Резко прекратив смеяться, утыкаюсь в книжку вытаращенными глазами. А вот это все. Занавес! Да уж, сегодня я узнала о себе больше, чем за последние несколько лет.

– Давай твои капли, – обернувшись к горничной, убитым голосом произношу я. – И в самом деле, прогулка не помешает.

Присев на краешек потемневшей от времени садовой скамейки, блаженно подставляю лицо ласковым солнечным лучам. Уже вовсю ощущается дыхание осени – нет, листва еще зеленая и солнышко пригревает вполне дружелюбно, но во всем: в каждой травинке, цветке и листочке, в каждом облачке в небесной синеве – разлита светлая, пронзительно-возвышенная грусть. Губы трогает легкая усмешка. Надо же, какие сюрпризы преподносит нам порою жизнь. Наверное, если захотеть сделать такое намеренно, – ничего бы не вышло.

Рассеянно наблюдаю за деловито шествующим мимо моей ноги отрядом муравьев. Если честно – мне жаль Адриана, получается, он ни в чем не виноват. Пришел по приглашению, даже, можно сказать, настойчивому, а в результате чуть не достался на завтрак оборотню. И все-таки… Решительно черчу носком туфли тонкую линию, будто подвожу итог. Все-таки – кто милого заставлял думать обо мне плохо? Да, понимаю – все разумные доводы были против. Но… Мог же уточнить, переспросить, засомневаться, в конце концов! Ведь так хочется, чтобы в отношениях с любимым человеком было полное доверие…

Прикрываю глаза. Да все у нас еще будет! Это же только начало! И кстати, я не посмотрела значение последнего цветка – настурции.

Посвежевшая после прогулки, легким шагом поднимаюсь на второй этаж, вхожу в библиотеку. С теплой улыбкой раскрываю книгу в нужном месте – что же, предчувствие не обмануло: «Настурция – завоевание, победа в борьбе. Подаривший настурцию искренне рад вашим успехам».

Хм… Не знаю, какую игру Адриан затеял, но победу в первом раунде он признает за мной. Со снисходительным видом захлопываю учебник. Эх, люди! Совсем юная раса. Медленно подхожу к окну. Знать бы, о чем ненаглядный думает, как относится ко мне, что ему нравится, а что нет, что волнует, тревожит, удивляет… Тьфу ты! Хлопаю себя по лбу. А заклинание чтения мыслей на что? И как я раньше о нем не вспомнила?

Радостно потираю ладошки. Решено – завтра съезжу к Адриану в гости, там все и разузнаю. Хи-хи, он же приглашал, кстати. Как драгоценный сказал – заодно и дела обсудим? Что же, так тому и быть: и мысли почитаем, и деловые вопросы решим. Еще руку милому полечить следует, нечего моими зубами на весь гарнизон хвастаться.

С трудом сдерживаю смех. И красных роз захвачу – для одиноких рыцарей. Но, да простят меня сии достойные мужи, сразу в виде настойки! Рыцари – народ образованный, в языке цветов должны разбираться. Еще начнут ко мне в окна как к себе домой лазить и коньяк пятизвездочный весь вылакают. А он, между прочим, троллеву кучу денег стоит!

Тяжкий вздох. Эх, с моим счастьем, толпы восторженных поклонников – заведомо убыточное предприятие. А вот помочь болящим – мой прямой долг и святая обязанность.

Да и вообще – нехорошо, когда среди рыцарей столько засранцев. Порядочным девушкам замуж выходить не за кого.

Замечательная вещь – сырники с пылу с жару, со сметанкой да с клубничным вареньем! Итак, сразу после приятного завтрака, пребывая в радостном расположении духа, принимаюсь обдумывать предстоящий визит к драгоценному.

Не через телепорт же к нему прыгать, в самом деле! Грубо и, скажем так, несколько навязчиво. А вот если бы я отправилась на верховую прогулку… Должна же молодая, энергичная девушка периодически практиковаться в верховой езде – здоровье, свежий воздух, физическая нагрузка. А то у некоторых как не стрельбы, так рукопашный бой – аж завидно, честное слово!

