Сам того не замечая я сторонился людей. Оставшись один, без своего отряда я опять видел в себе гнев. И тот без усилий мог поглотить меня. Я боялся этого, не знал, куда он приведет меня, и что я буду делать. Я отрешился от всего, что видел, чувствовал и знал, только это могло спасти меня от горестных дум и ошибок. Я неутомимо шел вперед туда, где мало было лесов и деревьев. Где степная равнина давала свободу ветру. Где избранный демонами повелитель ветра при каждой возможности нес разрушение и горе людям, отбирая у них жизни и унося их с собой.

После долгих дней пути я оказался у гор. За ними начиналась равнина, где правил повелитель ветра. Еще только подходя к горам, я глазами искал ущелье, через которое возможно было их пройти. В ближайшей деревне мне сказали, что горы в этих местах почти непроходимы, и мало кто отважится пройти их.

– Раньше был проводник, он знал горы и мог показать путь. Говорил мне старейшина, – но однажды он сам не вернулся.

И то, что было по ту сторону гор, теперь было никому не доступно. Когда я покинул пригорное поселение, моё настроение не улучшилось, а если и мне не удастся пройти их. Тогда весь мой путь сюда будет напрасным. Но все же сомненье не полностью овладело мной. Я смело пошел к горам, надеясь найти хотя бы намек на тропинку. Несколько дней я ходил у их подножья, пытаясь найти, возможно, единственный путь. Все мои попытки были безуспешными.

Вечером, устроившись на ночлег, я все-таки решил применить свои способности, чего мне не хотелось, чтобы не выдавать себя и свои возможности перед повелителем ветра. Я не хотел, чтобы он знал, что я рядом, но выбора у меня не было.

Я лег и расслабился, тело стало невесомым и легким, сознание сфокусировалось. Я представил себя в виде орла, парящего над горами. Орел зорко всматривался в горные перевалы, запоминая все, что видел. От его зоркого взора ничего не ускользнуло. Утром я знал, где можно перейти горы. Перевал был сравнительно безопасным, до него мне надо было идти еще один день.

* * *

Сам перевал был очень труден. Веревки и крюки, которые мне дали жители пригорной деревни очень пригодились. Каждый шаг я тщательно проверял и отмеривал, проверял каждый камень на прочность. Через пять дней осторожного и изнурительного даже для меня, пути, переход был закончен. Я с гордостью смотрел на плато. Оно спускалось вниз, к желто-зеленым равнинам степей.

Я надолго остановился у горной реки, по ее берегам росли цепкие деревья. Здесь я отдыхал и набирался сил, наслаждаясь своей победой над горами, победой такой безобидной и трудной. Трудный переход отвлек меня от ненужных мыслей, которые тяготили меня. И теперь, обновленный и полный сил, я шел вперед, повелитель ветра не подозревал, насколько я был близок.

Первое поселение, что я встретил, было очень маленьким. Крохотные дома, сложенные из камней, могли устоять против ветра, но не против землетрясений. Сами жители были маленького роста, и я очень сильно отличался среди них. Их серые сморщенные лица знали трудность жизни, но на них почти всегда была улыбка.

Горцы пасли горных коз и собирали зерно на редких лугах, моё появление произвело переполох. Мне с трудом удавалось говорить на их ломаном языке. Их самобытность меня поражала, они не знали власти повелителя ветра, возможно, и он не знал об их существовании. В маленькие домики, сложенные из камня, я едва мог входить. Только в некоторых из них были печки, и горел огонь. В других домах огонь появлялся очень редко, несмотря на холод, который спускался с гор. Они пили козье молоко и делали лепешки из зерна. Раз в год собирали листья с деревьев и из них делали отвар. Но никто из них не думал даже о том, чтобы спуститься немного ниже, туда, где виднелись зеленые долины, и было намного теплее. Я прожил у них несколько дней, помогая в основном своей физической силой.

Уходил от них с каким-то умилением, их кажущая беззащитность и суровые условия жизни вытачивали из этого маленького народа каменные души с добрыми сердцами. Многих из них, я вылечил от редких болезней. Когда я уходил, они не знали, то ли выгонять меня, как чужого, то ли оставить меня, такого непохожего на них. И только когда я ушел очень далеко, то понял, что впервые среди них я не чувствовал себя чужим.

Я шел очень долго, но на своем пути не встречал ни людей, ни поселений. Ночная тишина завораживала, звездное небо пленило взгляд, и теперь, как никогда, я удивлялся красотам этого мира и не понимал тех, кто мог в нем ненавидеть. Я наслаждался единением с природой ее спокойствием и совершенством.

Климат здесь был намного жарче, и дождей было меньше, и в полуденный зной почти голая равнина вызывала уныние и одиночество.

Однажды я увидел всадников, но они меня не заметили. Небольшой отряд двигался очень быстро. Я пошел в том же направлении. Ночью я увидел костры привала, а днем отряд опять скрылся от меня. Через два дня я оказался на поле брани, стоя на возвышении, я видел все, как на ладони. Похоже, битва еще не началась. Одна армия принадлежала повелителю ветра. В ней было больше всадников, и люди были лучше вооружены, другая, судя по всему, простой народ, который скрывался в горах от ветра и ураганов. И повелителю ветра ничего не оставалось делать, кроме как брать власть силой армии, а не своей властью над ветром.

Я собрал все свои силы и выкинул все мысли. Достал меч и сделал глубокий вдох, собирая энергию земли. Она охотно отозвалась, первый поток энергии собрался у основания меча. Я выдохнул и послал энергию обратно, в недра земли, со вздохом я призвал еще больше энергии. Теперь поток энергии был более ощутимым, но я опять направил его обратно в недра земли. Через некоторое время я собрал огромную массу энергии, когда она возвращалась ко мне, я своей волей направлял ее обратно в глубь земли. Направить ее на людей означало смерть всем, кого она найдет. Огромная масса энергии могла разрушить на своем пути все, что ей попадется. Я еще раз направил ее глубоко вниз. Огромный поток энергии уже не принадлежал земле и был самостоятельным и чуждым для нее, он был под моей властью. Когда он встретился с недрами земли, с ее внутренней энергией, произошел мощный толчок. Земля не принимала чужую ей энергию и отправила ее обратно. От столкновения внутренней и внешней энергий началось сильнейшее землетрясение. Земля дрожала и, казалось, рычала, высвобождалось все больше силы и энергии, которые были до этого не задействованы. Я мог удержаться на ногах только благодаря тому, что меня удерживала сама земля. Я не мог видеть, что происходило на поле брани, все тряслось, Но битвы не было, люди с трудом могли устоять на ногах, Землетрясение затихло, когда поток энергии, что я собрал, начал терять свою инертность и кончилось, когда энергия рассеялась.

* * *

Я смотрел, как две армии расходились. Битва не состоялась, буквально сбитые с ног воины не смогли вести бой. Я незаметно пошел за армией, собранной из народа. Она продвигалась к горам, что виднелись вдали. Мы прошли деревню, разрушенную ветром. К горам подошли через два дня.

Люди прятались в горных ущельях под открытым небом. Они не делали построек и не хотели здесь обосновываться надолго. Я подошел к рослому мужчине, он делал пращи.