— Так-то оно лучше, — уже примирительно сказала синьора Паола. — Кстати, не забудь, что ты обещала привезти мне лампу.

— Сегодня же вечером она будет стоять в вашей гостиной, — с улыбкой заверила ее Ева. Надеюсь, ты не найдешь в ней ни единого недостатка, ведь это подарок Марселя, мысленно добавила она и, попрощавшись с мамой, отключила телефон.

— И где же мы с вами будем сегодня в восемь часов? — поинтересовался Марсель, с любопытством глядя ей в глаза.

Ева иронично улыбнулась, поигрывая ремешком сумочки.

— Только не говорите, что вы не поняли.

Марсель развел руками.

— Думаю, у меня это вряд ли получится, потому что я действительно не понял.

— Не валяйте дурака, — отмахнулась Ева. — Вы ведь знаете, что произвели на мою маму благоприятное впечатление.

— Она на меня, между прочим, тоже, — живо вставил он.

Ева понимающе кивнула.

— В таком случае вы наверняка не откажетесь от ее приглашения на ужин.

— Не только не откажусь, но приму его с радостью! — восторженно воскликнул Марсель.

— Ну еще бы. Я нисколько в этом не сомневалась, — с прежней иронией заметила Ева.

— А что, мой ответ вас не устраивает? — насторожился он.

— Меня не устраивает ваше неуемное желание понравиться моим родителям, — немного подумав, уточнила Ева.

— Вы должны были заметить, что я стараюсь понравиться не только им, — понизив голос, проговорил Марсель, не сводя с нее взгляда.

Ева поспешно спрятала телефон в боковой кармашек сумочки и, нервно постучав ладонью по столу, огляделась вокруг.

— Мы здесь сидим уже бог знает сколько, а официант до сих пор не догадался принести нам меню! — с наигранным возмущением проговорила она.

— Но мы ведь собирались только выпить по чашечке кофе.

— Ну так давайте его наконец закажем, — раздраженно откликнулась Ева. — Сколько можно сидеть просто так?

— Да, ты права, детка, мы сегодня и так уже выпили слишком много эспрессо. Не стоит злоупотреблять! — вдруг скороговоркой выпалил Марсель, бросив быстрый взгляд куда-то поверх соседней шпалеры. Неожиданно он схватил Еву за руку и потащил за собой вдоль витрин антикварных магазинов.

— Что происходит?! Вы рехнулись?! Отпустите меня! Или хотя бы объясните, в чем дело! — восклицала на бегу Ева, пытаясь высвободиться.

Но Марсель ее не слушал. Пробежав до конца тротуара, они свернули за угол и оказались в узком переулке, окруженном с обеих сторон заборами роскошных особняков.

— Вы можете, в конце концов, объяснить, что произошло?! — нетерпеливо воскликнула Ева и, выдернув руку из крепко сжатой ладони Марселя, устремила на него разгневанный взгляд. — От кого мы только что удирали со всех ног? Я хочу знать правду. Хватит морочить мне голову разными выдумками и притворяться рэппером-недоумком! Все это время я делала вид, будто верю вам, но теперь вы должны…

— О том, что я должен, мы поговорим чуть позже, — шепотом прервал ее Марсель и, обняв за талию, прижал к каменной стене забора.

Ева смотрела на него округлившимися от удивления глазами, не пытаясь даже пошевелиться.

— Я потом тебе все объясню. Обещаю, — продолжал шептать ей на ухо Марсель. — Только не бей меня сейчас по физиономии. Мы должны выглядеть как влюбленная парочка. Хотя бы на несколько минут.

Ева продолжала удивленно смотреть на него, онемев от неожиданности. И вдруг почувствовала на своих губах теплые губы Марселя. В первые несколько секунд это прикосновение было таким же стремительным, как и объятия, и в то же время легким, почти невесомым. Но затем становилось все более пылким, страстным, обжигающе нетерпеливым, пока наконец полностью не завладело чувствами и сознанием напрочь позабывшей об окружающем их мире Евы.

Она поняла, что возвращается к действительности только в ту минуту, когда губы Марселя, немного отстранившись от нее, тихо прошептали:

— Я хотел бы вечно удивлять тебя вот так. Чтобы у тебя не было сил ни возражать, ни сопротивляться. Даже если это будет стоить мне звонкой пощечины. И не одной.

Ева на несколько мгновений приоткрыла глаза и вдруг увидела, что за углом, в нескольких метрах от них, стоит все та же девушка в футболке с дьяволицей, украдкой наблюдая за ними.

Так вот для чего он разыграл эту сцену, осенила ее молниеносная догадка. Вернее, для кого. Значит, не зря она провожала меня таким убийственным взглядом. У них роман, теперь это абсолютно очевидно. Либо он все еще существует в настоящее время, либо существовал в недалеком прошлом. И завершился какой-нибудь глупой ссорой, о которой она теперь жалеет.

Все эти мысли пронеслись в голове Евы за считанные секунды. Но ни одной из них она не озвучила. И, когда Марсель, видимо угадав незримое присутствие девушки, вновь приник к ее губам в нетерпеливом поцелуе, Ева сразу же забыла о них, как о мимолетных и незначительных.

Спустя несколько долгих минут, показавшихся ей целой эпохой, постепенно поворачивающей ее жизненный путь в какую-то иную, неизвестную пока даже ей самой сторону, Марсель наконец ослабил объятия и медленно отстранился от Евы, пытаясь уловить ее взгляд.

— Я, наверное, должен все объяснить, — неуверенно проговорил он.

Ева смущенно поправила волосы, искоса взглянув в ту сторону, где стояла незнакомая девушка, и, увидев, что теперь ее там нет, сказала:

— Да, должен.

Марсель немного помолчал, видимо раздумывая над тем, что собирался произнести, затем беспомощно развел руками.

— Я не могу. Меня страшит мысль, что тогда ты не захочешь меня больше видеть. А это будет для меня просто гибелью.

Ева медленно качнула головой и, перекинув ремешок сумочки через плечо, огляделась вокруг с отрешенным видом.

— Полагаю, наша сегодняшняя прогулка опять-таки не принесет нам ничего, кроме разгрома. Только теперь в мыслях, чувствах и взаимоотношениях. А их осколки не менее опасны, чем стекляшки разбитой витрины.

— Не сердись, я и вправду не могу тебе сейчас все рассказать.

— А я и не сержусь, — спокойным тоном откликнулась Ева. — Я только хочу поставить тебя в известность, что никогда не играю в игры, правила которых мне неизвестны. Если надумаешь растолковать правила той игры, которую ты затеял, а также сообщить о личности той девушки в черной футболке, я готова тебя выслушать. А до тех пор нам лучше не встречаться.

Ева прошла мимо Марселя, даже не взглянув на него, но он осторожно удержал ее за плечо.

— Возможно, я не прав, — тихо проговорил он. — Признаю это. Но ведь ты не ударила меня.

Ева метнула в него рассерженный взгляд.

— Да, ты просил не бить тебя по физиономии, и я выполнила твою просьбу. Выполнила, потому что не знала ее причины. Но теперь я не советую тебе рисковать.