class="p1">Однако сразу уснуть у него не получилось, уметь бы как тот Штирлиц засыпать по команде. Пожалуй, в таких обстоятельствах и славный разведчик не смог бы себя заставить. Шутка ли, в девятнадцать неполных лет освоить восьмую ступень! Неужели судьба ему уготовила повторить успех Великого мага? Надо было у Тани спросить, собирается она знакомить верного адепта и друга со своими коллегами? А как же быть со светом, если она сама на любые амулеты или заклинания этой стихии чуть ли ни шипит как кошка. Андрей при каждой активации осветительного артефакта чувствует неприятные мурашки по коже, как от царапанья ногтями по стеклу в детстве.

Мысли, мысли, и всё же, проворочавшись в постели минут двадцать, смог уйти в царство Морфея, да так крепко, что даже не услышал возвращения рабыни. Таня разбудила его ровно через два часа. Надо было ей сказать про три, торопился он не сильно, но уже не переиграть. Пришлось вставать и одеваться.

Можно воспользоваться тем, что его время непрерывного пребывания в сумраке резко увеличилось, и отправиться незваным и незримым гостем к Горстенам пораньше, чем хотел. Конечно, придётся долго бездельничать, зато можно будет много нового узнать о морских перевозках. Вряд ли ему это когда-нибудь пригодится, но, как говорится, чем чёрт не шутит.

— Жди меня, и я вернусь. — сообщил ол Рей служанке.

Опять испытал к этой забитой, изувеченной девушке острый приступ жалости, как будто бы не получил ещё в Гертале хорошей закалки характера.

Та опять что-то промычала в ответ, низко кланяясь.

Выйдя за ворота, сделал несколько шагов, убедился, что никого в округе, кроме склонившихся над грядками капусты соседской старушки и её раба нет, переместился в контору Горстенов, сразу к ним в кабинет.

Примерно час действительно пришлось поскучать, заняв место на угловом стуле и выслушивая отчёты начальников складов и доклады секретарши.

Кстати, здешняя, в отличие от Галины, совсем не умела отделять личное от служебного. Вихлялась и жеманилась перед начальством даже при посторонних. Её бы на недельку переместить на Землю для стажировки у Галки. Та на службе общалась с шефом абсолютно невозмутимо, словно стоявшая рядом с ней кофемашина.

Наконец, отец и сын остались вдвоём и заспорили о стоимости фрахта до Фагосской империи, стоит ли включать в цену доставки доплату за скорость.

— Всё правильно говоришь, Гидол. — сидевший в кресле старший Горстен смотрел на стоявшего перед ним сына с досадой. — Конечно, мы имеем право, и многие так делают. Но если Шабер не уложится в три недели? Ураган, бегство в ближайший порт от пиратов? Или вовсе будет вынужден прибиться к какому-нибудь каравану судов и тащиться с ними как старая телега?

— Он же вдоль берега пойдёт, отец. Какие пираты?

— Всё может случиться. Не спорь. Я так решил, на правах старшего и теперь уже единственного твоего компаньона. Ха, не думал, что Виналий окажется таким простаком. Когда он заявился, я был готов увеличить стоимость выкупа до двадцати пяти. Что-то крепко его прижало.

— Прежние долги, наверное? Мутный он какой-то.

— Каким бы он ни был, Галл нас сильно выручил. Все ведь тогда нам в кредите отказали.

— Да, но часть нашего бизнеса взял. А сколько мы ему уже выплатили? — Гидол уселся прямо на отцовский стол. — Раза в два больше. — об этом Андрей знал. Вот только получить по именным векселям богатство Пустынника не мог, сколько бы с Джисой об этом ни думали. На свитках частицы крови этого негодяя, и любой маг воды, жизни или адепт смерти легко отличит подлинного предъявителя документа от его поддельного образа. — Так может что-нибудь придумаем, как нам не расставаться с деньгами? — предложил младший Горстен.

— С ума сошёл? — возмутился Нанк. — Сделку же в гильдии будем оформлять…

— А потом? Наш Карлер сейчас на берегу, он мастер по тёмным делишкам и держать язык за зубами умеет. Всё равно ему только через неделю в плавание. Пусть займётся.

Старший Горстен резко поднялся из кресла и отошёл к окну. Оттуда, стоя к своему отпрыску спиной, произнёс:

— Нет. Репутация дороже. Мне жаль, что ты до сих пор этого не понял.

— Послушай…

— Нет, Гидол. Если Виналий пропадёт или будет убит вскоре после того, как получит от нас такую крупную сумму, мы окажемся среди тех, кого станут подозревать…

— Отец, Галл и так исчезнет из города. Я в этом уверен. Иначе, зачем ему золото. Наверняка, решил к старому вернуться. Мы же оба понимаем, что тех денег, которые он нам давал, на легальной торговле двуногим скотом не заработаешь. Думаю…

— Мне всё равно, сын, что ты по этому поводу думаешь. Я решение своё принял. Лучше отправляйся к Ольгенту в банк, предупреди, что мы завтра утром хотим забрать крупную сумму золотыми монетами. Пусть приготовит. Я сам за нею зайду. И приходи сегодня с Кермией на ужин. — тут Немченко даже вздрогнул, подумав, что речь идёт о нагабинской прево, его старшей приятельнице, но быстро понял о простом совпадении имён. — Мать всё время про тебя спрашивает.

— Скажи, что мы завтра навестим. К нам Ригарды вечером придут. Папа, только, пожалуйста, не начинай опять. Я давно охладел к жене Айшера. Мы просто друзья. К тому же, ни он, ни моя Кермия, ни о чём не догадываются.

Беседу прервала секретарша, сообщившая о прибытии двух торговцев, собирающихся отправиться на южный материк одним из кораблей Горстенов.

— Ладно, я пойду тогда. — сказал младший компаньон.

Андрей ещё во время спича Нанка заметил на лице Гидола мелькнувшую ухмылку, которую смело можно было назвать строками Лермонтова, насмешкой горькою обманутого сына над промотавшимся отцом. Похоже, молодой мужчина не просто не согласен с родителем, но и собирается всё сделать по своему усмотрению.

Так это или не так, следовало проверить. Землянин отправился следом за Гидолом, который покинул кабинет, по пути приласкав ладонью ягодицу секретарши.

Почему-то молодой судовладелец, выйдя из конторы, свернул не в сторону центра Тобрука, а к причалам. Ответ, зачем, пришёл вскоре. Он нанял там портшез, в котором за плату тридцать боров двое худых, но жилистых мужика его понесли на улицу Ростовщиков.

Вряд ли у Горстена ноги болели. Скорее, по статусу положено к банку прибывать не на своих двоих. На Земле за крупной суммой — Немченко ещё не забыл об этом — тоже желательно было подъезжать на крутом авто и с