те красиво, на лезвиях была искусная чеканка на растительные мотивы, но орудовать ими всё таки должен был эльф или просто девушка. В руках брата те казались лишь легковесными игрушками. Сам же Тормод больше тяготел к двуручному оружию, но пока что махал им лишь мысленно. Чтобы работать чем-то таким эффективно нужна недюжинная сила, а у него пока что маловато праны, пусть он и сильнее подавляющего большинства южан.

У бронников глаза так же разбегались от обилия товара, но если чистокровный ассон больше внимания уделял кольчугам, то Альвгейр рассматривал в первую очередь кирасы и прочие элементы панцирных доспехов. Не выдержав, Тормод поинтересовался:

— Тебе не кажется, что всё это уж больно тяжело таскать на себе?

— На самом деле разница не так уж велика — отозвался он — К тому же панцирь опирается на твой пояс, а не на плечи, как кольчуга, так что устаёшь меньше.

— Ага, только он ещё и двигаться мешает — не остался Тормод в долгу.

— У южан и то уже не всех. А гномы броню на заказ делают, даже бороться в ней могут, движения почти ничего не стесняет — сообщил полуэльф — Так что пожалуй единственный значимый минус это то, что такое железо в воде не сбросишь так же быстро, как кольчугу. К тому же все упускают главный плюс.

— И какой же? — задал северянин вопрос.

— Неподвижность — усмехнулся эльф — На неподвижные поверхности можно наносить зачарования.

— На кольчугах тоже бывают, парень, как и на нашей коже — хмыкнул на это продавец с пышной бородой, в которой уже хватало седых нитей и спор зашёл на новый круг уже для трёх участников.

Тормод же искренне наслаждался тем неловким положением, в котором оказался брат. Про эти их делишки с Гринольвом о начертании колдовских линий на изогнутых поверхностях тот сказать нечего не мог, а потому вынужден был крутиться как уж на сковородке, пока любимый родич подкидывает дровишек в печь. Увлёкшись, Тормод даже не заметил, как дверь в лавку открылась, кто-то вошёл и через пару мгновений двинул его с места плечом со словами:

— С дороги, бонд.

— Что⁈ — мгновенно рассвирепел сын кузнеца, повернувшись к обидчику.

Перед ним был его ровесник с огненно-рыжими волосами и веснушками на лице с короткой, но явно ухоженной бородой. Одет широкоплечий незнакомец был в ярко красную рубаху, добротные штаны и сафьяновые сапоги, на поясе имел меч с богато украшенной гардой. Клановые знаки на одежде говорили, что перед ним сын одного из ярлов Черношкурых Касаток. Рядом с наглецом стояла девушка с волосами цвета золота, голубыми глазами и скучающим выражением красивого лица, которая была одета не менее богато, щеголяя накидкой из дорогих мехов. За парой молодых людей возвышались два зрелых воина в кольчугах и при оружии со щитами, закинутыми за спину, похоже телохранители, один тоже из касаток, второй из Рудых Волков, как и блондинка. Рыжий же ухмыльнулся и ответил:

— Что слышал. Али стали отведать захотел, щенок?

Не известно чтобы сказал на это Тормод, но на его плечо опустилась рука Альвгейра, который с улыбкой произнёс:

— Тише, брат. Не стоит тратить слова на того, кто смел лишь когда может резво скрыться за чужими щитами.

Сын севера знал, что прячется за показной весёлостью его родича, который все вызовы судьбы встречал улыбками и смехом, а вот сын ярла явно разозлился и не собирался этого скрывать. Особенно когда заметил, как его спутница усмехнулась, услышав слова статного полуэльфа.

— Ты шутишь, сын эльфийской шлюхи⁈

Если секундой раньше ещё были шансы как-то разойтись бортами драккаров, то сейчас они пропали, подобные оскорбления смывались лишь кровью. Но Альвгейр вновь ответил с усмешкой:

— Шутят с равными. Трусов, что способны лишь трепаться, презирают.

Намёк на вызов был более чем прозрачен и рыжеволосый его отлично уловил, покраснев и почти прорычав:

— В круг! Клянусь богами, я убью тебя на пороге этой сраной лавки, как собаку. Доставай оружие и пошли, использовать можно всё, что имеешь при себе.

— Схватки разрешены лишь в круге замка конунга — подал голос до сих пор молчавший продавец, но тут же наткнулся на отповедь.

— Заткнись или получишь вызов следующим!

Дородный мужик предпочёл промолчать, глянув на телохранителя, положившего руку на рукоять оружия, хотя слова много возомнившего о себе ярлёныша его явно разозлили. Блондинка заметно развеселилась от всей ситуации, уже распрощавшись со скучающим выражением на своём лице. Ярловы хускарлы вид имели недовольный, но внимательно следили за Йоронсонами. Тормод же без слов понял брата, который одним взглядом попросил того не лезть, пока они выходили из лавки на свежий воздух. Ассон лишь спросил:

— Ты ведь знаешь, что делаешь?

— Я знаю, что должен быть достаточно силён для победы. Иначе зачем мне быть? — рассмеялся на это Альвгейр, лишь его глаза оставались смертельно серьёзными, как бы говоря, что их разговор с наглецом сделал поворот не туда.

— Наворковались, голубки? Или трусливо будете тянуть время? — окликнул их виновник ситуации похабным голосом, явно издеваясь.

— Размажь его. И не смей облажаться — с трудом сдерживая злость, дал напутствие брату Тормод.

— Не переживай, всё будет отлично — махнул рукой полуэльф, а затем достал клинок и топор, обратившись к сыну ярла — Ты ведь не убежишь за спины своих нянек?

Облачённый в алую рубаху касатка достал меч из ножен, сплюнул на землю, направил остриё