— Пока мало что видел, но успел отметить весьма разнородный состав его обитателей. Мне кажется здесь можно встретить представителей всех народностей Дзело. Ещё обратил внимание на разношерстный состав компаний, что встретил в трактире, вперемешку за одним столом — представители различных народностей, никакой обособленности по этническому признаку.

— Да, это мы тоже отмечали — подключается Виталик, — в воздухе Дзело в принципе не витает идей национального превосходства, сейчас это такой своеобразный социальный рудимент. И это касается как плохого, так и хорошего в кавычках этнического национализма, как одного из способов консолидации общества, но который также как и плохой основан на этническом признаке.

— Как же они пришли, а точнее, как же они достигли этого?

— Эволюция мировоззрений, — Семен Львович пожимает плечами — не всплеск просветительских идей в отдельных головах, а всего вида. Внутривидовая конкуренция — врожденное свойство личности, заложенное в человеке самой природой, механизм, побуждающий к жизнедеятельности. Ощущая потребность в конкуренции личность ревностно оценивает состояние других представителей своего вида и ищет области для успешного соперничества. Ум и сила исходные области конкуренции. Наиболее неконкурентоспособные в них определяют в качестве конкурентного преимущества врожденные, невидовые признаки человека, такие как пол или раса.

— Эволюция мировоззрения предполагает развитие личности, но не отменяет конкуренцию, — с улыбкой вставляет Сава, — всегда будет кто-то менее конкурентоспособным.

— Достаточно того, что в результате эволюции врожденные признаки больше не фигурируют в качестве видов конкурентного преимущества, и теперь кичиться своей национальностью также абсурдно как, например, врожденным плоскостопием, — Семен Львович снимает через голову тряпичную сумку и достает листы желтой бумаги, на которых видны аккуратные записи, — но, впрочем, давайте по делу. Вот, что нам удалось выяснить:

Как мы и предполагали, позиция винаров очень сильная, все, ну или почти все ищут их внимания и одобрения по любым важным вопросам. Коалиция, будет так называть возглавляемый винарами военно-политический блок, объединила в себе наиболее развитые и сильные страны. Несмотря на то, что сама Атика никакой опасности винарам сейчас не представляет, и более того, члены совета семей Атики благоговеют перед Древетом, врагом коалиции объявлена именно Атика. Во-первых, коалиции нужен враг, в противном случаем зачем вообще она нужна, во-вторых, историческая вражда между Сией и Атикой. Остальным странам южного материка позволено быть, либо заодно с коалицией, либо быть против, никакого нейтралитета. В итоге вступить в коалицию желают все оставшиеся и, в первую очередь для того, чтобы обезопасить себя от самой коалиции. Кроме того, все понимают, что после разгрома Атики потребуется новый враг, и он, скорее всего, будет не из членов коалиции. Винары же приглашать кого-либо нового в коалицию не спешат, больше дразнят, придумывая все возможные задачи и условия, которые должны выполнить потенциальные кандидаты, например, разместить свои золотые запасы в банках Винарии.

— На северо-востоке коалиция, в лице государств Дон-Лон и Авив, граничит Каширом и Зилией, — продолжает Семен Львович, — это средние по меркам Дзело государства с небольшим населением, но обширными территориями. Основное их занятие земледелие и рыбные промыслы. Для винаров это абсолютно ручные государства: купленные элиты, отсутствие какой-либо самостоятельности, по своей сути колонии и своеобразный буфер на северо-востоке. Создать даже мнимую угрозу на границах коалиции нереально, её никто не воспримет всерьез. Но за этими государствами есть ещё три: Пе-Инг, Алма и Инк. Эти, по сравнению с предыдущими двумя, более развитые как в экономическом, так и в военном плане и чуть более самостоятельные. Но также функционируют в общем фарватере Винарии.

— Но в целом, если предположить, что эти три страны объединятся, — включается Сава, — может получиться достаточная сила для противостояния коалиции. Кроме того, через океан не севере Крепт, который как часть такого союза может быть очень даже полезен.

— Возможно, — кивает Семен Львович, — в теории возможно. По крайней мере, кому-то стоило бы попробовать создать видимость такой угрозы. Это, как минимум, заставило бы нервничать Дон-Лон и Авив, которые направили практически все свои войска на войну с Атикой. В общем пока мы искали специальных людей, которые могли бы распространить слухи о некоем объедении этих стран, созданном с целью противодействия коалиции, кто-то успел опередить нас.

— Началось все с того, что в одном из статусных переговорных домов был забронирован целый этаж. Ничего необычного, многие серьезные переговоры проводятся таким манером, более того, иногда переговорные дома арендуются полностью и перекрываются близлежащие улицы. Но в тот раз интерес вызвало именно то обстоятельство, что никому не удалось выяснить, кто проводит переговоры в такой секретности. И это не удивительно, так как, скорее всего, никаких переговоров просто не было. Тем не менее, на следующий день в камине переговорного кабинета среди пепла дотошный искатель ответов обнаружил несгоревший краешек бумажного листа, на котором просматривались геральдические знаки государства Инк, а также — рисунок, сделанный от руки чернилами: трехлистный клевер, обведенный кругом и сверху надпись: «Союз клевера».

— Очень оригинально! — улыбаюсь я.

— Если посмотреть на карту южного материка, — подключается к рассказу Виталик, — территория государств Пе-Инг, Алма и Инк напоминает форму клевера, где каждое из этих государств — отдельный листочек.

— Аналогия была воспринята должным образом, — продолжает рассказ Семен Львович, — К вопросу подключились винары, в Королевский двор, так называется один клубов, где собираются всевозможные переговорщики, были вызваны официальные представители Пе-Инг, Алма и Инк, которые заверили винаров, что ни о каком Союзе речи быть не может. Эти страны действительно не особо дружны друг с другом, более того, периодически вспыхивают даже вооруженные инциденты. Впрочем, эти обстоятельства только усиливали подозрения винаров, также как и активное обсуждение темы Союза практически за всеми переговорными столами Свободного города.

Чуть позже винары получают информацию от Зилии и Кашира: представители некоего союза активно интересуются покупкой очень большой партии продовольствия и лошадей по ценам в два раза, превышающим те, что им платят страны Коалиции. Причем, что не маловажно, продовольствие и лошади нужны на месте, т. е. никуда доставлять не нужно. В подтверждение было предоставлено письмо, подписанное некими представителями «Союза», и с печатью в виде листка клевера.

Это всё винары опять предъявляют странам — невольным участникам Союза. Теперь уже их очередь задуматься, что происходит вокруг. Что если и неведомый Союз, и продовольствие в объеме способном прокормить целую армию — некая провокация со стороны винаров, то есть повод начать войну. Ведь всем понятно, что после победы Древета в войне с Атикой, а здесь в