в самом начале, и баллы у неё не рекордные… Ещё ничего не исполнив, Марина сделала 50 процентов к победе. Слепая судьба дала ей хороший шанс.

Однако короткая программа всегда была больше техническая, чем артистическая. Об этом говорили и чётко прописанные прыжки, и шаги перед ними. Только обладая хорошей техникой, можно обойти Марину. Тройной прыжок? Но какой? Вот так с лёту, без нужной подготовки? И какой прыжок? Один обязательно должен быть акселем, значит, уже отпадает. Триксель и раньше-то после летнего отпуска нарабатывался неделями, синяками на пятой точке и разбитыми коленями. Каскад с тройным — исключено. Велика вероятность после тройного флипа сильно недокрутить, и двойной тулуп уже не получится. А это автоматически останешься вообще без элемента, без каскада. Прыгнуть в каскаде тройной тулуп после двойного флипа? Ещё сложнее, даже мастерам, несмотря на то, что тулуп — более лёгкий прыжок, чем флип. Это надо приземляться после флипа идеально, на хорошей скорости, чтобы запаса накопленной энергии после приземления ещё хватило скрутить тройной. Причём он должен быть с более высокой скоростью вращения, чем двойной перед ним. Нет… Это всё ерунда. По всему выходило, что прыгать придется тройной лутц. Самый сложный и высоко оцениваемый прыжок из зубцовых, который и раньше-то прыгаешь, гадая, получится-не получится.

Но иначе никак — наверняка Соколовская прыгнет только двойной лутц. Против тройного у неё не будет шансов при прочих равных. Судьи не посмеют засунуть фигуристку с тройным прыжком под технически более слабую в технической программе. Но без тренера это не провернуть. Вот только пойдет ли он навстречу? Ему-то без разницы, кто победит. Арина, Марина, или кто ещё…

Вот в этом-то как раз Арина была неправа. Плохо знала она Левковцева. Тренер, конечно же, не должен выделять кого-то из своих учеников, желая ему одному победы, но в этот раз он страстно хотел, чтобы победила Люда. За ней он видел потенциал, а за Мариной — нет, как ни прискорбно это звучало.

В Люде был внутренний огонь. Тяга к спорту высших достижений и мотивация стать ещё лучше. Раздвинуть границы возможного в своём виде спорта. Просто потому, что она это хочет. В Марине тоже было желание стать лучше, но исключительно лучше для себя, чтобы возвыситься над другими. Особой тяги к фигурному катанию у ней было. Обладая хорошими природными данными, она тренировалась в меру, но лишь для того, чтобы стать чемпионкой города. Она не стала бы приходить на тренировки в семь утра, как Хмельницкая. Или импровизировать на ходу, изобретая что-то новое.

— Люська, пошли! Хватит сидеть! — бока Арины коснулся чувствительный тычок кулачком Анжелики. — Пошлиии!

Девочка схватила Арину за руку и потащила к выходу из актового зала. На первом этаже на информационном стенде, где обычно приколоты на кнопки расписание занятий, списки групп и различные объявления, уже вывесили результаты соревнований в обязательных фигурах. В толпе фигуристов и их родителей слышалась гамма самых разных эмоций — от вселенской радости до эпичного горя. А ещё там стояла Марина Соколовская, мрачная, как туча. Радостная ухмылка пропала с её лица — рассчитывала явно на первое место.

Впрочем, у Арины лицо было таким же — она уже прикидывала расклады на короткую, и ничего хорошего в них не видела. Но дружелюбие всё-таки взяло верх — она посмотрела на Соколовскую и помахала рукой в знак приветствия — не переживай, мол, не парься! Всё будет ещё!

Но Марина фыркнула, подумав, что над ней издеваются, и стремительно пошла к выходу. Вот такая она всегда и была — быстрая, резкая, стремительная, нетерпимая к себе, а тем более к другим.

— Чего это она? — с недоумением спросила Жанна. — Второе место это тоже прекрасно! Как я Нинке завидую! Если бы сама не ошиблась, могла бы тоже за бронзу побороться.

— Ничего, ещё поборешься, — заявила Арина. — Не сейчас, так в следующем году. Да и чемпионат только начался! Хватит ныть! Ещё всё впереди!

— Да, ты права, Люся! — опять заулыбалась начавшая было расстраиваться Жанна. — Спасибо тебе за поддержку!

— Вот она! Победительница в старшем возрасте! Да! Это её фигуры судьи снимали на фотоаппарат как эталон высшего результата, — раздался рядом голос Каганцева. — Хмельницкая!!! Не торопись уходить. С тобой товарищи из прессы хотят побеседовать.

Арина оглянулась, и увидела рядом трёх прилично одетых мужчин. Один держал фотоаппарат, а двое других записные книжки с ручками. Девчонки засмущались, и разошлись, подмигнув Арине на прощание и помахав рукой. Терпи мол, Катарина Витт!

— Здравствуйте! Меня звать Иван Эдуардович Журанков, я представляю газету «Екатинский рабочий», а это мои коллеги из областной газеты «Знамя Свердловска», — представился мужчина лет тридцати. — Мы хотели бы взять у вас интервью как у победительницы первого этапа первенства в вашей возрастной группе.

— Людмила Хмельницкая, — смущённо представилась Арина. — Фигуристка.

Выглядел корреспондент интеллигентно, одет прилично, в дублёнку и костюм. Из-под квадратных очков смотрели умные спокойные глаза. Двое других журналистов, из областной газеты, не представились, и лишь удивлённо смотрели на Арину, словно увидели непонятное чудо в паноптикуме.

— Простите, Люда, а вам сколько лет? — с недоумением спросил один из областных.

— Четырнадцать, — с готовностью ответила Арина. — Учусь в школе номер два города Екатинска в 7 «А» классе. Отдали на фигурное катание в 5 лет. Из увлечений — рисование и чтение книг. Мечтаю стать олимпийской чемпионкой.

Арина несколькими предложениями ответила на обычные вопросы журналистов, которые ей задавали бог знает сколько раз, начиная лет с восьми. Такое ощущение, что других вопросов корреспонденты не знали. Но сейчас Арина их сильно удивила.

— Ты уже давала интервью? — удивлённо спросил Журанков, незаметно перейдя на ты. — Пятью предложениями ты ответила на стандартные вопросы. Больше, по сути, и спрашивать нечего.

— Почему же нечего! Вопросы есть всегда. Самые нетривиальные! — возразил один из областных журналистов. — Представлюсь. Меня звать Егор Войцеховский, «Знамя Свердловска». Скажи, Люда, какую цель ты ставишь перед собой, участвуя в этом первенстве?

Арина чуть не рассмеялась. Обычный стандартный вопрос, который, к слову, ей задавали уже вчера, после жеребьёвки.

— Откатать чисто и уверенно. Порадовать зрителей. Остальное решат судьи.

— Как? — удивлённо спросил Войцеховский. — Ты не хочешь занять первое место? Стать чемпионкой города?

— Знаете… — замялась Арина, как будто подыскивая нужные слова, хотя и этот стандартный вопрос ей задавали много раз. — Результат