Она поднялась на второй этаж своего дома, вышла на балкон, который был обращен как раз к интересующим ее соседям, и стала пристально всматриваться в темноту.

Сначала мелькнул свет фар автомобиля, а затем она увидела саму машину. Та остановилась, и из нее вышел Николай или как там его на самом деле.

Лже-Николай раскрыл ворота, въехал на территорию своей дачи. А затем…

Она ожидала, что из машины выйдут он и его жена. И готова была немедленно бежать требовать объяснений, однако…

Из машины вышел он сам. Вышла его жена. И вышел еще кто-то.

Она не могла рассмотреть этого третьего. Было темно, и тот, кто присвоил себе имя Николай, выключил фары.

В дом вошел лишь Тишков. Его жена и неизвестный пошли в сад и сели за стол.

А затем над столом зажегся свет. Вскоре из дома вышел и хозяин дачи. Он, по всей видимости, и зажег свет.

В руках у лже-Николая она приметила бумажный рулон. Нет, ей не стоит сейчас спешить с выяснением отношений.

Она спустилась на первый этаж, отыскала в кладовке подзорную трубу — подарок сыну за победу в какой-то олимпиаде в школе. С подзорной трубой она вернулась на балкон и стала смотреть, что происходит на участке у соседа.

Во-первых, она попыталась рассмотреть незнакомца. Света было теперь вполне достаточно. Незнакомец был в очках и… И все, потому как он неожиданно пересел и оказался к ней спиной.

Во-вторых, она стала наблюдать, что происходит за столом. Хозяин дома развернул на столе рулон, и она поняла, что это тот чертеж, который она видела вчера.

Все трое склонились над чертежом и стали что-то обсуждать; каждый из них тыкал при этом в него пальцем.

Так продолжалось около получаса, затем хозяин дачи прошел к машине и вытащил из багажника какой-то предмет, который положил на стол. Предмет показался Алине очень знакомым, правда, рассмотреть его ей не удалось. Спина незнакомца заслонила обзор.

Трое некоторое время колдовали над столом, затем лже-Николай отнес предмет обратно в багажник.

Потом все тот же Николай свернул чертеж, и они ушли в дом. Свет погас.

Незнакомец остался на даче Тишковых.

Она отложила подзорную трубу и нахмурилась. Идти к соседям в сложившейся ситуации она посчитала не вполне разумным, ведь там был «третий лишний». Однако Алина тут же подумала, что ее сын, может быть, в опасности, и…

Она нащупала за поясом рукоять пистолета и ощутила при этом прилив сил и решимости.

В следующий миг ей пришло на ум, что неплохо бы дождаться утра. Никто с соседней дачи, по всем признакам, не собирался сейчас уезжать, а предпринимать что-то ночью…

Решительность стала уступать место трезвому расчету.

Неизвестно, что бы все же взяло верх, если бы она не услышала позади себя какой-то шорох.

«Опять эти шорохи!..» Ей они с некоторых пор стали временами мерещиться. И ей это не нравилось и не внушало оптимизма.

Она осторожно ступила с балкона в комнату и отчетливо увидела, как к ней метнулась быстрая тень.

2

До оружия она не успевала дотянуться, поэтому ей пришлось обходиться без него. Она резко развернулась и прицельно послала ногу вперед.

— Ох, — выдохнул человек, получив удар пяткой в грудь.

Алина той же ногой нанесла удар в область шеи.

Послышался стон, и кто-то шумно опустился на пол.

А затем темный силуэт пополз к стене.

Она выхватила из-за пояса пистолет и направила его на пришельца.

Вряд ли это был кто-то из дома Тишковых. Не мог оттуда никто так быстро добежать до ее дома. Ну а кто тогда?

Человек стал подниматься на ноги, держась за стену.

Алина попотчевала незваного гостя завершающим ударом кулаком в печень, после чего приставила ствол к затылку.

— Не стреляйте, — взмолился мужской голос и тут же добавил: — Я друг Геннадия.

Она не знала никого из друзей брата, но это, понятно, не означало, что их у того не было. Только вот какого лешего он здесь появился — этот друг? К тому же ночью…

— Стой, где стоишь, — предупредила властно она, осторожно пятясь к выключателю.

Когда она зажгла свет, то увидела непрошеного гостя. Человек обернулся и сощурился от света. Одной рукой он держался за бок, а вторую протягивал к Алине.

— Я Виктор, — поспешно сказал он. — Мы вместе работали с Геннадием. А вы его сестра, да?

Мужчине было за тридцать, и выглядел он весьма плачевно. Впрочем, именно она и постаралась, чтобы он так выглядел. Ну, сам виноват…

— Он мне рассказывал о вас, — продолжал гость, не сводя с пистолета взгляда.

— Заткнись и сядь в кресло, — Алина пыталась привести свои мысли в порядок.

Вот только какого-то Виктора ей не хватало для комплекта. Мало ли ей забот?

— Мне обязательно нужно с вами поговорить. Понимаете, все не так просто, и ничего еще не закончилось…

Виктор уселся, как и велела хозяйка, в кресло и продолжал через слово кривиться от боли и массировать ушибленные места. При этом тараторил без умолку.

— Остынь, — она угрюмо подвинула ногой плетеный стул, села, положив руку с пистолетом на колени. — Поговорить со мной хотел, значит, поэтому прокрался ко мне в дом ночью, да?

Она прищурилась, словно выбирая место для нанесения удара.

— Нет, нет, — Виктор будто уловил угрозу. — Я не крался. Просто на первом этаже никого не было. Я позвал — никто не откликнулся. И я поднялся на второй этаж. Дверь в эту комнату была приоткрыта, и я вошел. Вот и все. Ничего плохого у меня и в мыслях не было.

Она нахмурилась. Вполне возможно, находясь на балконе, она и не услышала, как ее кто-то позвал снизу, из гостиной, вполне возможно, этот Виктор на самом деле не имел злого умысла, но…

— Как ты вошел в дом? — недоверчиво спросила она.

— Через калитку. Как же еще?

С балкона калитку не было видно. Однако…

— А на чем приехал?

Уж работающий двигатель машины она бы услышала. И, полагая, что этим вопросом как бы уличила гостя во лжи, мстительно улыбнулась — дескать, попробуй теперь оправдайся, милок. Но милок нисколько не стушевался.

— Я оставил машину, не доезжая до вашего дома.

— И почему же?

— Осторожность. Нужно быть осторожным, — со значением пояснил он.

— Ах да, — вспомнила она. — Ты что-то говорил о том, что еще ничего не закончилось.

— Совершенно верно, — подхватил он. — Именно об этом я и хотел сказать.

— И что же еще не закончилось?

— Я знаю, что случилось с вашим братом. Но я знаю и кое-что еще, — заявил он.