разметало по туннелю, словно сухие ветки. Только вот, когда сошла пыль, от радости не осталось и следа. Скелет до сих пор существовал. Пусть уже не в том виде, в котором был минутой ранее, но всё же. Верхняя часть его тела теперь уже спокойно помещалась в проход, и он полз. Настырно, медленно, но полз. Этакий ком костей, с одной торчащей рукой, которой он и цеплялся за выступы пола.

— И куда, млять, в тебя стрелять? — проворчал себе под нос.

Патроны тратить, откровенно говоря, не хотелось. Пусть я и взял в целом под тысячу штук, но обилие местных тварей и непонятки с выходом, как-то не располагают к активным и бесполезным тратам.

Немножко подумав, решил жахнуть молнией. Да не просто так, а вовсю ширь души своей русской! Точнее на весь объем ядра.

Подойдя чуть ближе, уже привычно сосредоточился на этом ощущении силы на кончиках пальцев и вместо того, чтобы выпустить прямо вот сразу, принялся ждать. Заряд накапливался быстро. Я прямо на физическом уровне ощущал, как пустеет ядро, и вся энергия собирается именно в ладони правой руки. На третьей секунде запахло озоном, на пятой раздался еле слышный треск электрических разрядов, а на седьмой, когда ядро опустело, давление изнутри достигло своего апогея, и над раскрытой ладонью вдруг соткалась самая настоящая шаровая молния.

— Вот же ж, — только и смог выдохнуть я.

Полупрозрачный голубоватый шар, десяти сантиметров в диаметре, исторгал из себя небольшие кривые дуги. Они трещали, а сама шаровая молния слегка гудела, будто небольшой трансформатор.

Выкидывая ладонь вперед совершенно не знал, чего ожидать и вот здесь эффект превзошел все ожидания. Снаряд преодолел тот десяток метров за считанные мгновения, а вот следом я даже и не понял, что вообще произошло. Вроде бы и взрыв, но с другой стороны практически беззвучный. Небольшая электрическая волна разошлась в стороны, обдавая меня еще большей концентрацией озона, а дуги, что вырвались при столкновении, неплохо так подкоптили стены. Скелет же, казалось бы, совсем не пострадал. Точнее не так. Кости остались целым лишь местами подгорелыми, нарушилась сама целостность костной структуры. Нежить просто-напросто развалилась на составляющие, причем в ту же секунду в свете электрических вспышек блеснул и рубин.

Смотря на эффект от применения магии, не мог удержать скептический взгляд, брошенный на калаш. Как-то вот эффективность разнится, правда, только в этом, конкретном случае.

Кажется, пришло время начать активные эксперименты со своими способностями. Благо, пусть и гнилой, но столь плотный магический фон не позволит ядру находиться на границе пустоты.

Глава 7. Отчаянные времена требуют отчаянных решений.

К моему удивлению скорость заполнения ядра была выше той, что в долине. За каких-то сорок минут я вновь почувствовал, как оно заполнилось буквально до краев. К этому времени всё, чем я занимался, так это еле слышно бродил по местным коридорам. Сказать, что я заплутал, это ничего не сказать. У местных тоннелей не было никакой системы, что меня, как лютого перфекциониста неплохо так раздражало.

— Что ж, попробуем, — пробормотал я, стоило только ядру впитать последнюю каплю необходимой энергии.

Для экспериментов пришлось искать подходящее место, что в подобных условиях сделать непросто. Поэтому ограничился лишь тупиковым углом двух сходящихся проходов, да и всё на этом.

Всё началось с количества используемой энергии. Пытался разобраться во всех мельчайших подробностях и плоды свои это принесло.

Весь смысл заключался не в количество подаваемой энергии и даже не в скорости, а в ширине канала, по которому она выходила. Немного подумав, пришел к выводу, что это как-то связано с теми самыми энергетическими каналами, что связывают моё ядро с артефактами. Так и здесь. Чем шире я открывал канал, тем большая у него была проводимость и соответственно тогда получалась шаровая молния. А вот если сечение этого канала сжать, то получалась вполне себе обычная молния. Там уже всё зависело от скорости выхода, но от этого варьировалась лишь мощность самого проявления.

Но была у всего этого одна тонкая грань, а именно самая середина этой ширины. Казалось бы, стандарт это и есть середина! Но вот хрена с два. В отношении ширины канала стандарт это самая мелкая его ширина, то есть ширина на активацию обычной молнии. А вот середина.... В общем, в этом случае молния так и оставалась обычной, но приобретала свойства на скачки. Узнать это получилось только при очередной стычке, так что не факт, что допер бы до этого в тепличных условиях. А так, на данный момент, в моем распоряжении появилось целых три разновидности атаки. Обычная молния, цепная и шаровая. Мощность, правда, далека до того идеала, который бы мне хотелось, но подвижки есть и это, несомненно, радует.

Вторым пунктом испытаний шла молния, направленная уже внутрь собственного тела. Для, так сказать, усиления. И вот здесь тоже нарисовался интересный нюанс. Не обязательно было накачивать энергий всё тело целиком, можно было сосредоточиться на каких-то частях по отдельности. А уж когда начал копать в этом направлении, опять-таки, наткнулся на развилку. И развилка эта снова оказалась завязана на ширине канала, через который я пропускал энергию. То есть узкий это усиление качества будь то органа, или мышцы. Широкий — вся энергия уходила на подстегивание регенерации. В последнем случае омрачала лишь дикая трата, относительно эффекта, но сам результат, он того определенно стоил.

И всё это, конечно, дико круто и делало бы из меня машину для убийств, если бы не одно «но». А именно размер моего ядра. Вот здесь уже всё становилось не так радужно. То есть для той же шаровой молнии нужно ни много ни мало, а ухнуть в это дело весь объем. А, например, чтобы эффективность простой молнии достигла той грани, чтобы отправить в небытие простого скелета, потратить нужно было больше половины вместилища. И как-то вот на фоне всего этого эффективность магии, конкретно в моем случае, вставала под вопрос.

Во время всех этих научных изысканий, в кавычках, конечно же, под руку попалось кольцо, что снял с тела той второй разновидности местных существ. Как-то в пылу боя и не придал значение тому, что закинул в рюкзак, а вот сейчас выдалась свободная минутка. Кольцо это, в общем, и не кольцо даже. Возможно, для твари оно и налезло на палец, а вот мне не подошло ни на один. Скорее это даже не кольцо, а девичий браслет. Витой, изящный, из белого золота с инкрустацией зеленых,