двое находились рядом с парнем, старый солдат и экономка. Небольшой дом с тремя комнатами и двориком на четыре лошади. Скромная одежда и еда, средства на содержание королевский совет не выделял. Пока была жива мать мальчика, о нём не забывали. Следили, стараясь держать на коротком поводке. Запрещая покидать город, даже под серьёзным предлогом. После смерти второй жены короля и следом самого монарха. О парне буквально забыли, лишь спустя три года один из советников бывшего короля вспомнил о втором сыне Ло Тае. Лигон рассказал близкому другу о младшем брате, возможном наследнике. И тут же попал в немилость, отправился следом за войском, усмирять мятежников. Старшему брату пришлось разбираться с претендентом на трон, пока ведь своих детей нет, официальных жен тоже. Вывод напрашивается простой.

Морхам на правах «нового соседа» подружился с мальчиком. Приглашал к себе, часто сам бывал. Незаметно стал наставником и дядей забытого наследника. Год пролетел быстро, вот пришло сообщение, что скоро начнется война. Пора ему привезти принца в столицу. Купец даже не предполагал, что всё это время сам был под пристальным надзором королевского замка и совета. Пока часть чиновников взвешивала, к кому примкнуть, чью сторону выбрать? Рамки выбора сузились и вот уже один из главных советников государства, отправился с армией на юг. Доказывать своим примером, верен он или нет? Официальная версия естественно звучала по-другому. Закончим о политике, здесь и сейчас история о другом. Дорога неожиданно быстро закончилась, лошади нашли стены особняка, затем высокие ворота и большой пустой двор. Массивные ворота со скрипом впустили группу людей. Только спустя некоторое время, когда солдат взял под уздцы коня. Аилл очнулся и огляделся вокруг, яркое солнце освещало широкую площадку, двадцать на тридцать метров. Дорожки из камня убегали в разные стороны, увлекая взгляд. Желтоватый песок четко очерчивал место для верховых животных. Слуги выстроились перед гостями, низко поклонились. Часть помогла снять груз, другая проводила их вовнутрь. Девушку отнесли в выделенную башню, хозяин лично встречал принца у лестницы. Невысокая сутулая фигура мужчины за пятьдесят лет, церемониально поклонился.

- Добро пожаловать, ваше высочество. Глаза внимательно изучали лицо принца.

- Меня зовут Тасхи Магра. Я был советником вашего отца на протяжении многих лет.

- Я знаю. Довольно резко ответил гость. Морщинистая рука показала на вход.

- Мой дом, ваш. Прошу проходите, располагайтесь. Слуги принесут еду, воду.

- Спасибо. Аилл теплее улыбнулся.

Они прошли в зал, сели за стол. Хозяин лично налил воды в кубок гостя, пока слуги носили тарелки. - Вы так выросли, возмужали.

- Ты был наставником моей мамы, всегда помогал.

Хозяин дома поклонился: - Хорошо, что вы вернулись к нам.

- Мне нужно, отправится во дворец.

Советник наклонил голову, внимательно посмотрел: - да, вас ждёт король. Не волнуйтесь, ваша служанка побудет у меня в гостях. Как только разберетесь с делами, вернетесь за ней.

- Ты очень поможешь.

Тасхи кивнул, - можете положиться на меня, ваше высочество.

С этого разговора прошло несколько часов. Привычный, неспешный ритм жизни снова погрузил дом в тишину. Лишь утром слуга доложил, что девчонка очнулась.

- Приведи её ко мне. Раскладывая письменные принадлежности, проговорил Магра.

Первое впечатление, всегда самое верное. Он не видел до этого служанку принца. Страшная, грязная, не образованная. Что в ней нашел мальчишка? Но это только на первый взгляд. Пока раскладывал кисти, грел туш, гостья появилась в дверях. Многие низкорожденные терялись, буквально дрожали от страха, пока он рисовал иероглифы. Читал почту, книги. Неторопливые движения, легкий наклон кисти, нажим на палочку. Демоны краска потекла в стороны, линии стали не чёткие. Её смешное выражение лица, высунутый язычок, интерес смешанный с непосредственностью. Все боялось хозяина, но не она. Как ребенок с диким интересом изучила внутреннее убранство. Прошлась по залу, заглянула через его плечо, внимательно изучила письмо и саму технику, вроде впервые видела, но ни разу не спросила, чем занимаюсь? Едва сдержал смех, наблюдая за реакцией Велхила. Надменный взгляд слуги, важность с какой тот командовал в доме. Гоняя всех, заставляя убираться, готовить, работать на огороде. Это лицо надолго застыло, наблюдая за девушкой. Тасхи сдерживая эмоции, незаметно смотрел за мимикой обоих. Чуть не испортил свою работу. Служанка осталась в зале, начала помогать в сервировке чайной церемонии. Это искусство изучают долго, буквально впитывая годами. Хотел наказать её за самовольство, дикое невежество. И опять последовало удивление. Неторопливые движения, сама культура заваривания чая, подготовка, качество напитка. Всё это смущало хозяина. Появление жулика из минского царства. И последнее замечание надолго оставили Магра в задумчивости, даже остроты Лю Циина, не вернули в реальность. Зачем в итоге приходил, чего пытался выведать?

- Ох боже, как он меня злит. Довольно громко проговорил советник.

Велхил тут же оживился, собирая посуду на поднос: - Кто господин, эта страшная девица?

- А, что ты сказал? Повернулся к нему.

Слуга потупил взор: - Спросил, кто вас так разозлил? Новая служанка, так? С надеждой переспросил дядька.

- Эм-м, нет. Кстати, а где она?

- Вы приказали уйти.

- Разве, не помню. Скажи ей явится немедленно, хочу поговорить.

Велхил низко поклонился: - как прикажите господин, сейчас же найду её.

- Жду.

Закрыв дверь с другой стороны зала, на лице «короля слуг» заиграла ехидная улыбка. «-О-о небеса, Великий Будда справедлив. Наконец-то этой обезьянке достанется на орехи. Хозяин не будет снисходительным, внимательно расспросит, а потом прикажет кнутом по спине пройтись. Точно! Сам лично исполню наказание. Только бы увидеть, как лицо вытянется, ох моя благодать. Нужно плеть подготовить, смажу её соком кормгхи. Пусть эта тварь помучается сильнее, не спит пару ночей от жения в ранах».

Новенькую искали в итоге в десять рук, исчезла негодница. Проверили кухню, двор, даже комнату в башне. Не хотелось сообщать хозяину, что она сбежала. Тогда точно достанется всем, включая посыльного и старшего. А именно Весхилу.

- Найдите её, понятно вам? Зашипел дядька на подчинённых. К всеобщему облегчению, девушка нашлась сама. Она гуляла в парке, медленно прогуливаясь по дорожкам, мечтательно любуясь цветами лотоса.

- Ты где была? Крикнул помощник старшего, - тебя ищет хозяин. Вопрос, -зачем? Мягко сказать вышиб из колеи слугу.

- Ну это, мне то откуда знать?

- Ладно иду.

Глава 9

Честно не придумывайте объяснения, причины, смягчающие обстоятельства. Дескать, это только мечты,