Юлий говорил и говорил, глядя в сторону, будто сам с собой.

– Они порядочные люди и вернули жену законному супругу. Да, я немного перестарался, когда объяснял, что ты не права. Не перебивай! – рявкнул он.

Света оперлась на стол, стоявший у стены, ноги не держали. Юлий между тем бормотал:

– А ты снова решила покинуть меня. Я всего лишь пытался остановить тебя. А меня за это наказали. Мой родной отец!

На столе лежали какие-то палки с крючками на конце, похожие на гарпун. Света незаметно нащупала одну из них.

– Я долго сидел. Совсем один. Тюремщик со мной не разговаривал. Я решил перегрызть себе вены и умереть. Я пил свою кровь и призывал смерть, но вместо этого стал вампиром и обрек себя на бессмертие.

Света молчала. В горле у нее пересохло, сердце стучало так, что отдавалось в ушах. «Воздушные замки… – промелькнула мысль, – мы стремимся туда и попадаем в ловушку».

– Долго же ты до меня добиралась, – усмехнулся Юлий.

Его нижняя челюсть вытянулась, обнажив два клыка, глаза засверкали рубинами, волосы почернели – теперь перед Светой стоял вампир из музея восковых фигур.

– Что молчишь, милая? Лишилась от страха дара речи? Я так хочу насладиться ужасом, выпить тебя по капле. Чтобы ты поняла, каково было мне!

Ноги подкосились, и девушка начала сползать по стене. Юлий шагнул к ней, подхватил на руки и молниеносным движением прокусил шею. Острая боль привела в чувство, придала сил, и Света ударила Юлия гарпуном в спину. Под левую лопатку. В сердце. Юлий отшатнулся, непонимающе посмотрел на нее и рассыпался в прах.

Света долго стояла, глядя на кучу пыли, не в силах пошевелиться. Казалось, на нее напал ступор. Затем руки-ноги начали отходить, их неприятно закололо, а к горлу подкатила тошнота. Света оттерла платком кровь с шеи, перешагнула через то, что когда-то было Юлием, отперла дверь и побежала к выходу. Ее уже ждали.

– Где тебя носит? – недовольно поинтересовалась англичанка. – Одну тебя ждем.

И тут девушку вырвало.

Света проснулась рано утром – часы показывали шесть. Через час они отправляются на экскурсию в Дрезден. Очень хотелось томатного сока.

Миссия выполнима

Самое счастливое лето в понимании Макса – это когда не надо выезжать из Москвы. Сидишь целыми днями за компьютером, и никто тебе слова плохого не скажет: имеешь полное право – каникулы. Пару раз звонили ребята из класса: Тим, у которого закончились съемки, и Вовка, у него Турция намечалась только в августе. Предлагали встретиться, сходить в боулинг, но Макс отказался. Жалко тратить время на ерунду. Тем более в июле вышла новая суперигра. Ее целый месяц рекламировали в интернете и по телевизору. Игра стоила дорого, но Макс знал один сайт, где можно купить за полцены. Деньги у него были, родители поощрили за хорошую учебу. Макс сбросил заявку, оплатил через интернет счет и получил в ответ файл. Файл был увесистым. Макс поставил скачивание на ночь, а сам лег спать.

…Макс бежал по бесконечному зеркальному коридору, бессчетное количество раз отражаясь в стенах. Пару раз он врезался в стеклянную поверхность, спутав направление, но боли не почувствовал. Время от времени попадались двери. Макс бросался к ним, распахивал, но проемы были заложены кирпичной кладкой, и Макс несся дальше. Его преследовали. Кто – Макс не знал и знать не хотел. Хватало ощущения ужаса, которое словно прилипло к парню. Преследователь настигал. Макс ощущал это бритым затылком, незащищенной спиной, а нужная дверь не находилась. И в тот момент, когда игра в догонялки подошла к концу, лабиринт взорвался, и миллионы осколков вонзились в Макса.

Он подскочил на диване: за окном вовсю светило солнце. Макс посмотрел на часы – двенадцать. Родители давно ушли на работу, а он проспал до позднего утра – до трех ночи сидел в игре. Дотянулся до ноутбука и пошевелил мышкой, игра уже скачалась. Макс нажал на кнопку «готово», но в виртуальный мир заходить не стал – хотелось есть. А то потом не оторвешься от игры, а родители и так ругаются, что он худой. Еще возьмут и запретят сидеть за компом, так что лучше не рисковать.

Макс прошел на кухню и быстро съел остывшую яичницу – мама пожарила перед уходом. Сходил в ванную, заправил диван, вернулся в комнату и запустил игру. Экран дернулся и погас.

– Что за черт! – ругнулся Макс.

Не хватало еще, чтобы файл оказался неисправным. Потом выясняй, кто виноват, а деньги уже потрачены. Но тут монитор засветился и появилась заставка. Воинственные амазонки сменялись рыцарями в сверкающих доспехах, на смену мрачным некромантам приходили прекрасные эльфы. Промелькнул вампир, оборотень, русалка, и показался обычный парень, удивительно похожий на Макса: высокий, худой и голенастый, точно кузнечик, с длинными волосами, собранными в хвост.

«Прикольно, – подумал Макс, – что за персонаж?»

Он дождался запуска, зарегистрировался и залез в список, просматривая расы: человеческая, демоны, эльфы, нечисть.

«Человеческая», – выбрал Макс.

Затем перешел к классам: паладин, убийца, торговец. Предпочел убийцу. И тут высветился список персов, так сокращенно звал персонажей Макс: девушка в кожаном облачении, одноглазый скандинав, рыжий чувак в черных очках и тот парень, вылитый Макс.

Макс ткнул на своего клона.

«Макс-2», – окрестил он перса.

Сразу же вылез список предметов, положенных для начала операции: нож и сюрикэны.

– За такие деньги могли бы снабдить арбалетом и броней, – проворчал Макс в адрес создателей мира.

Он нажал на «войти в игру», и в тот же миг все вокруг поплыло, замерцало, окружающий мир засбоил, точно экран монитора, и Макс оказался в лесу. Среди густых крон еле виднелись голубые прогалины, они слабо освещали заросли. Огромные, в два обхвата, стволы сомкнулись в строю, сквозь который не продерешься. С ветвей спускались лианы.

Макс несколько раз моргнул, но видение не пропало. Он все так же находился в непролазной чаще.

«Глюки», – решил Макс и сел на траву в ожидании, когда родители вернутся с работы. Он не сомневался, что что-то случилось с сознанием. Видимо, не зря мама говорила, что подолгу сидеть за компьютером вредно. Но тут показался эльф.

– Чего сидишь, идиот? – прошипел он совсем не по-эльфийски, отвесил Максу оплеуху, схватил за шиворот и потащил в кусты.

Макс очнулся – галлюцинацией ощутимая затрещина быть не могла.

– Что за фигня?! – возмутился он.

Эльф приставил кривой клинок к горлу:

– Молчи, дурень, а то всех нас выдашь.

В зарослях прятались бородатый гном и рыцарь. Последний держал в руках карту.

– Все