от случившегося, что вытаращилась на адмирала, не скрывая своего изумления. Чего-чего, а подобного от этого сурового мужчины я сейчас просто не ожидала.

Права я была. Он, оказывается, вон, какой… способен, несмотря на свою тьму, на невероятную нежность.

– Спасибо за то, что спасли моих близких и подчиненных, – сказал он, снова смотря на меня, да так, что пронзал этим взглядом душу и выворачивал ее наизнанку.

– Разве я могла поступить иначе, адмирал? – удивилась я, неимоверными усилиями унимая хаос в мыслях и чувствах.

И по взгляду мужчины вдруг прочла, что да, могла. Большинство, наверное, так бы и сделали, в первую очередь, заботясь именно о себе. Похоже, он в этом даже не сомневался.

– Ну, знаете ли… думать обо мне вот так… – возмутилась я и гневно сверкнула на него глазами.

– Вам лучше не знать, что именно я о вас думаю, нара Шторм, – спокойно заметил он.

– Почему же это, адмирал? Я вполне заслуживаю честности, – вспыхнула я, замечая, что мои ладони из своих он так и не выпустил.

Он вдруг улыбнулся, и я в очередной раз за время нашего короткого разговора замерла от неожиданности, потому что привыкла видеть его строгим и суровым, но не таким вот открытым и… живым. А ведь именно такой он и есть настоящий!

– Я отвечу на ваш вопрос в другой раз, мы уже практически прилетели, – сказал этот непостижимый мужчина.

– Вот уж не ожидала от вас, адмирал, что так ловко станете переводить тему, – не удержалась я, когда он выпустил мои ладони и убрал полог тьмы.

Меня пронзили очередным непонятным взглядом в ответ, и флаер остановился. Адмирал Рейес выбрался первым и переместился, открывая для меня дверь и протягивая руку. Ступеньки давно были настроены, не вызывали трудностей со спуском, но отказываться от его внимания я не стала.

– До встречи, адмирал, – попрощалась я.

– Список оборудования и отчет, – напомнил он, с чего-то решив, что я успела забыть про работу.

– Да, адмирал Рейес.

Мужчина забрался внутрь флаера. То есть на военной базе он не останется? Я почувствовала легкую грусть.

– В Хантум, Норман, – услышала, когда закрывалась дверь транспортника.

Я бросила взгляд на адмирала и переместилась к жилому корпусу. И только стоя под душем, утихомирив эмоции, осознала, что за сегодняшний разговор этот мужчина открылся мне больше, чем кому-либо, проявив явно немыслимое для него доверие.

Может быть, у меня, действительно, есть шанс?

Глава четырнадцатая

Утром я встала рано, собралась и отправилась на тренировку, зная, что впереди предстоит непростой день. С пробежкой, разминкой и реальностями проблем не возникло, а вот когда принялась отрабатывать комплекс ударов и подсечек, захотелось побиться головой о стену. Рукопашный бой давался мне невероятными усилиями, но уметь защитить себя и без использования силы, должен каждый одаренный. Других вариантов просто нет.

Мысленно проклиная все на свете, я отрабатывала удары, падала и раз за разом поднималась. В шестой раз за час загрузила видео, где этот комплекс легко и спокойно показывал адмирал Рейес.

– Ну, вот как у него это получается? – не выдержала я, вздыхая.

– Научить? – внезапно послышался из динамика, расположенного под потолком, знакомый мужской голос.

Я замерла, нервно сглотнула. Мысль, что адмирал Рейес наблюдал за моей тренировкой, пусть даже видя ее часть, смутила.

– Доброе утро, адмирал, – произнесла я. – Научить, – ответила, чувствуя, как все внутренности собираются в комок.

Опомниться и прийти в себя у меня времени не оказалось, потому что дверь активировалась, пропуская внутрь адмирала Рейеса в белой футболке, свободных штанах и ботинках.

Он подошел к небольшой скамейке, не спеша разулся, пока я откровенно пялилась на него, уже и не пытаясь этого скрыть.

