зверя в предвкушении убийства. Алихан сзади схватил обезумевшего бандита за горло.

– Будь ты проклят, шайтан! – прохрипел он. – Ты трус и убийца! Но ничего, смерть близка к тебе… Очень близка! Я чувствую её в тебе уже сейчас. Она растекается по твоему телу!

Физически очень сильному Габису пришлось затратить немало усилий, чтобы освободиться от вцепившегося в него мёртвой хваткой старика. Затем он присел, схватил Арсу за ногу и потащил к входу в подвал.

– Пошли за мной! – крикнул он с трудом державшемуся на ногах, тяжело дышавшему Алихану.

Глядя на волочившееся по полу тело внука, старику ничего не оставалось, как последовать за ними. Габис схватился за крышку входа в подвал, рванул её, но она оказалась запертой изнутри.

– Эй, ты, крыса подвальная, открывай! – закричал он, топая по ней ногой. – Я тебе ещё двоих на подселение привёл!

– Если сам сюда полезешь, то открою! – послышался голос Болотникова из глубины подвала. – Я хочу лично побеседовать с тобой, с глазу на глаз, а ты не желаешь?

– Не спеши, я успею свернуть тебе шею… – огрызнулся Габис. – Сейчас мне некогда возиться с вами. Дела срочные появились, сам понимаешь!

– Да-да, наслышан! – отозвался капитан. – Я даже видел, как вам туго приходится. Но ты ещё немного потерпи: скоро от тебя и всех твоих бандитов ничего не останется!

– Как бы не так! – закричал Габис. – Мы ещё посопротивляемся! А когда совсем худо станет, к вам в подвал спустимся. Ну а там вместе и умрём, чтобы не скучно было!

– Нет, не получится, – послышался голос Болотникова. – Я не хочу умирать в такой мерзкой компании! У меня здесь ящики твои есть, полные вещей, способных взрываться. Вот когда федералы всю твою банду в дом загонят, я их и подорву! Никому мало не покажется, сам понимаешь!

– Ой, не смеши меня, хирург! – зло рассмеялся Габис. – Тебе ни за что не взорвать закладку. Хоть кувалдой по ним бей, хоть молотком стучи. Взрыватели у меня, а без них фугасы в ящиках просто болванки!

– Не беспокойся, я что-нибудь придумаю, – пообещал из подвала Болотников. – Я военврач и учился не только скальпелем работать, но и в других военных вещах разбираться.

– Хорошо, я согласен! – закричал Габис. – Забирай себе в компанию старика и его внука! Вместе подумаете и решите, как быть – взрывать дом или… Или принять мои условия!

– А если я тебе не верю и не открою вход? – усомнился капитан.

– Тогда я убью их обоих, – пообещал Габис. – У меня нехватка людей, да и времени нет за всеми вами присматривать. Так что решай, как быть, хирург. Я приму любой твой выбор, как только до трёх досчитаю! Или ты открываешь люк, и в подвал спускаются живые внук и старик, либо после того, как я озвучу цифру три, я сбрасываю в подвал их трупы!

* * *

Капитан Болотников, оказавшись в подвале, осмотрелся. «Помещение огромное, – подумал он. – Наверное, по площади не уступает площади дома…»

И это было действительно так. Одной своей половиной подвал, как и дом над ним, упирался в скалу. А вторая половина служила не только стеной, но и фундаментом для второй половины дома. В ней имелась двустворчатая железная дверь на улицу, через которую можно было выходить во двор, и крохотное окошечко.

«Конечно, надёжным укрытием назвать этот подвал нельзя, – подумал Болотников. – При желании боевики могут проникнуть сюда как из дома, так и через дверь, ведущую на улицу. Одной гранаты будет достаточно, чтобы выбить её из косяка. Тогда что же остаётся делать? У меня даже оружия нет, чтобы продать подороже свою жизнь, если боевики вдруг решат добраться до меня…» Его взгляд привлекли большие зелёные ящики, сложенные боевиками в середине подвала. «Может быть, в них можно что-то найти, что можно будет использовать как оружие?» – мелькнула в голове неожиданная мысль.

Он подошёл к ящикам и открыл один из них. Внутри лежали несколько снарядов без боеголовок. «Фугасы, – сразу же узнал их Болотников. – Мощные, но бесполезные без взрывателей снаряды. Значит… Использовать их как взрывчатку нельзя. Может быть, для специалиста это возможно, но у меня не хватает на то профессиональных знаний…»

Привыкшими к полумраку глазами он более внимательно осмотрел подвал. В углу, чуть в стороне от железной двери, увидел красные газовые баллоны, накрытые куском брезента. «А вот это подойдёт для взрыва подвала, – подумал он. – Интересно, сколько их?»

Болотников пересчитал баллоны – пять пустых, а десять заполнены газом. «Запасливый старик, – подумал он об Алихане. – Наверное, раз и на весь год в свой дом газ завозит. Вот только и их взорвать будет сложно. У меня даже спичек нет в наличии…»

Дальнейший осмотр ничего не дал. Подвал был заполнен корзинами и всякой всячиной, которую использовать уже нецелесообразно и выбросить жаль. «Да-а-а, дела мои плохи, – подумал уныло капитан. – Здесь я беззащитен как ребёнок…» И вдруг…

– Эй, ты, крыса подвальная, открывай! – услышал он окрик над головой, затем кто-то стал колотить по крышке подвала чем-то тяжёлым. – Я тебе ещё двоих на подселение привёл!

«Это Габис, – подумал Болотников, чувствуя, как сжимается в груди сердце и холодеют внутренности. – Однако быстро он меня нашёл. Ха, а что меня, собственно, было искать? Кроме подвала, мне бежать было некуда…»

Ну а дальше между ним и главарём боевиков произошёл разговор, который ещё больше встревожил капитана. Габис давил, угрожал, а он огрызался и отвечал на угрозы своими угрозами, которые совсем не действовали на амира, который намёками подчёркивал, что ему ничего не стоит проникнуть в подвал. К тому же Габис был уверен, что находящиеся в подвале снаряды Болотникову не взорвать.

«Похоже, что, спрятавшись в подвал, я сам себя загнал в ловушку, – сделал печальный для себя вывод капитан. – Боевики уверены, что я никуда отсюда не денусь, и… Им пока ещё не до меня. А когда, спасаясь от федералов, они сами все залезут в подвал, вот тогда…»

Когда из разговора с главарём боевиков капитан понял, что он собирается «подселить» к нему Алихана с внуком, в его голове и вовсе всё перевернулось с ног на голову. «Для чего Габис это делает? – думал Болотников. – Не иначе какая-то уловка. Бандит что-то задумал или он просто глупец, не видящий ничего дальше собственного носа?»

Так и не поняв логики, которой руководствовался Габис, капитан решил впустить в подвал старика и его внука. «Я не знаю, для чего бандит это делает, – подумал он, – но я не могу не впустить Алихана и Арсу. Пусть он застрелит меня сразу, как только я открою вход, или убьёт нас всех вместе, бросив гранату, всё равно конец один. Так стоит ли ломать голову над „спасением“, которого всё равно не будет?»

Едва он отодвинул засов, Габис