Мария вышла из кабинета.

– Она решила потопить Митьку, – вздохнул адвокат.

– Туда ему и дорога. Он же вор. При старике воровал и сейчас ворует. Сам у себя же ворует, – махнул рукой Скурт.

– Страшная месть, – покачал головой адвокат. – На такое только женщины способны.

– Она не просто женщина, королева. Я преклоняюсь перед таким талантом. Не зря старик с детства таскал ее на свои совещания вместо того, чтобы водить в цирк или зоопарк.

– Все так. Но она же любит Митьку. Я-то знаю.

– Там, где делают деньги, чувствам не место. Этот закон распространяется на всех без исключения.

Артем вернулся из командировки раньше остальных, а кому-то и вовсе не суждено было вернуться. В доме, где жил Эдуард Кротов, поднялся в его квартиру. Ключ у него был свой. Он уехал позже хозяина, а вернулся раньше.

Артем бросил на диван чемодан Кротова, который временно одалживал без согласования с владельцем. Костюмчик он тоже одалживал у Кротова, пора повесить его на место, но сначала заполнить карманы неудачника необходимыми атрибутами. Это паспорт Кротова, в который он вложил билеты на самолет, ключ от номера отеля, не сданный при отъезде из Красноярска. В карман брюк, к сожалению, порванных при перелезании с балкона на балкон, он положил чек на пятьдесят тысяч долларов, выписанный Сутягиным на имя Кротова. Жаль, что тот не успеет его обналичить. Хорошие деньги для бывшего зека. Глушитель, использованный при убийстве олигарха, и неполную коробку патронов он спрятал под кровать. Туда же поставил ботинки, следы которых остались на ковре номера Сутягина. На шкаф положил пистолет того же калибра, из которого был убит Сутягин, так что патроны подходили и к этому оружию. Чемодан он закинул на антресоль в коридоре, где и брал. Сначала Артем хотел его выбросить, но потом передумал, чемодан был запоминающийся. Белый, с бежевыми кожаными ремнями и такими же нашлепками на углах. Лифтер, спустивший постояльца на парковочный этаж за сто долларов, смотрел на него как зачарованный. Подруга Кротова два дня ходила по рынкам, чтобы найти особенный, и ей это удалось. Но пустые чемоданы не дарят, пришлось разориться на пару костюмов для любимого. Подарок получился полноценным.

Артем уже работал с Анной в Красноярске над делом, связанным с ее бывшими партнерами Паршиным и Хруничевым. Дело Сутягина стало вторым совместным предприятием, но они до сих пор не познакомились. Каждый делал свою часть работы, не пересекаясь с другим. Как напарник Анна ему понравилась.

Артем подошел к окну. Погасив свет, долго разглядывал дом, стоящий напротив. Дворик-колодец маленький, можно невооруженным глазом видеть, что делают люди. Эту квартиру для Короткова подбирал сам Артем, а снимал ее подставной тип, получивший на бутылку за услугу. Артем давно вывел для себя формулу успеха и действовал согласно установленным им самим правилам. Чтобы все получалось как надо, не должно возникать никаких случайностей. Каждая деталь неоднократно продумывалась и сотни раз просчитывалась. Ничтожная оплошность могла привести к непоправимым результатам.

Артем решил, что пора ехать домой и пару часиков поспать. Хозяин квартиры вернется не ранее завтрашнего вечера, по плану его подружка должна пригреть его у себя до определенного момента.

И опять наступили дни траура. На этот раз хоронили Романа Григорьевича Сутягина. Великий комбинатор пережил своего компаньона Мезенцева всего на два месяца. Город в короткий срок лишился двух олигархов, самых богатых и одиозных фигур. Конечно, их дело не пропадет, есть, кому подхватить эстафету, но сам факт одновременного падения двух колоссов заставлял людей говорить о заговоре. К тому же пошел слух, что Сутягин застрелился. В такую глупость поверить никто не мог. Нелепица, и доводы тут же нашлись: Сутягин не подписал многомиллионный контракт с фирмой, которая молилась на предстоящий договор. Мало того, он оскорбил своих партнеров словесно и объявил о разрыве отношений. Причина веская посчитаться с обидчиком, но слишком очевидная, чтобы быть правдой.

И опять те же самые лица на похоронах, лишь вдова другая, а рядом с ней девушка лет шестнадцати или чуть больше. Если вдова сдерживала свои эмоции, то девушка плакала навзрыд. Процедура оставалась неизменной, те же соболезнования, та же музыка. Старых друзей и соратников похоронили рядом.

– Ты все запомнил? – спросила Анна Кротова.

– Конечно. Но вряд ли подвернется подходящий случай.

– Девчонка приехала сама, на джипе своего покойного папочки. Так что лови момент.

Анна передала обтянутую бархатом черную коробку размером с конфетный набор.

Дочка покойного и впрямь приехала на похороны самостоятельно, а не в лимузине с матерью. Как можно садиться в таком состоянии за руль, непонятно, но за этим угадывался характер юной особы. Кротов подловил ее, когда она открыла дверцу машины.

– Наташа?

Девушка оглянулась и увидела незнакомого мужчину.

– Я вас не знаю.

– И не надо знать. Я работал на вашего отца. Эту вещь он дал мне на хранение. Думаю, она может быть вам дорога как память, хотя вещь не для женщин. В любом случае, я обязан ее вернуть.

Он протянул коробку из черного бархата. Наташа тут же открыла ее. В ней лежал очень красивый никелированный пистолет, две обоймы и множество патронов в гнездышках. Игрушка радовала глаз. Наташе пистолет очень понравился.

– А это законно? – спросила она.

– Конечно. Оружие зарегистрировано. Поищите в бумагах отца, там должно быть разрешение. Но вам эту штуку не следует выносить из дома, подсудное дело. Пусть хранится как память.

– Спасибо, – на глазах девушки вновь выступили слезы.

– Соболезную, – сказал Кротов, развернулся и ушел.

Ни он, ни Наташа не заметили, что какая-то женщина фотографировала их.

Анна затащила Кротова в какой-то ресторан, где они поужинали, а потом довезла его до дома, сказав на прощание:

– На днях поедем смотреть нашу новую квартиру. Потерпи еще немного, Эдя, все у нас наладится.

Кротов вернулся в свою лачугу в приподнятом настроении, может, даже комната показалась ему светлее. Жаль, что его мечты так и остались мечтами. Он не знал о человеке со снайперской винтовкой, поджидающем его в доме напротив. Артем с такого расстояния не промахивался. Хлопок, стекло даже не треснуло, такова была скорость пули. Маленькая аккуратная дырочка и смертельная рана головы. Кротов – Коротков умер с улыбкой на лице.

Если бы он знал, для чего нежная вдова поджидала его у тюремных ворот…

Это свидание не походило на обычное. Ни постели, ни милого воркования. Эльвира набросилась на Дмитрия как тигрица:

– Почему ты мне ничего не сказал? Выставил меня дурой! Я же говорила тебе, надо выждать определенное время, нельзя косить всех подряд, не думая о последствиях.