Про холестерин написаны тысячи томов, а открыли-то его только в XVIII веке ученые-французы. Они же и окрестили его холестерином (холе — желчь, стерин — жирный). Вещество это твердое.

Не надо бояться холестерина. Без него ни один организм не может обойтись. Холестерин входит в состав мембран клеток, миелиновой оболочки нервных волокон, в структуру нервных клеток, участвует в производстве половых гормонов, гормонов надпочечников желчных кислот и витамина D. Холестерин поступает с пищей. Кроме того, он образуется в самом организме. Холестерин входит в состав липопротеидов. Липопротеиды — это сложные молекулы, состоящие из белков и жиров. По удельному весу липопротеиды делят на три группы.

Альфа-липопротеиды, то есть липопротеиды высокой плотности (ЛПВП), имеют удельный вес выше 1063. У бета-липопротеидов, липопротеидов низкой плотности (ЛПНП), удельный вес 1006–1063. Липопротеиды очень низкой плотности (ЛПОНП) имеют удельный вес ниже 1006. Они-то особо опасны для сосудов.

Разобраться в сложном взаимодействии холестерина с другими веществами и процессами — удел высококвалифицированных специалистов. Нам же достаточно информации, что его уровень в плазме крови, превышающий 5 ммоль/л, считается повышенным. Эту цифру сообщает терапевт, или вы сами находите, получив результат анализа крови. Холестерин сам по себе бегать не может. Ему нужен транспорт. Поэтому доставка осуществляется с помощью белково-липидных комплексов. И вот оттого, на каком «автомобиле» — липопротеидах низкой плотности (ЛПНП), или липопротеидах высокой плотности (ЛПВП) — будет транспортирован холестерин в ткани, зависит и то, как он себя поведет. ЛПНП несут холестерин по ходу кровотока в сосуды, способствуют его накоплению в их стенках. Считается, что это плохо, а значит, и холестерин — «плохой». ЛПВП способствуют уменьшению холестериновых отложений, так как, забирая свободный холестерин, уносят его с кровью к печени, и она начинает с ним «бороться». Тот, кто борется с плохим — «хороший». И холестерин, значит, «хороший». На самом деле любой холестерин нужен. Все дело в его количестве. А количество, к сожалению, не всегда дает качество: надо еще изрядно потрудиться.

Учитывая, что информация о холестерине нам нужна для определения содержания диет при той или иной патологии, а также возможности снижения повышенных показателей от физических нагрузок, от приведения своего организма в состояние гармонии, нам придется ознакомиться и еще с рядом понятий, не вникая, конечно, в глубину построения отдельных веществ.

Итак, для определения количества холестерина в крови делается анализ на липиды. Липидограмма включает показатели общего холестерина, ЛПВП, ЛПНП, триглицериды (ТГ). Если ЛПНП повышается или повышен, то существует риск развития атеросклероза. ЛПВП, напротив, является антиатерогенной фракцией (снижает риск развития атеросклероза). Триглицериды не остаются в стороне, а так как они являются транспортной формой жиров, то высокое содержание ТГ в крови тоже фактор риска атеросклероза. Повышение уровня холестерина в крови называют гиперхолестеринемией. Если взять за основу усредненные показатели, то норма липидов в общем холестерине будет равна 3,1–5,2 ммоль/л; ЛПВП у женщин > 1,42 ммоль/л, у мужчин > 1,68; ЛПНП < 3,9 ммоль/л, ТГ в пределах 0,4–1,8 ммоль/л.

Для определения количества липидов в крови важен и показатель, который носит название коэффициент атерогенности (КА), который определяется по формуле: КА = разности показателя общего холестерина и ЛПВП, деленной на ЛПВП. В норме он должен быть < 3. В этом случае риск развития атеросклероза минимален. Анализ крови на холестерин является необходимым. Однако атеросклероз, ИБС, гипертония возникают не только потому, что холестерин в крови повышен. Более того, есть целый ряд исследований, утверждающих, что снижение уровня имеющегося уже высокого холестерина у людей преклонного возраста ведет даже к смерти.

Считается, что, проникнув в стенки сосудов, липопротеиды низкой плотности, несущие холестерин, образуют холестериновые бляшки. Вначале холестериновая бляшка мягкая, но затем в ней начинает накапливаться кальций, и она становится твердой. Кальцинированная бляшка раздражает стенку сосуда, которая утолщается. В результате сужается просвет сосуда, что влечет в свою очередь нарушение кровообращения и может привести к инфаркту миокарда и мозговому инсульту.

Однако не все так просто. И обвинение холестерина во всех смертных грехах сменяется, правда с трудом, более уважительным, а главное терпимым отношением к нему. Появившиеся вначале единичные упоминания о нормальном количестве холестерина в крови не спасают человека от инфаркта и образования этих самых бляшек, что в настоящее время подкреплено солидной статистикой. Более того, считается, что лекарственное снижение относительно высокого показателя холестерина в крови у пожилых людей вызывает у них в большинстве случаев смертельный исход. И на этот случай есть статистика. Некоторые исследователи считают, что холестерин «заштопывает» дефекты внутреннего слоя кровеносных сосудов. А вопросом образования этого дефекта холестерин не занимается.

Дефект этот создает гомоцистеин, который был открыт в начале прошлого века, а его вредоносную роль уяснили только в 60-е годы. Начав последовательно и скрупулезно изучать вновь открытого «вредителя», ученые пришли к сенсационному выводу, что главную роль в возникающей патологии сосудистой системы играет именно гомоцистеин, а не холестерин.

Что же такое гомоцистеин? Гомоцистеин — это аминокислота. Научная литература характеризует его как «промежуточный продукт в процессах обмена аминокислот». Гомоцистеин не поступает в организм с пищей, а образуется из метионина. Образовавшийся гомоцистеин живет в организме недолго, но если по какой-либо причине эта «порция» гомоцистеина задерживается дольше положенного в организме, то, накапливаясь в крови, там и окисляется, а образовавшиеся свободные радикалы повреждают клетки внутренней оболочки сосудов, тем самым создавая условия для отложения холестерина и кальция, а значит, и образования бляшек.

Устрашающее действие свободных радикалов стало за последние десятилетия, по мнению ряда ученых, виновником многих бед. Плавно приземляясь на наших сосудах, они создают предпосылки для возникновения атеросклероза. А дальше все очень просто. Раз есть свободные радикалы, то «выдворить» их можно с помощью антиоксидантов, коими являются витамины и ферменты.

В том, что витамины нужны организму, нас уже давно убедили. И мы стараемся с завидным постоянством есть морковку, клюкву, чернику, лимон, репу, редьку, свеклу и др. Но атеросклероз настигает людей теперь уже даже в молодом возрасте. Виною недостатка витаминов считается не только их малое поглощение с пищей, но, и это главное, нарушение нормального состояния микрофлоры кишечника, которое препятствует усвоению не только витаминов, но и других жизненно важных веществ, например, микро- и макроэлементов. Дефицит витаминов может вызвать и длительное применение некоторых лекарственных препаратов, которые или не позволяют усваивать витамины, или ухудшают их усвоение.