подумала об Элайджи, но потом вспомнила, что Скотта это не касается. Кроме того, мы не делали ничего плохого.

— Люси. Ответь на звонок. Это твой отец.

Когда она поднялась со своего места, я уловила хмурый взгляд на ее лице. Я забыла о вечеринке, так как она оживилась после нашего возвращения домой. Ее ноги неохотно зашлепали по ковру, и она взяла телефон из моей руки.

Я мельком взглянула на Элайджи, и увидела, что он наблюдает за нами. Ответив на звонок Люси, направилась в свою комнату.

Элайджа спросил:

— Ты не с их отцом? — Я покачала головой, и его плечи словно расслабились. — Я никого не видел, пока вы…

— Нет. Только мы.

— Это твой выбор или…

— Да. Я застукала его в постели с моей кузиной.

— Вот же дерьмо, — пробормотал он, и я оглянулась через плечо, чтобы убедиться, что Люси нет в гостиной.

— Да, но все в порядке.

— Нет.

— Лучше узнать об этом, чем быть с ним и не знать, что он делает за моей спиной.

Я пожала плечами, словно все это не сломило меня и мое доверие. Элай схватил мою рубашку в свою маленькую руку и потянул за нее.

Элайджа неохотно кивнул.

— Я не это имел в виду. Он козел, раз так поступил с матерью своих детей. — Гнев Элайджи лишил меня дара речи, и в животе что-то дрогнуло. — Вы были женаты?

— Нет.

Но мне казалось, что я что-то для него значу. Несмотря на неловкость разговора, я рассмеялась. Теперь я опасалась, что Элайджа будет смотреть на меня свысока из-за того, что родила вне брака. Я работаю над тем, чтобы не заботиться о том, что думают другие.

Люси вышла из своей комнаты, слегка поджав губы, и протянула мне телефон.

— Папа сказал, что приедет.

Я вздохнула. Когда Скотт спросил меня раньше, я отказала ему. Если бы Люси хотела пойти с отцом, я бы не возражала, но я ненавидела, когда он пытался пробраться обратно в мою постель.

Я хотела спросить ее, в чем дело, но не стала делать этого в присутствии Элайджи. Кухонный стул заскрипел по полу, и я подняла на него глаза.

— Мне пора идти.

Думаю, это хорошая идея, раз Скотт собирается приехать.

— Да… кстати, с днем рождения.

Улыбка коснулась его губ.

— Спасибо. — Он наклонил голову. — Если что, я рядом.

Я не знала, что заставило его сказать это, но мне было приятно это слышать. Это было приятное чувство, когда кто-то говорит что-то подобное.

— Хорошо.

Элайджа увидел, что Люси надулась. Он наклонился и взъерошил ей волосы.

— Я посмотрю макеты машин для тебя.

Он выпрямился и уставился на Элая, словно хотел что-то сказать. Глаза Элайджи расширились, и он попятился, ничего не сказав ребенку у меня на руках.

Затем он вышел за дверь.

Глава тринадцатая

Элайджа

— Зачем они тебе понадобились? — спросил Хэнк, отыскивая на Amazon наборы для покраски автомобилей.

На следующий день после визита в квартиру Хэдли я отправился в гости к маме. У меня было предчувствие, что меня ждут новые визиты к Хэдли.

— Маленькой дочери моего соседа нравится играть с машинками и прочим дерьмом. Я рассказал ей об этих макетах, и она захотела такой. — Я небрежно пожал плечами. — И, я сказал, что куплю ей и ее брату по набору.

Мама высунула голову из кухни, услышав меня. Хэнк поднял глаза от ноутбука, лежащего у него на коленях. Он сидел в своем кресле.

— А этот сосед случайно не женщина?

Я застонал.

— Все совсем не так.

Хэнк улыбнулся.

— Хмм.

— У меня будут внуки? — спросила мама, и я прикрыл глаза от досады. — Сколько у нее детей? И хочет ли она еще? Мне не нравится мысль о том, что она больше не захочет иметь детей, ведь у нее уже есть двое. Или их больше, чем двое?

Как мы так быстро после разговора о машинках, заговорили о детях?

— Мам! О чем, черт возьми, ты говоришь? Все совсем не так.

Мама усмехнулась и вернулась на кухню.

— Ты покупаешь ее детям вещи, — заметил Хэнк. — Ты все время твердил, что не хочешь детей, несмотря на нытье матери. Честно говоря, я думал, что тебе не нравятся дети.

— На самом деле мне не очень нравятся дети, но Люси не так уж плоха. Она активная, как все дети, но что-то в ней есть такое, из-за чего мне легко с ней разговаривать.

— Что насчет другого? — крикнула мама.

— А?

— Ты упоминал, что у девочки есть брат, — напомнила мама.

— О, — пробормотал я. — Он совсем малыш. Он только и делает, что издает странные звуки. — И хватает свою маму за рубашку. Я увидел много кремовой плоти, декольте. Очень. Много. Декольте. И еще много чего было скрыто от глаз. Хэнк рассмеялся. — Что?

— Дети — забавные. — Он издевался надо мной. У него была его фирменная дерьмовая ухмылочка. Так он всегда выглядел, когда высмеивал меня, когда я косячил в детстве. Он рванулся вперед, сжимая в руках ноутбук. — Подожди! Это та самая беременная соседка, которую ты доставил в больницу?

— Люси — отличный ребенок, но я пока не могу общаться с малышом.

Я намеренно игнорировал его.

— Почему? — спросила мама. — С детьми нужно разговаривать так же, как со взрослыми.

— Звучит так, будто со временем ты планируешь с ним пообщаться, — добавил Хэнк.

— Ну, да, я поговорю с ним, как с Люси… со временем.

Хэнк почесал подбородок и нахмурился.

— Это так не работает.

— Оставь его в покое, — сказала мама, скрестив руки. — Это не похоже на тебя, Элайджа. Ты планируешь часто проводить с ними время? Между тобой и мамой что-то происходит?

— Нет. — Я откинулся на диванную подушку и вздохнул. — Я не против их компании, вот и все.

Мама выглядела задумчивой, наклонив голову набок, слегка гордая, когда улыбалась мне.

— Тогда ты должен перестать бояться ребенка.

Правдивость ее слов наполнила меня ужасом. Ледяной страх скользнул по шее. Дети были несносными, а младенцы постоянно хныкали, но это была не единственная причина, по которой я с ними не связывался. Они были хрупкими, особенно младенцы. Я держался подальше от вещей, которые можно сломать. Кроме того, не буду скрывать, я не способен заботиться о другой жизни. Эта мысль приводила меня в ужас.

— Я не боюсь ребенка. Он слишком крошечный.

— Все будет хорошо.

Мама изогнула одну бровь, забавляясь.

— Да, так и будет, ведь я не собираюсь его трогать. Кроме того, Хэдли защищает его. Она ни за что