общем, это просто твари, которые загрызут тебя, едва почуяв. Ни больше, ни меньше. Тогда можно и абстрагироваться от проблем с Аркадской лихорадкой. А если можно отстраниться от проблемы такого масштаба, то почему бы не закрыть глаза на действия Главы? Хотела же поднять некромантию на более высокий уровень — вот возможность. Вот только, не переступать же при этом через себя. Не соглашаться иметь полноценный брак с мужчиной, который видит в тебе лишь того, кто сможет помочь с работой в Академии. Сбежала от навязанного жениха, называется. Теперь с вынужденным мужем не знаю, что делать…

А ведь, он, гад, еще и играется! Знает, что может быть очаровательным! Чувствует, что я к нему расположена. Не может не чувствовать, что я таю во время этих чертовых поцелуев! И ведь сама всю эту кашу заварила!

Идиотка!

— Айяна? — Обернулась, увидев обеспокоенного Брена. — Я видел, как ты вылетела из «зеленой» зоны. Твой муж рассердился из-за того, что мы… обнимались?

— Нет, что ты. Не переживай об этом.

— Сложно не переживать, когда давит такая сила. Но его можно понять. И я был бы зол, увидев, что моя жена с кем-то обнимается.

Вот только вся соль в том, что я его не настоящая жена! И не уверена, что хотела бы становиться ею, даже не смотря на подгибающиеся колени! Мне просто-напросто совесть и гордость не позволят быть при мужчине всего лишь средством.

— Как я уже сказала, дело не в этом. Просто я не хочу брать на себя определенные обязательства. А… муж пытается меня уговорить. В общем, не бери в голову. — Через силу улыбнулась и попыталась сменить тему. — Я так понимаю все бригады сегодня на заслуженные выходные?

— Да. Раз доделали холл. — Заулыбался Брен, который не покидал Академию уже больше трех недель. Так-то каждому работнику мы оплачивали телепорт один раз в месяц до столицы. Этим очень уж дорожили семейные люди из рабочих бригад. — Хоть в столовой и неплохо кормят, но с матушкиной стряпней ничего не сравнится! Может пойдем вместе перекусим, раз дело ни в ревности твоего мужа?

— Иди один. Мне еще нужно кое-что обдумать.

Брен ушел, а я на самом деле не знала о чем думать. Если бы ни клятва Императору, я бы продолжила и дальше играть жену Главы по нашему договору. И сделала бы все возможное, чтобы некроманты возвысились. Но как быть теперь? Получить откат от клятвы, когда через время я все-таки создам семью и рожу ребенка не от Главы!? Бред! Не стану я так рисковать ни собой, ни предполагаемым ребенком!

Да, я понимаю все происходящее. Император хочет показать, что у него в подчинении не просто будущий герцог с огромным влиянием, а то, что у некроманта будут те, кто продолжит его дело. Тогда с его родственниками больше не будут церемониться — целая ветвь оппозиции утратит свой авторитет.

Черт. Вот это я попала.

Император сейчас расценит мой отказ, как капризы глупой девчонки! Меня так и силком под некроманта могут подложить! Но ведь Глава на это не пойдет? Правда же? Дурацкий брак! Дурацкая ситуация! Я просто хотела спокойно работать и жить!

Мне даже не сбежать! Просто-напросто бежать некуда! Да и деньги сначала нужно будет со счета снять… Еще поддельные документы бы раздобыть…

Да кого я обманываю!? Меня найдут уже через несколько часов!

Так хватит! Нужно просто пойти и поговорить с Бравлингом! Он не имел права решать такое за нас двоих. Да и прекрасно успел меня изучить — понимал, что я буду против. Так что… разговор. А уже потом тактика «загнанная крыса в угол и кошку покусает».

Глава 12

Некромант нервно вышагивал по старенькому ковру в гостиной, где до сих под иллюзией стояла кровать, на которой он спал последние месяцы. И когда уже здесь начнут ремонт? Стоп. Вероятно, скоро это станет уже не моей проблемой.

Едва открылась дверь, являя помощницу на пороге, лорд замер, вглядываясь в меня: в каком настроении? Убегу, устрою скандал?

Нет, я все лишь хочу услышать правду. Его мысли на этот счет.

— Как ты мог на это согласиться? — Да, после этого я не стану обращаться на «вы».

Но он молчал. Продолжал хмуро смотреть и молчал. А мне, почему-то, с каждой секундой становилось все хуже. Что-то, как будто, трещало на сердце. Как будто… предали? Подорвали доверие? А оно ведь было… абсолютное. Я ведь сама вручила себя ему в руки!

— Ты должен был сказать Родерику, что наш брак не настоящий. — Непроизвольно сделала шаг и поняла, что вот-вот затрясется нижняя губа. — Ты должен…

Но некромант опередил и резко приблизился ко мне.

— Не настоящий!? — Вдруг натурально прорычал он. — Родерик видел, как я реагирую на тебя! Он смеялся мне в лицо, как только я рассказал ему о произошедшем в спешке, чтобы тебя не посмели вновь выкрасть! Знаешь, что он мне сказал? — Но я лишь растерянно хлопала ртом. — То, что я не позволил бы себя окольцевать ни за что на свете, если бы действительно этого не хотел!

— Ты принял решение за несколько минут… — Просипела, вспоминая, как попросила взять себя в жены, и как Глава интересовался успеем ли мы до приезда бригады ремонтников.

— А за сколько, по-твоему, к этому приходят? За сколько приходят к мысли о том, что не хотят терять женщину, которая поселилась в твоем сердце?

— Ты говоришь это из-за клятвы… — Неуверенно начала я, даже сама не желая в это верить.

— Ты всерьез так считаешь? Всерьез считаешь, что все происходящее из-за того, что Император придумал план?

Но я уже не могла ему отвечать. Во мне шла неистовая борьба, где надежда пыталась удержаться на плаву в мощном потоке рационализма. Поняла, что слезы текут по щекам, когда Бравлинг начал аккуратно стирать их большими пальцами рук.

— Каждый день, иногда буквально утаскивая тебя на руках, я отрывал тебя от дел, чтобы мы вместе поужинали. И нет — не для легенды. Не для легенды я дарил тебе цветы и драгоценности, которые