– Парень, неужели ничего нельзя сделать?

Администратор за узкой деревянной стойкой поджимает губы и оглядывает полный зал людей.

– Перед вами ещё три компании, которым нужен столик у окна.

– Давай, у тебя случится короткий приступ амнезии и про те три компании ты на пару минут забудешь? – Опускаю свою ладонь на деревянную поверхность и упрямо смотрю на тощего парнишку. – Наверняка, твое профессиональное чутье подсказывает тебе, кто именно из гостей ресторана вот-вот покинет заведение?

Убираю руку и взгляд администратора тут же опускается. Его глазенки загораются, а узкая ладонь быстро накрывает несколько купюр, что я оставил.

– Столик в левой части зала рядом с ёлкой и как раз у окна вот-вот освободится. – Он оборачивается и тут же снова обращается ко мне. – Пройдемте со мной.

Я с улыбкой поворачиваюсь к Авроре, сложившей руки на груди. Она закатывает глаза и молча идет за мной.

– Так нечестно, – бурчит девчонка позади. – Этому парню может здорово влететь.

– От кого? – усмехаюсь я.

– Есть начальство. И недовольные гости.

– Это уже не наши проблемы, к тому же, – оборачиваюсь я, – мы не первые и не последние, кто так делает.

– Ты, а не мы.

– Ну, ладно! Я!

Пока официант вытирает наш небольшой круглый столик, мы с Авророй снимаем пуховики и развешиваем их на деревянной вешалке в виде деревца. Аврора расправляет свои длинные волосы цвета холодной жемчужины и с улыбкой заглядывает в окно.

– Ну, что? – Сажусь на стул. – Оно того стоило?

Бросив на меня короткий, но довольный взгляд, Аврора с улыбкой и шепотом отвечает:

– Несомненно.

Пока мы делаем заказ, я вижу, как поднимается её настроение. Глаза блестят, а улыбка не сходит с лица. Она всё время смотрит в окно, откуда видны сверкающие холмы, центральная площадь и каток с кружащимися отдыхающими. В её взгляде пляшут задорные огоньки и я почему-то с трудом контролирую свою собственную улыбку. Когда нам приносят ароматный глинтвейн, я предлагаю тост:

– За сегодняшний день и твои достижения!

– Спасибо, – тихонько говорит она и осторожно пробует горячий напиток.

– Обращайся. Если что я умею кататься на горных лыжах и простых, могу научить ездить на снегоходе. Единственное, что мне неподвластно – коньки.

– Мм! – с улыбкой протягивает она. – Значит, завтра я займусь фигурным катанием.

– А я надеялся, что все обиды между нами стерлись этими полутора часами.

– Я пошутила, – улыбается Аврора и снова смотрит в окно.

Ставлю локти на стол и заговорщически произношу:

– Я знаю. Такого учителя, как я, тебе и в помине найти. И ты, Принцесса, прекрасно это понимаешь.

– Не называй меня так.

– Почему?

– Потому что я не принцесса. И твое мнение обо мне ошибочно.

– Какое мнение? – делано недоумеваю я.

– Ты назвал меня «принцессой», потому что изначально решил, что я принадлежу тому типу девушек, о которых можно сказать так, как сказал тогда ты. Ну, и ещё щепоткой инфантильности присыпать.

В самую точку.

– Но это не так. Поэтому, перестань называть меня «принцессой».

– Вообще-то, есть такой мультик девчачий «Спящая Красавица». И там была Принцесса Аврора. Мне почему-то подумалось, что в школе тебя дразнили этим постоянно.

– И ты решил напомнить мне об этом?

Я улыбаюсь.

– Прости, но мальчишеская вредность никуда не девается, – пожимаю я плечами. – Значит, всё-таки дразнили.

– Было дело. Спасибо, что напомнил.

– Всегда пожалуйста! А твоего друга я правильно обозначил?

Аврора молча смотрит в мои глаза и сдержанно вздыхает.

– Я ведь просто веселюсь.

– Иногда чужое веселье может очень обидеть человека.

– С пухлым это навряд ли прокатит, – усмехаюсь я и бросаю взгляд в сторону зала. – Он тот ещё хитрожопый крокодил.

– Ты его совсем не знаешь, а говоришь такие вещи. Ты со всеми такой?

– Какой?

– Поливаешь незнакомых людей грязью и даешь им дурацкие прозвища. Ты даже не пытаешься узнать их получше.

– Мне не нужно узнавать людей получше, чтобы понимать, что они из себя представляют. Да, в твоем случае я допустил ошибку и признаю это. Но на то есть причины. Они по-своему убедительны и глупы. Но в остальном – я всегда оказываюсь прав.

– И что же ты думаешь об Игоре? Хотя, стой! Нет, не надо. Наговоришь сейчас всяких гадостей, а я только-только начала привыкать к общению с тобой.

– Не обижайся, ничего личного, – игнорирую я её просьбу, – но этот Игорь – болван. Почему «хитрожопый крокодил»? Потому что, когда он прячется под водой, то кажется милым, добродушным и совершенно неопасным. Его подкармливают вкусняшками, он забавляет публику и все дела. Но как только кто-то угостит его тухлой рыбешкой, он всплывет на поверхность и непременно откусит чью-нибудь руку. Поэтому, береги конечности.

Нам приносят наш заказ.

– У вас же общий бизнес? – спрашиваю я, разрезая горячий стейк. Аврора молча смотрит на меня и я объясняю: – Зара что-то такое говорила, когда отправляла нас с Артемом в аэропорт за вами.

– У нас студия по пошиву свадебных и вечерних платьев.

– И как она называется?

– «Студия Игоря Ковальски».

– Тебе не кажется это странным? – усмехаюсь я, жуя нежнейшее мясо.

– Нисколько.

– Вы ведь оба вкладывали деньги в этот проект?

– Мы об этом будем говорить? – недовольно вздыхает Аврора.

– Можем говорить о чем угодно, просто я пытаюсь объяснить тебе, что этот Игорь не такой пушистый, воздушный и добрый, как тот самый Винни-Пух. Будь осторожна, – подмигиваю я.

– Интересно, по какой причине ты так ненавидишь людей?

– Я их вовсе не ненавижу. Просто сразу вижу, кто хороший, а кто плохой. Кому можно доверять, а кому ни в коем случае нельзя. И твоему Игорю как раз ни в коем случае нельзя. Интересно, и как он только уговорил тебя согласиться на такое название? У тебя что, фамилия не очень или ты настолько не уверена в себе? Имя то очень красивое. – Наши взгляды встречаются. – Не думаю, что он обладает превосходным даром убеждения.

– Это была моя идея, – отвечает Аврора совершенно спокойно и накалывает вилкой кусочек жареного перца. – Я предложила такое название.

– И почему же?

– На то есть причины. Они по-своему убедительны и совершенно не глупы.

– Вот как. – Несколько секунд я молча наблюдаю за ней, в очередной за сегодня раз понимая, что эта девушка очень…странная. – Прошу, сломай двигатель моего воображения и хотя бы намекни, почему?