Тисифона, закрыв глаза, сжала кулаки. Ржавая игла вины, в который раз пронзила сердце. Тисифона постоянно корила себя за то, что могла быть виноватой, в том, что Медеис родился с повреждённым даром. Но говорить об этом она не стала.

– В какой момент Медеис пристрастился к сексуальным забавам с причинением боли, я не знаю. Для меня это было шоком и я, скрывая данный факт, вызвала из Лиланиума специалиста. Думала это врождённая патология психики, но как оказалось – нет, всего лишь извращённое желание проявить господство, унизить других, ради получения удовольствия. И вполне возможно – болезненная нехватка твоего внимания.

– Почему? – Дигон подался вперёд и стукнул кулаком по столу: – Почему, дрихкан тебя раздери, скрыла от меня? – пророкотал мужчина, отчего Тисифона, вздрогнув, испуганно посмотрела на него.

– Потому, – смяла нервно ладонями ткань платья, расправила и, прокашлявшись, продолжила: – потому что именно тогда у нас стало хоть что-то налаживаться. Ты вечерами не пропадал, даже внимание уделял и мне, и Медеису. И ночами… ночами у нас тоже всё хорошо было, – дрогнувшим голосом тихо проговорила Тисифона. – Я тогда… – женщина сглотнула горький ком, который оцарапал не горло, сердце: – тогда я и влюбилась в тебя. Ты был внимателен, ласков и ночью страстен. Я очень боялась, что ты, узнав о том, что творит Медеис, отвернёшься не только от него, но и от меня. Всеми силами я пыталась исправить, что он творил, скрывала и боролась, но как видишь – не вышло. Всё равно всё было зря – ты вскоре нашёл себе другую, а я так и не смогла ни тебя удержать, ни сына спасти. Как видишь – я оказалась никудышной женой и отвратительной матерью, – с трудом вытолкнула Тисифона, поднимаясь. И посмотрев на застывшего в кресле мужа, искривила губы в улыбке, которая мгновенно померкла: – Ты сказал последнее желание? Оно у меня есть. Прошу тебя, умоляю – если есть возможность помочь Медеису исправиться – помоги. И прости меня, – обречённо прошептала женщина, перед тем как выйти.

Дигон долго смотрел в окно, переосмысливая услышанное. Он помнил слова Кассандра о том, чем ему самому когда-то грозил отец. Жёсткая, а где-то жестокая муштра в учебном заведении одного из миров. Там на путь исправления брали всех и с каждым воспитанником работали индивидуально. Дигон решил, что именно туда отправит Медеиса и знал, что если и есть шанс у сына, то только в том училище.

– Хозяин, – браслет на запястье чуть нагрелся, а перед мысленным взором возник образ верного прислужника, – прошу прощения за беспокойство, но я должен сообщить.

– Говори, – устало отозвался Дигон, отпивая из горлышка бутылки и чуть не поперхнулся, когда услышал:

– Арите Тисифона покинула чертоги, забрав с собой свою прислужницу. Я бы вас не беспокоил, но артие ушла с вещами, при этом попрощавшись. Это меня насторожило.

Дигон вскочив, быстрым шагом дошёл до покоев супруги, а когда вошёл, остановился на пороге. Он не помнил – когда последний раз был в гостиной Тисифоны. Мягкие, пастельные тона и вопреки представлению, обстановка не сияла роскошью. Кабинет встретил его идеальным порядком и тишиной. На столе лежали счётные книги, сверху покоился листочек с аккуратными записями – куда и сколько за последние дни переведены финансы. Пустая спальня, гардероб, в котором отсутствовала половина нарядов, а сбоку шкаф с нетронутыми украшениями. Мелькнула мысль: «А дарил ли я ей что-нибудь?» И горькое осознание – нет.

Дигон прошёлся по комнатам ещё раз и опустился в кресло. Именно сейчас он понял, что практически не замечал женщины, которая всё это время жила с ним рядом. Не замечал её заботы и грустных взглядов. Не замечал старшего сына – молчаливого парня с колючим взором, вперемешку с обидой.

