При этом правят вампиры во всех странах, но выглядит это совершенно по-разному…

В одной стране существование вампиров напрочь отрицается — на всех публичных должностях люди и даже президент — человек, а что за его креслом всё время стоит кто-то в тёмных очках со странным прикусом — так это технический консультант, не обращайте внимания. Какие вампиры? Ха-ха-ха! Не смотрите столько сериалов! У нас Демократия! Мы сами выбираем своё правительство! Вот в других, недемократичных станах действительно правят тоталитарные вампирские кланы, но мы постепенно расширяем ареал Демократии в заботе о наших избирателях!

При этом информация о реальном положении дел не то чтобы недоступна — но считается непубличной. Большие чёрные внедорожники с тонированными стёклами и мрачными, не открывающими рот водителями в тёмных очках видят всё, но мало ли зачем и куда они едут? Да, кое-где иногда попадаются обескровленные трупы, но, в основном, каких-то подозрительных смутьянов и маргиналов, так им и надо. И вообще, это дело ФБР. Про вампиров даже снимают фильмы и сериалы, втайне финансируемые самими вампирами — чтобы уж точно никто не смог воспринимать слово «вампир» всерьёз. Вся эта декоративная система «правительства», «демократии», «голосования» и так далее довольно утомительна и затратна, но страна богатая — может себе позволить. Зато электорат спокоен, счастлив и не портит вкус телесных жидкостей стрессами и адреналином. Многие даже искренне верят, что вампиры бывают только в Империи Зла и, может быть, ещё в этих, знаете, ужасных арабских странах — кстати, где это? Умные, конечно, догадываются, как всё устроено, но публичное обсуждение этих проблем не одобряется общественным договором. Можно и без приличной работы остаться, а там кредиты, ипотека, и детям скоро в колледж…

В другой стране существование вампиров признаётся, но не считается таким уж злом. Да, они пьют кровь, но это создаёт рабочие места в системе донорства, которая является важной частью экономики. Да, они правят людьми, но почему бы и нет? В конце концов, их Чёрные Замки являются частью общего культурного наследия, и в них даже можно сходить на экскурсию. Да, они не такие, как мы, но они платят большие налоги и поддерживают благотворительность. Да, они иногда убивают людей, но, если они запаркуются не по правилам — мы безжалостно оштрафуем их на общих основаниях! Вот, посмотрите, у нас и квитанция есть!

В конце концов, должен же кто-то править? А вампиры — это так традиционно и респектабельно.

А в третьей стране каждый первый знает, что ими правят настоящие вампиры, все их терпеть не могут, все обсуждают на кухне и в интернете «наш кровавый вампирский режим», но… Всем, на самом деле, насрать.

Одни воспринимают это как неизбежное зло — ну кровь, правда, пьют, не без этого. Но ведь не так уж и много! Ну, сколько там губернатор области крови попьёт? Он же не резиновый, больше пуза не выпьет. Да на фоне жертв ДТП и незаметно вовсе! Зато мост, вон, починил и детский садик построил.

Другие нашли смысл жизни в бесконечной борьбе с вампиризмом, которая, если правильно подойти к делу, — занятие вполне безопасное и даже прибыльное. Поддерживая интересы одного вампирского клана против другого, можно неплохо зарабатывать, имея при этом репутацию записного Ван Хельсинга.

Третьи демонстративно поддерживают модное движение антивампиризма, нося в петличках символические осиновые колышки, но готовы моментально подставить шею за хорошие деньги.

Четвёртые прекрасно понимают, что весь «антивампиризм» всегда заканчивается только сменой сытого клана на голодный, и, кто бы ни правил в стране, это будут, так или иначе, вампиры.

Но более всего тех, кто верит в некогда пущенную байку, что вампиром, мол, можно стать самому. Как — точно никто не знает: то ли надо дать себя укусить, то ли надо вовремя отсосать, то ли надо приучать себя пить кровь, а клыки сами вырастут. Но многие надеются.

В этой стране президент на прямые вопросы о вкусе крови ловко отшучивается, глядя тёмными очками в камеру, но обещает лично загрызть в сортире тех, кто пьёт не по должности. Периодически проводятся шумные кампании по борьбе со злоупотреблениями в сфере гематологии и кому-то даже куда-то втыкают осиновый кол. Но так, неглубоко, на полшишечки. На официальных фотографиях кое-где неловко замазывают в фотошопе вылезший из-под губы клык, вызывая радостные вопли зоркоглазых журналистов. При этом официально считается, что вампиров не бывает, но скрывать их существование на самом деле никто и не думает. Зачем? Всё равно все всё знают и всем наплевать. Периодически все дежурно возмущаются наиболее вопиющими случаями публичного кровопийства: «Очередной пьяный вампир загрыз на остановке пятерых школьников с учителями! Доколе!» — но все понимают, что это так, эпизод, за которым ничего не последует, и стараются иметь побольше полезных знакомств в околовампирских кругах.

Вот именно ситуацию в третьей придуманной стране я и называю «высоким уровнем социального цинизма», хотя правильнее было бы, наверное, называть более открытой формой общественного договора. Надо сказать, что я отнюдь не считаю этот способ сосуществования общества и элит самым плохим из трёх вариантов — он прост, малозатратен, и оставляет социуму минимум иллюзий. Если вами правят вампиры, лучше об этом знать и беречь шею.

Разумеется, всё вышеописанное является мысленным экспериментом, проведённым для иллюстрации абстрактного тезиса, но то, как работает система общественных отношений, он показывает верно. Я имею в виду реальную систему, в которой всё происходящее в мире является результатом суммирования векторов силы взаимопожирания элит. Выглядит не очень красиво? А вы не приглядывайтесь. Процессы пищеварения, происходящие в кишечнике любимой женщины, не мешают вам любоваться её красотой? Вот и тут не надо фиксироваться на механизмах, которые вращают этот мир на его специфической оси. Чтобы не травмировать ваше чувство политически-прекрасного, тратятся чудовищные деньги — все эти партии, движения, выборы, митинги, оппозиция, флаги и плакаты… Наслаждайтесь, пока можете.

Так что я, разумеется, не причислял себя к «оппозиции» — хотя бы потому, что никакой оппозиции не бывает, — но и вбрасывать в игры сил влияния такой кусок, как целый мир… Нет, пусть это буду не я. Дело даже не в том, что меня с семьёй под это дело в пыль стопчут просто попутно (хотя для меня как раз это главное), а в том, что пользы от этого не поимеет никто. На самом деле в нашем мире нет дефицита ни в землях, ни в ресурсах, но в поднявшейся вокруг такого куска суете может рухнуть и без того хрупкое текущее равновесие. Почему? — тому много всяких причин, — достаточно любой. Вот, например, наличие «запасных» территорий ставит страну-обладательницу в заведомо выигрышное положение при обмене тотальными ядерными ударами. И логика развития событий немедленно приведёт к тому, что эту страну надо уничтожить до того, как она это преимущество успеет реализовать. Уничтожить, невзирая на цену такого решения, потому что потом будет поздно. И это только самый простой пример, чтобы не объяснять нюансы. Я бы ещё упомянул, что для того, чтобы отдать что-то государству, надо иметь наивность воображать себе государство как некую единую силу, являющуюся субъектом процесса, а это вовсе не так. Но не буду усложнять, лишнее это. Просто помните мою байку о вампирах, и держите всегда в уме, что она куда ближе к правде, чем кажется. Вместо неутоляемой жажды крови подставьте аристотелевскую хремастику[14] — и всё сойдётся.