Двое из троих мужчин выделялись особо – своим немалым ростом, широким разворотом плеч, отсутствием даже грамма жира на тренированных телах. Грань… чтобы развить такую мускулатуру, надо заниматься ежедневно часами! Даже качок Хайдер по сравнению с этими… казался нелепым коротышкой.

Оба воленстирца были одеты в обычную скромную одежду из черного шелка, подчеркивающую их элитную стать. Ткань струилась по рельефным мышцам на груди, животе, то скрывала их, то облепляла, чем дразнила взоры очарованных студенток, не смевших ни вздохнуть, ни моргнуть.

– Ах ты ж демоны вас разорви, – пробормотал Лекс. – Не успели.

Я не сразу заметила, что охрана придвинулась к нам вплотную.

Мужчина, возглавлявший делегацию, при своих невероятных размерах шел удивительно легко, ступал бесшумно, но в мягкости этой ощущалась хищная грация. Он воин. Однозначно. И, судя по окружавшему его мощному ореолу притаившейся угрозы, воин отменный.

А еще у него была довольно светлая кожа, точнее, скорее светлая, чем темная, и гладко выбритая голова. Терпеть не могу лысых, но конкретно этого воленстирца отсутствие волос нисколько не портило, все оттого, что черты его лица отличались идеальной пропорциональностью. Их будто вырезал из камня искусный скульптор – и квадратную челюсть, и прямой нос, и тонкие губы, и брови вразлет. Ничего не скажешь – красив, паршивец, девять из десяти. Лишь брутальный шрам, пересекавший левую щеку от глаза до подбородка, нарушал его абсолютное совершенство. Кстати, о шрамах. На увитом венами плече виднелся странный символ – зубастая молния, из-за которой выглядывал то ли глаз, то ли солнце.

Лекс зачем-то стиснул мой локоть. Что такое? Я покосилась на лорда, но тот уже чересчур приветливо улыбался черным.

Не дойдя до нас пары шагов, вся троица остановилась. Их лидер вежливо улыбнулся в ответ и обвел нашу компанию ленивым взором.

Сначала равнодушно посмотрел на одного охранника, затем, как на пустое место, на другого, на меня и… никем не заинтересовавшись, вновь уставился на Лекса.

И тут ни с того ни с сего энергия самопроизвольно рванула из резерва в тонкие тела. Даже в ушах зазвенело! Ши-и-их!

Я лишь успела спрятать свободную руку за спину, чтобы никто не увидел, как задрожал воздух вокруг ладони. А это что еще за фокусы?! Но на место изумлению из глубин моего существа уже стремительно поднималась запоздалая волна жаркого гнева.

И тут я наконец поняла причину своей бурной реакции!

Какое же это бесстыдство! Так пялиться на мужчину! Неужели у этих дикарок совсем нет собственного достоинства?! Ни капельки?! Ну да, мистер Блестящая Голова – видный тип, но чтобы так пожирать его глазами, чуть ли не из юбок своих выпрыгивать, замирать, как перед кумиром?! Это отвратительно! Постеснялись бы! Фу! Даже если это сам царь Тамико! Как так можно?! Я скривилась, но тут воленстирец заговорил.

Тьфу ты, проклятый! И голос у тебя ко всему прочему тоже идеальный – вкрадчивый, бархатный, хрипловатый. Даже противный каркающий воленстирский язык звучал из его уст… волнующе. Вот… грань! Может, тут какая-то магия незнакомая? Ага, Фло. Какая-такая магия?! Никакой магией здесь и не пахло, но, пока я прислушивалась, сама едва не потонула в этих неспешных интонациях, выразительных акцентах, ловко расставленных в незнакомых словах.

Да кто же он?!

Я распалялась все сильнее. Вот почему, а?! Если мужик примечательный, то обязательно либо ублюдок, либо какой-нибудь токсичный воленстирец?! Это… Ну это… обидно! Почему у нас в империи таких можно по пальцам пересчитать?!

Злобно фыркнув в ответ собственным мыслям, я заставила себя смотреть куда угодно, только не на этого типа. Пусть другие глазеют! А я… не такая! Я леди Келерой, и в отличие от наивных черных девиц у меня на плечах есть голова, которая думать умеет!

– Какая встреча, господин посол, – заговорил на чистом регесторском третий воленстирец, оказавшийся переводчиком. – Давно вас не было видно. Как ваши дела? Как путешествия?

Что?

Посол? Он сказал «господин посол»?! То есть Лекс…

Мой мозг лихорадочно заработал. Посол Регестора в Воленстире. Кто он? Ну же, ну же, ну же! Где-то что-то я читала! Еще фамилия мне тогда показалась знакомой… Точно!

Посол Регестора в Воленстире – лорд Феликс дэ Аливер! То есть? Меня опекает лично самый главный регесторский дипломат? Я ошеломленно застыла…

Что бы это все значило, благородные предки?!

– О! – Лекс махнул рукой. – Превосходно, господин советник, нет нужды беспокоиться! Как ваши?

Воленстирец усмехнулся и… кто-то из стоявших близко студенток восторженно ахнул.

Вот же идиотки! В очередной раз я отвернулась от обладателя стальных мышц и нетерпеливо затеребила в пальцах сигарету, чудом не загоревшуюся при выбросе силы. Интересно, если я сейчас закурю, международный скандал не начнется? Вот… не могу, как курить хочется!

– Неплохо, а вскорости станут еще лучше, – перевел юноша.

Вроде бы они обменивались банальными репликами, но в каждой фразе, интонациях, мимике угадывалось противостояние собеседников. Лекс явно на дух не переносил своего оппонента, возможно, даже… опасался его, но лицо держал профессионально, как… истинный дипломат. И еще, я уверена, он прекрасно понимал по-воленстирски, но из вредности не спешил облегчать работу переводчику и переходить на местный язык. Впрочем, советника тоже все устраивало, создавалось впечатление, будто он получал удовольствие от подобной пикировки и всего происходящего вокруг.

Ха! Ну конечно! Явился – не запылился в филиал института, девки бесстыжие чуть ли не в ноги этому красавцу падают, а он весь из себя такой крутой идет, никого не видит, будто царевич местный, а не какой-то там… советник.

А к демонам!

Мы вроде на своей территории находимся, почему я тогда должна под кого-то подстраиваться?! Хватит и того, что за пределами кластера мне придется за ручку с послом ходить!

Показалось, сигарета зажглась не от магии, а от злости. Мысль о том, что я теперь официальный преподаватель, пример для студенток, и поэтому лучше не курить посреди второго яруса галереи, мой разум не посетила. Просто вдруг отчаянно захотелось… захотелось что?! Нарушить какое-то правило?!

В ту же секунду я ощутила на себе обжигающий взгляд, но не советника, а его сопровождающего…

На фоне своего светлого лидера этот черный как уголь гигант терялся, а зря… Выглядел он весьма любопытно хотя бы потому, что был одноглазым! Правый глаз прикрывала непрозрачная линза на ремешке.

В росте он лишь немного уступал бритоголовому типу, а в плечах, наоборот, был пошире. Ну и амбал… просто какая-то черная скала! И возраста он уже не самого молодого, судя по редкой седине в коротких кудрявых волосах, а все туда же… бесстыдно изучает мое декольте, талию, ноги, и одного глаза для этой задачи ему вполне хватает! Фу!