не прошу взамен. По крайней мере, ничего такого, — мягко говорит он, заглядывая мне в глаза. — Просто хочу, чтобы вы выслушали. Дали мне шанс объясниться. Потому что то, что я могу рассказать — напрямую касается вас.

Хмурюсь, закусываю губу. Очень не нравится мне этот разговор. Слишком уж туманно, непонятно. Но выбора нет. Если он и впрямь знает что-то о деле Игоря — я должна это услышать.

— Хорошо, — киваю, осторожно убирая руку. — Я вас слушаю. Только давайте начистоту. Без экивоков.

— Идет, — улыбается Александр, откидываясь на спинку стула. — Тогда начнем с главного. Марина, я знаю, кто подставил вашего мужа. Знаю, кому было выгодно засадить его за решетку.

У меня перехватывает дыхание. Я смотрю на него во все глаза, комкая салфетку. Не может быть! Неужели, неужели появился просвет в этой беспросветной истории?

— Кто? — выдыхаю одними губами. — Ради бога, Александр, не тяните! Кто этот человек?

Он вздыхает, качая головой. Делает глоток кофе, будто собираясь с мыслями. А у меня внутри все переворачивается от напряжения. Ну же, ну! Говори уже!

— Это ваш шеф, Марина, — наконец произносит он, и у меня падает челюсть. — Тот самый господин Власов, который владеет фирмой, где работает Игорь. Он все подстроил.

25

Я смотрю на него в полнейшем ошеломлении, не в силах вымолвить ни слова. Шеф? Сергей Палыч? Да быть того не может! Зачем ему подставлять Игорька? Они же сто лет знакомы, еще со студенческой скамьи!

— Но… Почему? — бормочу, силясь уложить в голове эту немыслимую информацию. — Что за бред, Александр? Игорь же его правая рука, ведущий специалист! Какой смысл сажать ценного сотрудника?

Александр усмехается, допивая кофе. Смотрит на меня с плохо скрываемой жалостью во взгляде. Будто разговаривает с неразумным дитём.

— Марина, дорогая, вы так наивны, — качает головой он. — Неужели вы не понимаете? Игорь стал неудобен. Слишком много знал, слишком глубоко влез в дела фирмы. Власов испугался, что ваш муж может его сдать. Вот и решил избавиться от опасного свидетеля.

У меня темнеет в глазах. Я судорожно хватаю ртом воздух, стискиваю кулаки. Этого не может быть. Просто не может, и всё тут! Сергей Палыч — порядочный человек, уважаемый бизнесмен. Он не мог, не стал бы!

— Вы врёте, — выдавливаю сквозь зубы, сверля Александра яростным взглядом. — Врёте, чтобы запудрить мне мозги! Думаете, я совсем идиотка? Ни за что не поверю в эту чушь!

Вскакиваю из-за стола, едва не опрокинув чашку. Плевать на приличия, плевать на любопытные взгляды других посетителей! Не позволю какому-то проходимцу порочить честных людей!

— Марина, постойте! — он тоже поднимается, пытается удержать меня за руку. — Выслушайте до конца! У меня есть доказательства!

Выдёргиваю ладонь, отшатываюсь как от чумного. На душе мерзко и горько. Ну конечно! Как же я сразу не сообразила? Это просто ловкий трюк, способ втереться в доверие. Закинуть удочку, заронить сомнения. А потом — потом начать плести свои сети, опутывать липкой паутиной лжи.

— Не желаю ничего слушать! — цежу, сверкая глазами. — Можете засунуть ваши доказательства знаете куда? Ищите дурочку в другом месте!

Разворачиваюсь и почти бегом кидаюсь к выходу. Сил нет больше оставаться рядом с этим человеком. Мутит от его слащавой улыбочки, от притворной доброжелательности. Ну надо же, какой рыцарь выискался! Спаситель и благодетель!

Вылетаю из кафе, судорожно глотаю стылый осенний воздух. В груди горит от гнева и обиды. Ну почему, почему нельзя просто прийти и помочь? Обязательно нужен подвох, двойное дно?

Со злостью утираю непрошенные слёзы. Нет, я так просто не сдамся! Пусть только попробует ещё раз сунуться со своей грязной информацией! Я ему покажу, где раки зимуют! Не на ту напал, сволочь подколодная!

Плетусь на работу, еле волоча ноги. В голове звенящая пустота, внутри свербит неприятный осадок. Ну надо же было так влипнуть! И этот Александр, будь он неладен! Знает ведь, паразит, за живое задеть. Про Игорьку, про его дело.

Нет, нельзя раскисать! Мало ли кто что говорит! Александр — просто очередной пройдоха, не стоит и выеденного яйца. Таких на моём пути ещё ой как много встретится. Но я буду стоять до конца! До победного!

Захожу в опостылевший офис, на автомате здороваюсь с сотрудниками. И застываю, не веря своим глазам.

В приёмной, небрежно облокотившись о стойку, стоит Александр собственной персоной. Скалится, сверкая белозубой улыбкой. Машет мне рукой, подзывая.

Я стискиваю кулаки, закипая от ярости. Ну всё, это уже ни в какие ворота! Сейчас я ему устрою джигитовку по полной программе! Пусть только дёрнется ещё хоть слово сказать про Игоря и Сергея Палыча! Вышвырну его отсюда как паршивого котёнка!

Решительным шагом направляюсь к нему, сжимая губы в тонкую линию. Александр продолжает скалиться, явно забавляясь моей злостью. Ну ничего, сейчас я быстро собью с него спесь!

— Какого чёрта вы здесь делаете? — рычу, останавливаясь напротив и скрещивая руки на груди. — Я, кажется, ясно дала понять, что не желаю вас видеть!

— Марина, прошу вас, давайте поговорим спокойно, — миролюбиво произносит он, поднимая ладони. — Поймите, я не со зла. Просто пытаюсь вам помочь.

— Да неужели? — фыркаю я, прожигая его яростным взглядом. — Своими грязными намёками и бредовыми обвинениями? Ищите другую дурочку, я на это не куплюсь!

— Боже, какая же вы упрямая! — закатывает глаза Александр. — Почему вы не хотите даже допустить мысль, что я говорю правду? Неужели так слепо верите Власову?

Я задыхаюсь от гнева, чувствуя, что ещё немного — и брошусь на него с кулаками. Да как он смеет! Как смеет подвергать сомнению честь и порядочность Сергея Палыча!

— Не вам судить, кому и во что я верю, — цежу сквозь зубы, сверля его уничтожающим взором. — Власов — достойный человек, настоящий друг. Он никогда не предал бы Игоря, не подставил бы подло. В отличие от некоторых.

На последних словах многозначительно кошусь на собеседника. Пусть знает, что я думаю о его грязных инсинуациях.

Александр качает головой, вздыхая с нарочитой печалью. Прямо сама невинность, ей-богу! Только глаза хитрые, лисьи. Бегают, зыркают по сторонам. Нет, не верю я ему ни на грош!

— Что ж, вижу, сейчас вы не настроены меня слушать, — миролюбиво произносит он, пожимая плечами. — Что ж, я отступлю. Но если вдруг передумаете — вот моя визитка. Захотите узнать правду — звоните в любое время.

С этими словами он протягивает мне листок плотной бумаги. Несколько секунд я колеблюсь, но потом выхватываю визитку и тут же засовываю в карман. Просто чтоб отвязался. И ещё долго буравлю спину