– Простите, можно присесть на Ваш листок? Я очень устала!

– К-к-конечно! Садитесь и отдыхайте на здоровье! – заикаясь ответил Антон.

– Благодарю Вас! Вы очень любезны! Меня зовут Агнесса, а Вас? – вежливо проговорила бабочка и устроилась неподалеку от кузнечика.

– А меня… меня зовут Антон… У Вас красивые крылышки! – протараторил он и покраснел, если такое вообще возможно у кузнечиков.

– Спасибо! Моя мама очень любила цветы огородных растений и загадала, чтобы я была похожа на лист капусты, – просто ответила Агнесса и принялась осторожно чистить свой хоботок.

– Как это? Ей нравились зелёные овощи и оттого Вы зелёного цвета, вместо палитры жёлтого, как у всех лимонниц? – удивился Антон и закусил привычные удила.

– Да, так и было! – ни о чём не подозревая, подтвердила Агнесса.

– Но этого не может быть! Видовое разнообразие, конечно, да, но такие быстрые мутации внутри вида, да ещё силой мысли – этого быть не может! – авторитетно заявил кузнечик.

– Как это не может? А я как же? Я вот, живой пример! И мама мне рассказывала… – начала было бабочка.

– Чепуха! Это Ваше воображение, не более того! В науке всё строго и рационально! Вам просто хочется верить в это, вот и всё! – отрезал Антон с видом знатока.

– Может, я тогда просто плод воображения? Вашего, например? – усмехнувшись ответила Агнесса.

– Нет, тут я могу подтвердить всё своими органами чувств, а это объективная информация! – напыщенно ответил кузнечик.

– Что ж, раз Ваши чувства дают объективную информацию, а мои нет, я, пожалуй, полечу дальше! И найду того, кто поверит, что мои детки будут одеты в роскошные меха и не будут бояться холодов! К тому времени, как они появятся, Вы будете дряхлым, засыпающим старичком. Но это неважно, прощайте! – с достоинством ответила бабочка и улетела. Антон хотел было сказать что-то остроумное и злое, как обычно, но слова застряли у него в горле. Так и пиликал он на своей ноге-скрипочке до самого вечера, ни с кем не обмолвившись и словечком. А в голове его крутилась одна и та же мысль: «Дурень, ты, дурень, и кому ты нужен со своей объективностью?»

Так прошло лето. Больше Антон ни с кем не спорил, а лишь задумчиво стрекотал дни напролет. Он не встретил своей пары, не создал семью, но и не спорил. Он просто пиликал и думал. Вот и наступил конец августа. Ночи стали ощутимо холоднее, часть букашек куда-то попряталась, часть и вовсе сгинула. Кузнечиков почти не стало, и лишь один Антон сидел и пиликал на опустевшем поле. Вдруг его взгляд зацепил нечто необычное, явно не вписывающееся в привычный пейзаж. Как это было однажды, с той нежно-зелёной, изысканной бабочкой. По соседней травинке ползла чёрная как смоль гусеница, одетая в густой, блестящий мех.

Он был длинным и тёплым, да и птицам, очевидно, не пришелся по вкусу. Поэтому гусеница ползла и распевала весёлые песни, беззаботно и легко. Антон, едва завидев её, сначала вовсе остолбенел, но потом собрался и всё-таки спросил:

– Простите, кто Вы?

– Я? Я – меховая Агнесса, дочка прекрасной лимонницы. Кстати, она передавала Вам привет! Так и сказала, что на этом самом месте будет сидеть старый кузнечик, который любит спорить и ни во что не верит. Мама сказала, Вы утверждали, что ни её, ни меня быть не может. Я долго смеялась, но обещала проползти мимо Вас, а то скоро холода, лету конец. А мне и не холодно!

– Вы – дочка Агнессы? – дрожащим голосом произнёс Антон.

– Да, это я! И я думаю, что весной я буду самой первой и самой яркой бабочкой! Жаль только, что Вы этого уже не увидите! Благодаря мамочке, я переживу холода! Кстати, она просила передать, что решила быть счастливой, а не правой, и никогда в своей жизни ни с кем не спорила, наверно, поэтому у неё был такой счастливый брак! У меня очень много сестрёнок и братишек, и все меховые! Всего хорошего! – весело ответила меховая Агнесса и, напевая ту же задорную песенку, поползла дальше.

Антон перестал стрекотать и долго смотрел вслед меховой, весёлой Агнессе. А был ли он счастлив? Особенно от того, что спорил с красивыми бабочками? Трудно сказать, но, наверное, он знал ответы, да только никому не сказал. Потому что все его друзья давно разбежались от его бесконечной любви к спорам и правоте. А меховая Агнесса перезимовала и весной превратилась в яркую, счастливую бабочку. И все её детки, и детки её деток с тех пор носят меховые, лоснящиеся на солнце шубки. Потому что им так нравилось, просто, без объективных на то причин.

– О, да меховая Агнесса модница и счастливица! – проговорила средняя дочка.

– Мне жаль Антона… – со слезами в голосе произнесла её младшая сестра.

– Да, меховая Агнесса и впрямь как решила жить, так и стала! Счастливый выбор! Я тоже думаю, что Антон был несчастен, но ведь он сам выбрал споры, разве нет? Что ж тут поделаешь, вот так он распорядился своей жизнью. Но, главное, что бы мы так не делали, как считаете? – ответила я обеим сразу.

– Да! Мы будем красивыми и счастливыми, как меховая Агнесса! Побежали к озеру! – закричали девочки и понеслись во весь опор, свободные и радостные.

– Спасибо, меховая Агнесса, твоя история бесценна! – тихо произнесла я опешившей от шума и топота гусенице и убежала следом за дочерьми.

«Странно, из-за чего весь сыр-бор? Чем всем так привлекателен мой мех!? Я ж такая не одна! И чего они там себе напридумывали?» – подумала Агнесса и весело поползла своей дорогой. Знакомый жук обещал ей последние одуванчики на этом поле, разве это не счастье?

2

На озере нас встретила зеркально-гладкая вода цвета кобальта. Желтые листья вокруг и чистая лазурь неба только подчёркивали этот удивительный цвет озера. Словно опрокинутое небо смотрело на нас. Девочки замерли и уставились на круги, расходящиеся по воде. Последние водомерки резвились по верху, рисуя искусные узоры на поверхности озера. Они то сбегались все вместе, то разбегались врозь. Откуда ж они тут в октябре? Должно быть, остались самые стойкие.

– Мама, они о чём-то переговариваются, слышишь? – девочки повернулись и вопросительно посмотрели на меня.

– Конечно, у них же полно дел, успеть до холодов! А ещё они дружные ребята! Они подбадривают друг друга и кричат: «Пантелей, беги веселей!» И рисуют круги и восьмёрки набегу, смеясь и играя, – весело ответила я, забавляясь вознёй смешных водомерок.

– Так, значит, каждого из них зовут Пантелей? – девочки сразу услышали именно то, что интересно им.

– Мне кажется, да! Именно это имя я расслышала за их улюлюканьем и хихиканьем! – я усмехнулась и бросила в воду листик. Водомерки сразу же окружили его и принялись бегать с любопытством маленьких щенят.

– Какие весёлые! А у них есть своя история? – завороженно разглядывая маленьких бегунов, спросила младшая дочка.

– А как же! У каждого есть своя история! Хотите её услышать? – вкрадчиво спросила я, зная ответ заранее.