– Это вы уже до двадцать седьмого уровня за два года успели дойти? – поднимаясь и оказываясь рядом, поинтересовался он.

– Да. С большим трудом, – созналась честно. – Впрочем, еще немного, и мои мучения закончатся, три уровня всего осталось освоить, не включая этот.

– Не хочется вас расстраивать, нара Шторм, но минимальная программа рукопашного боя для одаренных с неактивным даром составляет пятьдесят этапов.

Я уставилась на мужчину, надеясь, что он пошутил.

– После тридцатого добавляется усложненная программа, – добавил невозмутимо.

– То есть все веселье у меня еще впереди, – впечатлилась я информацией, которую до этих пор скрывали мои наставники, явно опасаясь, что потеряю значительную долю мотивации для занятий.

Адмирал ничего на это не ответил, но, кажется, с трудом сдержал улыбку.

– Становитесь в первую позицию.

Я выполнила приказ, сосредотачиваясь только на тренировке.

– А теперь попытайтесь ударить меня в плечо, применив тот самый захват, который вам не удается.

Я с недоверием посмотрела на мужчину.

– Смелее, – подбодрил он, и от его голоса по спине пошли мурашки.

Эх, была не была… Рискнула, касаясь его плеча, делая одновременно подсечку. Разумеется, неудачно.

– Локоть чуть левее, опустите немного, правую ногу поверните еще градусов на десять, – невозмутимо велел он.

Я молча делала, что мне велели, сосредотачиваясь на ощущениях.

– Запомнили?

– Вполне.

– Тогда вернитесь в первую позицию и сделайте это еще раз.

Небо! Как же двусмысленно звучат слова этого мужчины со стороны! Не знай я, насколько он прямолинеен, могла бы много чего надумать.

Но сейчас просто в очередной раз откинула мысли, сосредотачиваясь на отработке нужного мне удара и подсечки.

То, что прием удалось освоить, я поняла, когда адмирал рухнул на мат, а следом, не устояв на ногах, на него свалилась я.

Мы встретились взглядами, по телу прошелся жар. Остаться равнодушной, когда лежишь на таком мужчине, просто невозможно.

Перекатилась, отворачиваясь и на миг закрывая глаза от неловкости.

– Закреплять будете? – абсолютно спокойно, так, что мне стало завидно такой его выдержке, спросил адмирал, одновременно с этим протягивая руку, чтобы помочь подняться.

– Да.

– Повторите правильно десять раз подряд, и тогда я сочту упражнение выполненным, а вы сможете перейти к следующему этапу, – пообещал он.

О! Сдается, наставники бы мучили меня дольше.

– Хорошо. Спасибо, адмирал, – воодушевилась я и потянулась к панели, чтобы активировать виртуального нападающего.

– Со мной повторите, нара Шторм, – добил он, не сводя с меня глаз.

М-да… Рано я обрадовалась.

Но отказываться сейчас от победы, когда близка к желаемому, не хотелось.

То, что этот нехороший мужчина больше не станет поддаваться, будет уходить от ударов, ронять меня на мат и вздергивать оттуда, требуя начинать все сначала, и постоянно делать комментарии, что именно я совершаю не так, я как-то не учла. Зря на наставников, в общем, жаловалась.

А еще невозможно сильно отвлекала близость с адмиралом, и это не давало толком сконцентрироваться. Только через некоторое время, уже войдя в азартное состояние, я целиком и полностью переключилась на тренировку.

– Засчитано, – наконец, произнес адмирал, в очередной раз помогая мне подняться с мата.

– Метод у вас, конечно, тот еще, адмирал, – не удержалась я. – Но, однако, весьма эффективный.

Мужчина посмотрел на меня немного вопросительно.

– Нужный прием же за час я усвоила. Спасибо вам за помощь.

– Обращаетесь, в случае чего, если… рискнете, – кивнул он и щелкнул по панели, прикладывая свой лиар к программе моих тренировок, чтобы подтвердить прохождение нужного уровня.

Ответить я не успела, адмирал Рейес переместился, открывая дверь, за которой в спешном порядке разбегались военные. И как я забыла, что это изнутри стены