Мишель Гросс

Один процент тебя

Пролог

Хэдли

Семь месяцев назад…

Прижимая сумку к боку, очень энергично поднимаюсь по ступенькам, возвращаясь домой с работы. Обычно, после двенадцатичасовой смены в доме престарелых я еле передвигаю ноги. Наша квартира находится на третьем этаже. Обычно я стараюсь добраться до кровати, чтобы поспать пару часов до того, как встанет Люси. У меня постоянный недосып из-за работы на полную ставку, учебы в школе медсестер и роли мамы маленькой Люси. Но сегодня все было по-другому. Я снова сжала сумочку с сияющим лицом, вспоминая свой разговор с Джорджи на работе.

— Ну? — Джорджи вскинула бровь, когда я вышла из одной из двух туалетных кабинок на работе. — Что там?

Держа палочку в руке, я не могла сдержать счастья, распирающего меня изнутри.

— Я беременна.

— Господи, деточка. — Она покачала головой и медленно улыбнулась. — Не думала, что ты всерьез пытаешься завести второго.

— Я хочу, чтобы Люси росла с братом или сестрой, близкими ей по возрасту. — Так я отвечала, слыша нечто подобное от мамы и, еще хуже, от папы, когда рассказала им, что мы со Скоттом пытаемся завести еще одного ребенка.

Она немного замешкалась, прежде чем спросить:

— Скотт нашел работу?

Я знала Джорджи. Ей хотелось сказать больше, но она знала, как я защищаюсь, когда речь заходит об этом.

Я опустила глаза, чтобы избежать ее пристального взгляда.

— Сейчас он сосредоточен на учебе. Ему остался всего лишь год…

— Я думала, он поступил в полицейскую академию? — перебила она.

Я почувствовала, как мои щеки вспыхнули от гнева и отвращения. Раздражало, что я растрепала людям, что Скотт поступил в академию. Я помнила, как гордилась им и ничего не могла с собой поделать.

— Ничего не вышло, — вот и все, что я ей ответила.

Скотт заставил свою мать ехать за ним три часа в тот же день, когда я его туда отвезла. Скотт не продержался ни дня, и я жалела, что не удивилась такому исходу. Я была разочарована и в нем, и в себе. Хотела, чтобы ему нравилось то, чем он занимается. Правда меня бесило, с каким энтузиазмом он рассказывал о своих планах, хотя не смог продержаться и целого дня.

— И кем он теперь хочет стать?

— Доктором, — поморщившись произнесла я.

Джорджи кивнула, не впечатлившись, а может это ее реакция на мое напряженное выражение лица.

— Учиться очень долго.

Я пожала плечами.

— Кажется, он в восторге от этой идеи.

Он и от идеи стать офицером полиции был в восторге. Ненавижу себя каждый раз, когда сомневаюсь в нем. Я должна, как никто, верить в него, я верила… Возможно, только не в последнее время.

Девушка может пережить очень много неудач, прежде чем ее настигнет неизбежное разочарование. Я не против, чтобы Скотт занимался тем, чем хотел. Он был единственным, кто зацикливался на том, чем, как он думал, должен был заниматься. Взять хотя бы полицейскую академию… Он был очень увлечен в течение нескольких месяцев, но за неделю до начала занятий я почувствовала, что он изменился. В то утро, когда он должен был отправиться на учебу, я подумала, что он вообще не пошел бы, если бы я не разбудила его. После он заявил, что хочет стать юристом. Теперь врачом. Пока он решал, кем хочет стать, устроился на работу в «Макдоналдс», но через неделю уволился, сказав, что не сошелся характером с менеджером. Я забеременела сразу после окончания университета. Надеялась, что он начнет работать в «Family Dollar», но он не продержался и недели. В тот период я пошла на курсы сертифицированных медсестер. Затем начала работать в доме престарелых. Честно говоря, я училась в колледже столько же, сколько и Скотт.

Положа руку на сердце: я считала Скотта человеком, который никогда не сможет удержаться на работе. Он умел красиво рассказывать о том, какой может быть наша жизнь, если он получит ту или иную работу.

Дело в том, что мне нравилась наша жизнь. Я считала, что мы счастливы. Хоть Люси и была незапланированной, мы любили ее всей душой, и в этом я не могла упрекнуть Скотта. Именно поэтому я поддерживала его, даже несмотря на то, что мой папа говорил, что я идиотка. Скотт присматривал за Люси, пока я работала. Меня вполне устраивало, что в нашей семье работаю только я. Я зарабатывала на жизнь, пока он оставался дома. Сейчас двадцать первый век, мать вашу.

Времена были другие, все менялось, но люди по-прежнему неодобрительно относились к женщинам, оплачивающим счета.

Возможно, спустя годы, когда наши дети немного подрастут, Скотт закончит медицинскую школу и станет врачом, как хотел. А, может, и нет. В любом случае я люблю его. Да, Скотт был ленив, как только дело касалось работы, но он был отцом Люси. Он был мужчиной, с которым я встречалась в старших классах, и отцом нашего будущего сына или дочери в моем животике. Я выбрала свою жизнь, Скотта, Люси и даже нашу маленькую квартирку, потому что знала, что через год все изменится к лучшему. Я окончу курсы медсестер и получу работу в больнице, куда отчаянно хотела попасть. Я любила своих коллег и пациентов, но нуждалась в большем количестве рабочих часов. А моей семье нужна была более высокая зарплата.

— Да, но меня это устраивает. Он может оставаться дома с Люси, пока я работаю, — честно призналась я.

— Не обращай на меня внимания, Хэдли. Ты же знаешь, я слишком стара, чтобы понять мужчину, который сидит дома и играет в видеоигры, вместо того чтобы работать.

Нахмурившись, она направилась к выходу.

— Он сейчас дома с Люси, — сказала я ей.

— Конечно, во время сна. Он не особо перетруждается с ребенком, пока она спит. А когда ты на занятиях, он тоже присматривает за ней?

Я прикусила внутреннюю сторону щеки. Первым моим желанием было защитить Скотта. Надоедает, когда снова и снова слышишь подобные разговоры.

Если у Скотта не было планов — он был с Люси. К сожалению, он часто уходил, оставляя Люси на попечение моих родителей, так как после работы у меня были занятия.

Обычно мне удавалось поспать всего пару часов после того, как я забирала дочь, потому что она не спала, а Скотт приходил домой только тогда, когда мне снова нужно было уходить.

— Иногда, — фыркнула я, чувствуя себя подавленной всего