— Это ужасно! — воскликнула Надя. — Они были готовы зарыть нас заживо из-за каких-то часов! Пусть и дорогих.

— Не скажи! — не согласился Максим. — Когда вскрыли их тайник, чего там только не обнаружили! Фашисты в концлагерях позавидовали бы. Ребята ничем не брезговали, даже золотыми коронками. А за перезахоронения и скрытие улик брали большие деньги. Обнаруженные пачки денег впечатлили даже оперативников. Теперь предстоит огромная работа по собиранию улик.

— Им придется перерыть все кладбище? — спросила Таисия.

— Все или почти все, если сотрудники кладбища дадут показания и вспомнят, где они пакостили, — ответил Максим.

— А родственников покойных будут беспокоить? — спросила Таисия. — Ведь без эксгумации не обойтись.

— Я не знаю! Я не буду этим делом заниматься, — пожал плечами Максим.

— Я буду против! Костика и так уже потревожили! Какая ему разница, с часами он там будет лежать или без? Неужели придется вскрывать могилу, чтобы вернуть ему часы? Нет уж! Обойдется без них! — твердо решила Надежда и снова попросила налить ей шампанского. — А ты неплохо живешь, Максим, — отметила она, обведя оценивающим взглядом обстановку в гостиной.

— Не жалуюсь, — улыбнулся он.

— Красивый, богатый, способный защитить, — прищурилась Надежда.

— Не перехвали.

— А такие разве бывают? — спросила Надежда.

— Самому не верится, — покачал головой Максим и обратился к Таисии: — А ты что такая невеселая?

— Что-то в сон меня потянуло, — честно призналась Таисия.

— Так, девушки, вам пора отдыхать. Я провожу вас в ваши комнаты, — предложил Максим.

— Слушай, где ты с ним познакомилась? — спросила Надежда, когда они остались вдвоем.

— На работе, — хмуро ответила Тася.

— Так он псих, что ли? — оторопела Надя.

— Он вылечился, — успокоила ее Таисия.

— А у тебя с ним серьезно? — продолжала допытываться Надежда.

— У меня с ним пока ничего.

— Пока?

— Слушай, Надя, чего ты хочешь? — напрямую спросила Таисия.

— Так вроде неудобно у подруги мужика отбивать, но если у вас несерьезно… тогда другое дело. Даже странно, что ты на него клюнула, ведь у тебя талант выбирать не тех мужчин.

— А Максим, значит, то, что надо? — уточнила Таисия.

— По-моему, да.

— Надя, имей совесть! У тебя еще Костик в земле не остыл, а ты туда же.

— А чего про Костика вспоминать, когда тут такой мужик! Ладно, вижу, что ревнуешь.

— Ничего я не ревную! — вспыхнула Тася.

— Так я могу с ним замутить? — спросила Надежда.

— Что ты как маленькая? Он сам с тобой не будет.

— Почему это не будет? У него вон как глаз на женщин горит!

— Ты бы видела, какие девушки к нему в больницу приходили… Фотомодели!

— «Фотомодели!» — передразнила ее Надя. — А чем я хуже? Я — баба-огонь! Вот с тобой он точно не будет, потому что ты сама себя не ценишь и не любишь! Все у тебя не так. А я еще за себя постою! Старости сдаваться так просто не собираюсь! Может, ему приелись эти фотомодели! Когда много сладкого, иногда и на солененькое тянет! Так что, могу я соблазнить этого красавца?

— Мне все равно! — резко ответила Тася и ушла в свою комнату, которая располагалась напротив.

Дом был большой и просторный. Судя по всему, проживал Максим в нем один, и все заботы по дому легли на плечи Клавдии — женщины с пытливым взглядом. И вообще, складывалось впечатление, что он не всегда здесь живет. Возможно, у него была квартира в городе или большую часть времени он пропадал по своим командировкам.

Таисия легла в кровать и уставилась в потолок. Сон совсем не шел. Она ворочалась с боку на бок, то и дело поглядывая на часы. Вдруг раздался стук в дверь. Таисия соскочила с кровати и бросилась открывать. На пороге стоял Максим в махровом темно-коричневом халате. Его шоколадные глаза лучились мягким светом, на щеках играли ямочки.

— Привет, — сказал он бархатным баритоном.

— Привет. Давно не виделись, — ответила Тася и, почувствовав, что краснеет, отвела глаза.

— Не пригласишь одинокого путника к себе? — спросил Максим.

— Путник не совсем одинокий, насколько я могла убедиться, да и шел не издалека, — сказала Тася.

— А ты не меняешься, все такая же колючка?

— Знаешь, в моем возрасте люди уже не меняются, — ответила она. — И вообще, я не думала, что ты будешь докучать мне, когда я в таком нервном состоянии.

— А ты всегда в нервном состоянии, другого мне, видимо, не дождаться. Ну, так что?.. — И Максим скользнул своей теплой ладонью по ее холодной руке.

Таисию будто током ударило. Она испуганно отдернула руку.

— Пожалуйста, не начинай.

— Да что же это такое! — И Максим стукнул кулаком об косяк. — Любого из себя выведешь! Ты вообще женщина?! Человек?! Или робот?

— Вас в комнате напротив могут принять, — сухо ответила Тася.

— А я к тебе пришел, а не в комнату напротив, — ответил Максим. Взгляд его стал серьезным. — И вообще, Тася, никогда себя так не веди!

— Как?

— Я тебе не тряпка, я мужчина, — процедил сквозь зубы он. — Поверь, я ничего не сделал в жизни такого, чтобы лишиться этого звания. И когда мужчина оказывает тебе знаки внимания, самое последнее, что ты можешь сделать, так это послать его к другой женщине. Я тебе не какой-то там. Не надо так со мной, я ничего тебе плохого не сделал.

И Максим захлопнул дверь.

Тася слышала его шаги в коридоре. Значит, к Надежде он не пошел. И тут Тасю накрыла волна ненависти к себе.

«Чего же я такая убогая? Давно не девочка, взрослая тетка, которая только и думает об этом мужчине! Я просто помешалась на нем! И вот он сам пришел ко мне, а я веду себя как конченая дура! Нет, я реально обидела его! Я что-то не догоняю, как выразилась бы молодежь. Максим пережил такое, что не каждый бы выдержал. Когда мне плохо, я обращаюсь к нему за помощью, а когда он приходит ко мне, веду себя как кривляющаяся особа. Человек сегодня жизнью рисковал ради меня. А уж по следам на его теле я могу только догадываться, сколько раз он рисковал ради других. И какое право я имею его осуждать, что-то выговаривать?»

Грустные мысли окончательно лишили Тасю сна. Она оделась и вышла в коридор, решив найти комнату Максима, чтобы извиниться перед ним и как-то смягчить ситуацию.

В гостиной она совершенно неожиданно столкнулась с домработницей.

«Господи, этой-то что не спится?» — испугалась Тася и поздоровалась с ней.

— Доброй ночи, — несколько насмешливо глядя на нее, ответила Клавдия.