прижалась щекой к его плечу. В висках отстукивало ритм готовое выпрыгнуть из груди сердце. Почему-то я не могла заставить себя поднять на него глаза. Не знаю, почему, но этот поцелуй был настоящим. Прикосновение жестких и холодных губ Мардоре казалось глупой издевкой по сравнению с тем, что происходило сейчас.

Амир с нежностью взглянул на меня, а потом вдруг обхватил мое лицо ладонями и снова мягко коснулся губами губ.

Наши взгляды встретились. Я смущенно улыбнулась.

Он выпустил меня из объятий, и мы медленно пошли вперед, он – засунув руки в карманы пальто, а я рядом с ним, пытаясь осознать произошедшее.

Мы не разговаривали, но меня всю охватила неясная сладостная нега. Амир Удугов вдруг предстал в новом свете. Он сводил меня с ума своей привлекательностью. Сердце сжималось от одного взгляда в его сторону, а запах бергамота и чего-то истинно мужского забирался под кожу и разливался там странной ненасытной жаждой.

Я огляделась по сторонам и вдруг поняла, что мы ушли совсем в другом направлении от пекарни.

Но Амир взял меня за руку и уверенно вел к выходу из парка.

Сердце болезненно сжалось.

— Подожди… — взмолилась я.

Он притормозил.

— Что случилось, Валери?

— Здесь есть пекарня. Она вон за тем поворотом. Пожалуйста, давай туда заглянем?

— Пекарня? Ты что-то путаешь.

— Нет, не путаю. Она за тем поворотом!

Я упорно тянула его за руку обратно в парк.

— Валери, послушай. Я вернулся недавно, но я успел не раз побывать в этом парке. Пекарни здесь нет.

— Ты что-то путаешь, — нервно усмехнулась я.

— Далась тебе эта пекарня? Если хочешь, можем сходить в кондитерскую, что находится через дорогу.

— Но я… Я не хочу в кондитерскую…

— Идем, Валери. Здесь наша территория, но будет лучше вернуться в гостиницу. Долгие прогулки без охраны могут быть опасны.

Он крепко сжал мой локоть и повел к выходу из парка. Я жадно обернулась назад. Мне казалось, что мое сердце в один миг раскололось. Тоска по маме и бабушке сдавила грудь. А еще под кожей медленно разливался неясный страх. Почему Амир сказал, что пекарни больше нет?!

Туман разошелся, и у центрального входа в парк стало оживленно.

— Амир? Неужели ты? — послышался женский голос.

Удугов обернулся. Я тоже повернулась на голос. Миловидная брюнетка куталась в норковую шубку и приветливо улыбалась.

— С ума сойти… три года тебя не видела! — восхищенно произнесла она и с любовью коснулась его руки своими тонкими ухоженными пальцами.

Глава 26

Он холодно усмехнулся и отдернул руку.

— Да, много воды утекло.

— Может, выпьем по чашечке кофе? Поболтаем?

— Прости, я сегодня не могу. Наверное, завтра тоже, — он напряженно улыбнулся брюнетке, а потом уверенно взял меня под руку.

— Рада, что ты снова в городе. Вижу, что у тебя все наладилось. Твой новый выбор подтверждает это. Она красивая.

— Ирма, не переходи границы. Чтобы жить дальше, мне не требуется твое одобрение.

В ее красивых глазах мелькнула горечь.

— А ты все не меняешься. Как был грубияном, так им и остался!

— Я сохраняю за собой право вести себя так, как посчитаю нужным.

Не попрощавшись со своей новой знакомой, Удугов чуть ли не силой потянул меня на другую сторону улицы. Я обернулась. Наши с брюнеткой взгляды встретились. В ее глазах полыхнула ненависть. Слишком яркая и опасная девица. Интересно, кто она такая?! Почему смотрит на меня так, будто я увела у нее любимого мужчину?

— Кто это? — едва поспевая за Амиром, поинтересовалась я.

— Старшая сестра моей погибшей жены, — мрачно выдавил из себя он. — Очень ядовитая штучка. С ней всегда надо держать ухо востро.

Я обернулась еще раз. Брюнетка садилась в дорогой автомобиль. Пара секунд – и сорвавшись с места, он скрылся за поворотом.

Мы дошли до гостиницы. На душе стало тревожно. Мне показалось, что за нами кто-то пристально следит. Я резко обернулась, но ничего особенного не заметила. Все те же остатки тумана, осеннее солнце и оживленный перекресток.

Мы поднялись на лифте наверх. Амир был мрачен. Я тоже молчала. В голову било набатом нереализованное желание увидеть маму и бабушку. Почему Амир сказал, что в парке нет никакой пекарни? А еще эта странная Ирма… Что их с Амиром связывало до его отъезда? Может, у них был роман?

Я вдруг ощутила явный укол ревности.

Амир скинул верхнюю одежду и обувь и прошел в гостиную.

Я неуверенно взглянула на него.

— Амир, может… мне не стоит здесь оставаться? Я чувствую, что твое сердце до сих пор неспокойно.

Он взглянул на меня.

— Мое сердце в полном порядке, — произнес уверенно и стремительно приблизился ко мне. — Просто эта женщина очень неприятная особа, только и всего.

Он коснулся ладонью моей щеки и улыбнулся.

— Сейчас меня интересуешь только ты, Валери. То, что ты невинна, все меняет.

Я растерянно смотрела на него.

— Что именно?

— Я хочу, чтобы все было официально. Для этого мы должны обручиться.

— Обручиться? — я испуганно распахнула глаза.

— Да, Валери. Чем скорее, тем лучше. Для этого один из твоих родителей должен дать согласие на наш брак.

— Брак?! Я не хочу замуж!

— Ты хочешь, Валери… — он соблазнительно мне улыбнулся. — Просто ты еще не осознала это.

— Не осознала?!

Я задохнулась от возмущения. Нет, нельзя быть настолько самоуверенным!

— У меня было достаточно времени, чтобы прочувствовать на себе, что значит предстоящий брак!

— Но, если не я, то остается Мардоре. Ты же не хочешь оказаться во власти жестокого безумца?

— А просто вернуться домой к маме и бабушке мне нельзя?!

Видимо, Амира забавляла моя паника. Он поймал мою руку и поднес ее к губам.

— Нет, девочка. К маме и бабушке вернуться нельзя. Оттуда ты прямиком отправишься в больничную палату к Мардоре, — его горячее дыхание обожгло кожу. — Поверь, я намного лучше… К тому же, ты заворожила меня еще на том аукционе, который негласно устроил твой папаша, желая заработать денег и получить влиятельного зятя. Уже в тот вечер я знал, что ты будешь моей.

— И почему ты не переплюнул Мардоре? Сделал бы взнос побольше, отец бы сразу поменял свои планы на побережье…

— Вряд ли он бы принял