Полет продолжался недолго, минуло полчаса, и внизу показались кварталы Тиреграда, знакомые акведуки, дворцы и море. М-да, недалеко я успела убежать. Возмутиться бы, но в глубине души я была даже рада вернуться в столицу, все же в дикой степи и у птичек мне точно не место.

Пилот буркнул пару неразборчивых фраз в микрофон и принялся облетать город с запада. Я разглядела ненавистную канатную дорогу Тарэзэса и аэродром, у причальной мачты висели регесторские дирижабли, в том числе и с эмблемами института… Облетев их, аппарат начал снижение над северными кварталами. Оказывается, командующий Легионом проживал почти по соседству с арендованным мной особняком, в паре километров от Зоревых шихан. Там, на окраине Великой пустыни, располагалось несколько закрытых усадеб, почти дворцов, окруженных обширными зелеными территориями.

В иллюминаторе замелькали пальмы, садовые лабиринты, домики, стадион, а еще вышки, много всяких вышек – технических и охранных, некоторые венчали колючие антенны. В центре паркового комплекса находилось главное здание с прямоугольной крышей.

Аппарат мягко приземлился за высокими железными вратами напротив входа. Я во все глаза смотрела на этот довольно аскетичный мини-дворец – ровные белые стены чередовались с огромными решетчатыми проемами, из украшений на фасадах висели флаги Воленстира и знамена с незнакомой символикой, а мощенную мозаикой эспланаду окружали черные стяги с эмблемой Легиона и длинными золотыми кистями, красиво реющими на ветру.

Тир красноречиво взглянул на меня и молча прошествовал к пандусу. Мне что теперь, как и остальным, полагается понимать великого военачальника с полуслова и полувзгляда?

Несмотря на сонливость, охватившую меня в полете, моя вредная ипостась попыталась было покочевряжиться и предложила что-нибудь отчебучить… Но внезапно в конфликт с ней вступило природное любопытство. Интересно же, как живут генералы в Воленстире, а возможно, и тайные наследники престола? Оба легионера тенями последовали за мной.

Тяжелые ворота разъехались; сначала наружная решетка, потом внутренние створки. Боги, да тут охраны раз в пять больше, чем в кластере Тарэзэса. И все легионеры. Не сбежать… Поежившись, я непроизвольно обернулась в поисках путей отступления, но позади раскинулась лишь бескрайняя пустыня, и она не поможет. Все, довольно, Фло! Надо было лучше убивать генерала, не справилась – добро пожаловать в новую тюрьму и спасибо скажи, что она явно поэлитнее прежней!

Гордо расправив плечи и задрав нос, я вошла во владения самого страшного из известных мне воленстирцев босиком, прикрывая серебристым плащом наготу.

Тем временем Тира обступили легионеры, жаждущие осчастливить его какими-то докладами. Позабыв о моем существовании, командующий вместе с подчиненными пересек площадь и скрылся за поворотом.

Супер. Стою как не пойми кто посреди пустого пространства на ветру, плащик придерживаю. И куда мне идти? Вопросительно уставилась на конвоиров, но те не шелохнулись. Сво-о-олочи! Что, снова буду на свежем воздухе загорать? На скамеечке спать?! Мрачно прищурившись, огляделась в поисках оной… И нашла.

Вот только она оказалась занята. На лавочке уже вольготно устроился дядька весьма колоритного вида – смуглый, высокий, подтянутый, как и остальные легионеры. Внимание сразу привлекала необычная прическа а-ля зебра, голова выбрита в полоску, а волосы-то седые. Хм… а так и не догадаешься, что перед тобой человек преклонного возраста, даже металлическая трость, которой он поигрывал, скорее напоминала боевой прут.

Пауза затягивалась.

– Привет, – произнес он по-воленстирски и широко улыбнулся.

Темные глаза светились радушием, только, чую, непрост старикан, ой непрост, и за маской вежливого любопытства прячется очередной опасный, еще и умудренный опытом субъект. Я подозрительно прищурилась, но воленстирец не смутился.

– Зови меня Дэш, девочка. – И он приглашающе повел рукой. – По твоему поводу уже отданы распоряжения, иди со мной.

Угу, прямо побежала послушной собачкой.

– Хотя… Если тебе понравилась жизнь на улице… – насмешливо протянул дядька.

Ага, еще один шутник. И манера эта мне кого-то напоминает. Уж не родня ли? Злобно зыркнув из-под ресниц, я все же потопала к резным дверям, ибо на улице больше жить не собиралась.

Внутреннее убранство дома поражало чистотой, белизной и… пустотой. Помещения были отделаны светлым камнем, лишних вещей хозяева не держали, а из декора в холле имелись шелковые вымпелы, рояль и граммофон с золотой трубой. Ну и еще статуи в тактических костюмах, застывшие по сторонам от парадного входа.

По прямой лестнице мы поднялись на второй этаж, широкий коридор упирался в балкон, который сразу заслонила створка распахнутой передо мной двери.

Нет! Это вообще нисколечко не честно…

Кова-а-а-арные! Негодя-а-аи! Знали, о чем я грезила так долго… Невероятно долго!

Просто о большой чистой постели… А вон там душ за прозрачным стеклом…

У меня даже руки задрожали.

– Твоя комната. Располагайся.

Догадавшись, что я потеряла дар речи и могу лишь стоять, ресницами махать, Дэш усмехнулся и неслышно вышел.

Скинув с плеч плащ, я первым делом рванула в душ. А-а-а… какой немыслимый кайф! Благородные предки, я никогда прежде не испытывала подобного наслаждения от водных процедур!

Плевать! На все плевать! К демонам! Потом их поненавижу, а сейчас…

Закутавшись в мягкий халат, я вышла в спальню, свалилась в прохладную постельку, укрылась шелковой простыней и мгновенно уснула.