С мечтательным видом делаю несколько шагов по комнате. Так вот, если бы я поехала немного покататься на лошади и абсолютно случайно проезжала мимо их крепости. И вот же совпадение! У меня в саквояжике еще с давних времен завалялась настойка из красной розы. Конечно же я вспомнила о своем обещании оказать посильную целительскую помощь. Да и воды попить захотелось… В общем, что-то в этом духе.

Чрезвычайно довольная придуманной легендой, ныряю в гардеробную комнату, останавливаясь у стеллажа с одеждой для верховой езды. Смущенно улыбаюсь. Ох, есть у меня одна вещица! Стильный костюмчик, и мне к лицу. Правда, я его почти не ношу – слишком откровенно в нем выгляжу. Нет, ничего неприличного, на мальчишеской фигуре наряд смотрелся бы вполне обыденно. Но я-то, хвала Древним, на доску совершенно не похожа. А привлекать к себе излишнее внимание не люблю. Хи-хи! Но к сегодняшнему дню это не относится.

Натянув костюмчик, кокетливо верчусь перед зеркалом. Ну, Адрианчик, ну погоди! Тщательно выплетаю заклинание чтения мыслей, продумывая каждую руну. Несколько секунд придирчиво разглядываю полученный результат… Щелк! Изящным движением пальцев активирую чары. Не перед милым же руками махать, в самом деле! Все должно выглядеть естественно.

Легко взобравшись на любимую лошадку, несколько минут гарцую по двору, наслаждаясь ощущением полного единения всадника и верного животного. Гордый взмах головой. Что ж – вперед! Прокатимся с ветерком!

Резво выехав со двора, направляюсь к оживленному проселочному тракту, ведущему в сторону Адриановой крепости. Придержав перед въездом на тракт поводья, обиженно морщу носик. Жаль, тут сразу с ветерком не получится – дорога забита тихоходными крестьянскими подводами. Хотя встречаются и экипажи местной знати, и даже небольшие отряды конного патруля. Мамочки! Чувствую, как щеки начинают пылать. Съежившись под откровенными мужскими взглядами, искренне жалею о своей затее. Еще и как жалею, тролль их всех подери!

Кстати! Ехидно ухмыляюсь. Меня всегда удивляет в одном иномире, что девушки у них гуляют по улицам в коротких юбках и каких-то полупрозрачных блузочках. Причем – я не вру! – совершенно без охраны! И окружающие мужчины реагируют на это абсолютно спокойно.

Эх… Стыдливо прячусь за лошадиную шею. То ли наши мужики менее избалованны, то ли климат здесь здоровее. У-у-у! Закусываю губу, еле-еле сдерживаясь, чтобы не высказать очередному ротозею все, что я о нем думаю. Дело в том, что человек думает образами, а заклинание чтения мыслей позволяет эти образы увидеть. Да-да, это немного похоже на театральное представление. Вздрагиваю всем телом. Да лучше б я мешок надела! Потому что то, что я сейчас вижу, – это не театр, это порнофильм с моим участием.

Самые целомудренные из встретившихся представителей мужского пола мысленно раздевают и распускают руки. Проведя в пути полчаса, я на подобные мелочи уже не реагирую. Подумаешь, скромники! Но попадаются и такие… Гневно раздуваю ноздри. Такие, что в воображении переходят и к более активным действиям.

Скользнув в просвет между подводами, догоняю скромную кибитку. Вздох облегчения – здесь мне ничего не грозит. Дело в том, что я знакома с ее хозяином. Это жрец древнего культа, святой человек, давший обет безбрачия. Наклоняю голову в почтительном приветствии. Что-о-о?!! Поперхнувшись от неожиданности, яростно стегаю лошадь, стремительно вырываясь вперед. Елкин дрын, да как так можно?! Нет, хи-хи, я уже не про мораль, я имею в виду… чисто физически. Постельная акробатика какая-то! Что ж, теперь, когда я выйду замуж, меня трудно будет удивить. По крайней мере – теоретически.