажу, что нужно делать, чтобы добавить перчинку в нашу игру.

Ну да, пока мы с друзьями в прошлом ждали прибытия императора, я не только с девушками кувыркался. Норобу заставлял меня изучать знаки Гофу. Он как будто чувствовал, что это всё может мне пригодится в будущем.

Хотя… Все эти прыжки в прошлое, в будущее… Норобу по любому знает больше, чем есть на самом деле. Может быть, предвидел и то, что нам придется участвовать в этом соревновании, а может быть знал наверняка.

Я сделал кудзи-кири Алмазного Щита, но оно не сработало — браслет нейтрализовал все боевые потоки. Тогда прислонил подобранную палочку к плитке, дождался, пока появится уголек, задул и начертил на оставшейся от лапши упаковке нужные знаки. Друзья следили за мной. После этого выбросил наружу получившийся листок-Гофу.

Как только листок коснулся разогревшегося за день песка, так тут же листок вспыхнул, а на его месте появился Алмазный Щит. Ребята подошли, потрогали. Шакко даже пнула ногой получившийся Щит. Заграждение даже не дрогнуло. Его хватило на пять минут, после чего он просто растаял в воздухе, оставив после себя оплавленную обертку.

— Ого! Босс, похоже, что ты взломал систему! — восхищенно проговорил Малыш. — Я бы до такого хрен бы додумался!

— Учиться нужно было лучше, тогда бы и додумался, — не смогла удержаться от подколки Шакко.

Малыш хмуро взглянул на невесту, засопел, но я поднял руку.

— Всю радость оставим на потом, — остановил я начавший зарождаться конфликт. — Сейчас нам нужно запастись этими Гофу, чтобы завтра получить небольшой бонус к игре.

— Изаму, в нашем клане есть заветные Гофу. Если я сейчас правильно вспомню, то можно их тоже использовать, — сказала Кацуми. — Они передавались из поколения в поколение. Я ещё тогда думала — зачем они нам, если можно использовать пальцы рук? Похоже, что пригодилось…

— Вот и хорошо, — кивнул я в ответ. — Однако, нам нужен материал для создания Гофу.