Дигона накрыло запоздалое чувство вины, что он, лелея потерю когда-то любимой женщины, увязнув в паутине прошлого, лишился настоящего.

Даша сидела в удобном кресле рядом с окном, в стёкла которого били капли дождя. В библиотеке, где она находилась, несмотря на пасмурную погоду, было светло, как и на душе девушки. Дарья, улыбаясь воспоминаниям, рассеянно перелистнула страницы книги, которая лежала у неё на коленях.

«Девочка моя» – слова Кассандра услышанные по связующему браслету заставляли сладко сжиматься девичье сердечко. «Всё ли у тебя в порядке? Как самочувствие? Всего ли хватает?» – и от тревоги в его голосе, от его заботы Дарья до сих пор млела. А уж сказанное напоследок – как он хотел бы сейчас оказаться рядом, чтобы показать и доказать ей как соскучился, волновало девушку так, что внутри всё сжималось от желания увидеть Кассандра.

Пролетела неделя с того дня, как ей передали связующий браслет и каждый день Даша общалась с ассианцем, пусть и короткими сообщениями. Так девушка узнала, что уже созданы две рабочие группы для работы в мире Хазан и туда настроен стабильный переход. Кассандр рассказал о том, что начались первые исследования мира и учёные приступили к экспертизе и анализу тех цветов, которые обнаружила Даша.

– Предвидящая сказала, что мы должны убедить ассианцев сменить вид питания, а я контролировать и учить первопроходцев насыщаться за счёт растений, – напомнила Даша Кассандру слова Предвидящей.

– Всё верно, но изначально нужно подготовить всё для тех, кто будет первым участвовать в этой программе. Обезопасить ареал насаждений и исключить малейшую угрозу от местной фауны.

Девушка так и не решилась спросить – когда же они увидятся, но сделала для себя грустный вывод, что нескоро.

– Сите Дарина, – отвлёк Дашу от воспоминаний голос девушки аюнами и, встрепенувшись, она увидела подошедшую к ней Лилияну.

К приставленной аюнами, Дарья отнеслась сначала с настороженностью, но потом узнала, что индивидуальный прислужник полагается хозяевам чертогов, их детям, казначеям и Палантам.

– Что-то случилось? – встревожено спросила Даша, инстинктивно накрывая ладонью кулон дарованный Предвидящей. В последнее время девушка сама замечала, что это действо её успокаивает. Кулон ведь закрывал не только мысли и эмоции, но был гарантом того, что она находится под защитой.

– Нет-нет, меня послала арите, чтобы предложить присоединиться к ней в оранжерее.

– Но почему она не связалась со мной сама? – нахмурилась девушка, подозревая, что Лилияну прислали проследить – чем она занимается.

– Вы забыли, – мягко улыбнулась аюнами: – в оранжерее за счёт кристаллов подогрева, потоки энергии искажены и передача информации бывает некорректной.

– Да, – смутилась Даша, поднимаясь и откладывая книгу на столик, – забыла.

Следуя за Лилияной, Дарья уже не удивлялась тёплым улыбкам встреченной прислуги. В чертогах Ифриты всё кардинально отличалось от чертогов Дигона. Прислужники не сгибались в три погибели, демонстрируя покорность, лишь склоняли голову. Здесь бывало, слышался смех, а сама хозяйка без презрения и высокомерия могла обратиться к любому встречному в коридорах.

Но девушка всё же с опаской относилась к Ифрите. Она не понимала – почему и за какие заслуги женщина с мягкой улыбкой и теплотой смотрит на неё, зачем интересуется самочувствием и проявляет непонятную, едва ли не материнскую заботу. Хозяйка чертогов с первого дня сказала, что Даша не ограничена в передвижениях, лишь посоветовала брать с собой Лилияну. «Всего лишь для безопасности, чтобы я была спокойна», – дополнила ассианка и Даша воспользовалась возможностью. Она с интересом исследовала все уровни чертогов, начиная от нижних черновых, где находились загоны для летающих птеродактилей и грифонов, склады запасов и многое другое, до самых верхних, с богатой оранжереей, украсившей срезанный скалистый пик.