– Просто кружева золотые! – искренне восхитилась она.

– Все женщина одинаковые, – грустно заметил Илья.

– А что такого? – Надежда орлиным взором углядела под фотографией несколько строчек текста и подошла ближе, но Илья быстро свернул картинку, так что на экране вместо часов возник Васисуалий, с самым невинным видом нюхающий цветок в горшке.

– Какой все-таки он у вас красавец! – подольстила Надежда.

В этот момент из кухни послышался грохот, как будто рухнула стена, затем зазвенела посуда и раздался звук падающего тела.

– Васенька! – завопил Илья и бросился на помощь.

Надежда открыла свернутое окно. Вот они, часы. Номер производителя, адрес магазина «Точное время». Дальше шло имя того, кто их купил: Андрей Анатольевич Беркутов, Ленинградская область, Выборгский район, Цвелодубовская волость, поселок Солнечная Поляна.

Послышались шаги, и на пороге возник Илья с котом на руках. Васисуалий был сама невинность.

– Он уронил шкафчик с посудой, – умильно сообщил Илья.

– С чем вас и поздравляю. – Надежда послала ему в ответ такой же невинный взгляд, как у Васисуалия. Она как раз успела свернуть окно, так что теперь кот мог любоваться собственным портретом на мониторе. – Что ж, позвольте откланяться. Васисуалий, не ешь сосиски в целлофане!

На прощанье Илья дал ей свой номер телефона – мало ли, вдруг что насчет работы для матери прояснится.

На обратном пути Надежда Николаевна ужасно мучилась. Она пыталась вспомнить, откуда ей знакомо название коттеджного поселка Солнечная Поляна.

Все, кто достиг определенного возраста, знают, какое это мучение – пытаться что-то вспомнить. Это даже хуже, чем тесные сапоги.

Кажется, вот, вот сейчас, вот оно уже всплывает в памяти… И снова исчезает в глубине, вильнув хвостом, как рыба. Ужас, какая пытка.

Из-за этой мучительной борьбы с надвигающимися возрастными изменениями Надежда едва не забыла, что в доме нет хлеба. Зашла в магазин, взяла тележку и тут вспомнила, что сахар тоже заканчивается. Да и оливкового масла стоит прикупить. А поскольку хлебный отдел находился в конце торгового зала, по пути она набросала в тележку еще мясо, рыбу, овощи, кое-что из бакалеи и бытовой химии.

Когда содержимое тележки переместилось в сумки и пакеты, поднять покупки удалось с большим трудом.

В прихожей хозяйку встретил Бейсик. Он зевал, потягивался, наконец, пошатываясь, подошел к хозяйке и потерся о ее ноги.

– Ох, лентяй! – укоризненно проговорила Надежда. В этот момент она балансировала на одной ноге, а другую пыталась всунуть в тапку. – Небось целый день проспал! И нечего зевать, лучше бы помог сумки до кухни дотащить.

Тут Бейсик обратил внимание на сумки, и его сонливость как рукой сняло.

Он почувствовал божественный запах свежей рыбы, громко мяукнул и нырнул в сумку с головой. Снаружи остался только рыжий хвост, который раскачивался, как хризантема на клумбе.

– Ты что себе позволяешь! – возмутилась Надежда. – Прямо на моих глазах! Совсем обнаглел!

Она схватила так и не надетую тапку, пару раз огрела распоясавшегося кота, вытряхнула его из сумки, не обращая внимания на протестное мяуканье, с боем пробилась на кухню, затолкала спасенную рыбу в морозилку и только тогда перевела дыхание.

Нет, только попыталась перевести. После напряжения всех моральных и физических сил у нее неожиданно заболела поясница.

В этом, конечно, не было ничего удивительного: она только что дотащила тяжеленные сумки и вдобавок выдержала настоящее сражение с котом.

Надежда Николаевна охнула, плюхнулась на стул и страдальческим голосом воскликнула:

– Тамара!

Тамарой звали массажистку, которая спасала ее от болей в спине и пояснице. Надо сказать, Тамарины услуги стоили недешево, и Надежда позволяла их себе не чаще раза в месяц. В последнее время попасть на прием к Тамаре стало совсем непросто. Она нашла нескольких богатых клиенток, которых обслуживала на дому, прежних же своих клиенток принимала только в порядке одолжения, в самом крайнем случае и после долгих уговоров.

– Тамара! – повторила Надежда Николаевна, и неожиданно ее лицо просветлело: она вспомнила, что именно от Тамары слышала о поселке Солнечная Поляна. В этом самом поселке обитала одна из ее новых богатых клиенток.

Дело в том, что Тамара, как любая уважающая себя массажистка, парикмахер или косметолог, во время работы безостановочно молола языком. Она считала, что это входит в сеанс массажа в качестве бесплатного приложения. Причем говорила она исключительно о своих клиентах, главным образом о нюансах их личной жизни и материальном положении.

Само собой, то, что знала Тамара, быстро становилось достоянием широкой общественности. Все знали, к примеру, что одна ее клиентка купила виллу в Испании, что от ее дочери ушел второй муж, а сама эта мадам завела молодого любовника.

Надежда Николаевна такую болтливость не одобряла и сама во время сеансов старалась не говорить лишнего. Но сейчас именно Тамара могла послужить бесценным источником информации.

Надежда так обрадовалась, что победила склероз, что даже забыла о боли в пояснице. Но без этой боли нечего было рассчитывать на Тамарину благосклонность, и Надежда набрала номер массажистки и снова страдальчески скривилась и громко застонала.

– Алле, – раздался в трубке хрипловатый голос, – ты, что ли, Александра Ивановна? Ты чего стонешь? Тебе что, счет из стоматологии принесли?

– Нет, это Надежда Лебедева. – Надежда испустила особенно мучительный стон. – Тамарочка, выручай! Поясница болит – сил нет! Глаза на лоб лезут!

– Надя? – Тамара на секунду умолкла. – Что, здорово прихватило?

– Просто ужас! На стенку лезу!

– Прямо даже не знаю, что с тобой делать. Ладно, ты моя старая клиентка, так и быть, приезжай. До шести я свободна.

Через час Надежда Николаевна уже лежала на массажном столе, а Тамара разминала ее многострадальную спину.

– Ну и спина, – ворчала она, склонившись над Надеждой, – просто каменная! Можно ли так себя запускать? Надо же заботиться о себе!..

– Так ты же сейчас простых людей не очень-то принимаешь, все больше к этим своим випам ездишь, в эту Сонную Лощину. – Надежда запустила пробный камень.

– Не Сонную Лощину, а Солнечную Поляну. – Массажистка легко заглотила наживку. – А что ты думаешь? Если мне Римма Михайловна, которая в Солнечной Поляне, за один сеанс платит столько, сколько вы за целую неделю! И массировать ее одно удовольствие. Спина мягкая, расслабленная – как будто тесто месишь.

– Конечно, будешь расслабленная, – обиженно пропыхтела Надежда. – Она небось и в бассейне поплавает, и в сауне попарится, и уж точно сумки тяжелые из магазина не таскает…

Тамара почувствовала, что переборщила.