такими скользкими типами по-другому нельзя. Впрочем, можете не беспокоиться. Будете хорошо работать и выполнять мои указания, никто не узнает о ваших грехах.

Через неделю позвонил советник.

— Олле, ваш самоотверженный труд по созданию исправительного комплекса Грейта высоко оценён. Вы награждены орденом «За выдающиеся заслуги». Поздравляю.

— Спасибо. У меня есть просьба, которая вам может показаться странной.

— Говорите.

— Я хотел бы закончить работу на Грейте, отдохнуть и заняться своими семейными делами.

— Честно говоря, я ожидал услышать что-то такое. Безусловно, вы переросли комендантскую должность. Впереди на Грейте однообразная работа по сложившейся технологии. Вам нужно новое масштабное дело с массой нерешённых проблем. Ну, хорошо, можете отдохнуть пару месяцев. Я подумаю, где использовать ваш организаторский талант. Кого рекомендуете себе на замену?

— Миниха, начальника охраны Грейта. Он не специалист в нейробиологии, в теории информационных полей, но прекрасный руководитель. Пусть Кокс занимается исправлением преступников, а Миних — хозяйственными делами.

— Хорошо, отдыхайте.

Перед отбытием с острова встретился с Минихом.

— Жалко с тобой расставаться, — признался ему. — Ты всегда был верным и умелым помощником. Я закончил работу и покидаю Грейт. Ты назначен комендантом. Приказ, подписанный Куртисом, находится в системе электронного документооборота.

— Что случилось, Олле?

— Устал я от жестокости, несправедливости и чуть не потерял дочь. Всю жизнь стремился к высокому общественному положению, хотел войти в круг элиты и ради этого жертвовал принципами морали, творил неправедные дела. Стечение обстоятельств заставило взглянуть на окружающую действительность с другой стороны.

— Что собираешься делать?

— Хочу купить домик где-нибудь в сельской местности и отдохнуть.

— Если понадобится помощь, сообщи.

— Спасибо.

После разговора мы обошли остров и обсудили проблемы, которыми придётся заниматься Миниху. Потом спустились к бухте. На причале меня ожидал корабль. Как только вступил на его борт, он отчалил и издал протяжный гудок.

Начало свободной жизни провёл в давно пустовавшей городской квартире. В глобальной сети подобрал подходящий дом в глухой глубинке, нанял агента по недвижимости. Он помог мне оформить покупку. Дом требовал ремонта, и им занялась местная строительная фирма. Через месяц я переселился из шумного и многолюдного города в спокойную провинцию с размеренной жизнью, нетронутой природой и простыми доброжелательными жителями. Первую неделю бесцельно бродил по окрестностям, наслаждался свободой и размышлял о своей деятельности на Грейте, конфликте с Алис, бунте пациентов, благородном Питере. По вечерам меня одолевала жуткая тоска, и я понял, что жить так нельзя. Нужно отвлекающее интересное занятие. В молодые годы я увлекался цифровой живописью. Друзья и знакомые хвалили. Позже появились другие интересы, и юношеское увлечение забылось. Теперь оно весьма пригодилось. Я приобрёл производительный компьютер, графические программы и начал творить. Поначалу получалось примитивно и бездарно. Руки не слушались, старые навыки казались потерянными. Но постепенно положение изменилось в лучшую сторону. Я помещал свои творения на порталах любителей цифровой живописи и получал хорошие отклики.

Прошло три месяца, а Куртис обо мне так и не вспомнил. Видимо, нашёл более способных и энергичных помощников. Впрочем, я не хотел ввязываться в очередное паскудное дело, а других у советника не было. Алис пропала в бескрайней России и упорно молчала. Я пытался дозвониться до неё, но каждый раз получал сообщение: «Абонент недоступен». В провинциальной тиши я оказался отрезанным от внешнего мира, который суетился, спешил, радовался, ненавидел и ничего не хотел знать о моём существовании. Блокаду прорвал звонок Миниха.

— Привет, Олле. Как поживаешь?

— Купил домик в провинции. Здесь тихо, спокойно, красиво и скучно. Чтобы отвлечься, занялся цифровой живописью. А как дела на Грейте?

— У нас приключился скандал. Некоторые преступники, прошедшие исправление, занялись прежней незаконной деятельностью. Среди них Ренуа, друг Питера Самойлова. Он опубликовал в глобальной сети статью, где рассказал о своём пребывании на острове, жестоких экспериментах на людях и призвал выразить недоверие правительству. Ранее молчавшая общественность возмутилась. Куртис подвергся суровой критике главы правительства. Его положение пошатнулось. На остров прибыла комиссия разбираться с работой исправительного комплекса. Мне претензий не предъявляли, поскольку хозяйственные объекты исправно функционируют, а Кокса допрашивают с утра до ночи.

— Теперь понятно, почему советник забыл обо мне. Что будет с комплексом Грейта?

— Ходят слухи, что его переоборудуют для лечения психических расстройств у обычных больных.

— Правильный выход.

— Что известно о дочери? Алис вышла замуж за Питера? Они уехали в Россию7

— Сам хочу об этом узнать. Алис молчит, а я не могу до неё дозвониться. Почему она так поступает? Что делать, не представляю.

— Она не могла вычеркнуть тебя из своей жизни. Случилось что-то непредвиденное. Хорошо бы найти борца за справедливость Ренуа. Он наверняка поддерживает связь с другом. Но Поль скрывается от полиции. Отыскать его проблематично. В своей статье он привёл адрес электронной почты для отзывов. Попробуй им воспользоваться.

— Благодарю за подсказку.

— Желаю успехов.

После разговора с Минихом нашёл статью Ренуа, написал и отправил следующее послание: «Здравствуй, Поль. Надеюсь, что ты не забыл человека, который помог тебе и другу в трудный момент. Друг уехал в далёкую северную страну. Мне нужно его отыскать. Если располагаешь его адресом, то, пожалуйста, сообщи».

Потянулись длинные дни ожидания. Я постоянно заглядывал в электронную почту, но ответа от Ренуа не обнаруживал. Наконец пришла короткая весточка с адресом Питера. «Надо ехать в Россию», — сразу решил я. Алис и Питер обосновались в старинном русском городе. Я купил туристический тур, оформил необходимые документы и отправился в путешествие.

Тур проходил по известным русским городам. Когда туристическая группа прибыла в нужное место, я отказался от осмотра достопримечательностей и отправился по адресу, полученному от Ренуа. Такси долго петляло по запутанному лабиринту улиц, пока не остановилось около старомодного дома. Поднялся на лифте, подошёл к двери, поднёс палец к кнопке звонка и замер в нерешительности. «Тебя здесь не ждут, ты нежеланный гость», — промелькнула горестная мысль. Из лифта вышла пожилая женщина и, посмотрев на меня, что-то сказала по-русски, вероятно: «Они дома, звоните смелее». Я нажал кнопку, и через несколько секунд дверь открыл Питер.

— Господин Свенсон, какая неожиданная встреча, — удивился он. — Впрочем, проходите, мы собрались обедать.

— Папа, как здорово, что ты приехал, — на моей шеи повисла Алис, выскочившая из-за спины высокого Питера. — Заходи, раздевайся.

Я снял плащ, ботинки, надел принесённые мне тапочки и проследовал за дочкой в столовую.

— Спасибо за приглашение, но я уже пообедал. Приехал в Россию по туристическому туру. Он проходит по старинным русским городам. Захотелось проведать вас, — сообщил я.

— Как вы нашли нас? — поинтересовался Питер.

— Помог ваш друг Ренуа. Я пытался дозвониться до Алис, но безрезультатно. Пришлось действовать обходным