Он наверняка решил, что лучше потихоньку слиняет, за несколько дней все переболеют, а потом, когда страсти улягутся, можно появиться, но уже в той новой роли, которую он для себя избрал. И наверняка он правильно все рассчитал, учитывая их отношения с мамой. Вот только есть еще Аня, а она была не согласна на такой ход событий.

Это же неправильно — вот так по умолчанию… Они должны поговорить. В смысле, папа с мамой. Сесть за стол и как следует общнуться. Они ведь наверняка за все время, сколько женаты, ни разу не говорили как надо. Зная характер и того и другого, можно не сомневаться, что так все и было. Папа избегал конфликтов, мама была слишком занята собой. Ну и что? Пусть маме никто не нужен, кроме нее самой, но это ведь только до тех пор, пока она уверена, что у нее все отлично. А если мама поймет, что «отлично» не вечно, что вот-вот вся ее жизнь рухнет, она начнет вести себя совершенно иначе. Осознает, что в доме кроме нее живут еще два человеческих существа, и начнет хоть что-то делать для этих существ. Ладно, Аня особо ни на что не претендует, пусть мама для начала проникнется к папе. Хоть чуточку. И тогда все вернется на свои места. Но проникнуться к человеку, который отсутствует, нереально.

Короче, надо папу срочно искать. Куда он мог уйти? К кому?

Последний вопрос Ане совершенно не нравился, но всплывал в голове с завидным постоянством. Потому что очевидно, что папа где-то должен жить. У друзей или у какой-нибудь женщины. Женщина была бы совсем ни к чему.

Ведь тогда все может обернуться как угодно. Особенно если она молодая. Аня сама не знала, почему молодую замену она считает более опасной. Может, потому, что та может родить папе еще детей? Это был бы реальный ужас!

Когда Аня была в младших классах школы, она очень хотела братика или сестренку. Даже, помнится, выклянчивала их у родителей. Ну, понятно, что это происходило задолго до того, как у нее открылись глаза на особенности их семейной жизни. Потом это желание немножко притупилось, но окончательно Аню не оставило. Еще в классе восьмом она иногда фантазировала, как было бы прикольно иметь брата или сестру. Теоретически прикольно. Теперь же, перед лицом реальной угрозы такого события, все ее существо воспротивилось этой возможности.

«Наверное, — вздохнула Аня, — я такая же эгоистка, как и мама».

Она уже не впервые ловила себя на этой мысли, а сейчас даже тихонечко произнесла это слово вслух. Э-го-ист-ка. «Эго» ее устраивало, а вот «истка» звучало не очень приятно. Хорошо это или плохо — быть эгоисткой? Аня пока не могла решить. С точки зрения добычи разных там успехов эгоисткам, конечно, проще. Не отвлекаешься на всякую чепуху, идешь себе вперед и идешь. Вон мама тому яркий пример.

Есть, правда, одно но — разве маму кто-нибудь в этой жизни любит? Ну, кроме бабушки и дедушки. И кроме Ани с папой. У мамы нет ни одной подруги. Ни старой, ни новой. А как можно жить без подруг? Хотя Аня от своей Светки иногда на стенку лезет, но потом отходит, и все опять супер-пупер. Нет, без подруг — фигня. Не к маме же бежать за советом. И уж тем более не к папе. Хотя папа в Ане души не чает и плохого, разумеется, не посоветует, но когда Аня залипла на Антона, разве можно было бежать с этим к папе?

А мама даже с тетей Мариной не может ужиться. Вроде они близнецы, должны быть неразлучными, но на самом деле все совсем не так. Они вечно на ножах. Причем, как бабушка Рита говорит, они с самого раннего детства так жили. Вот и имей братьев-сестер.

Тетя Марина, правда, тоже та еще личность. На вид вся такая воздушная, увлеченная какими-то странными, но красивыми вещами, а на самом деле эгоистка почище мамы. Все в своей жизни делает только так, как ей удобно. Но это никому глаза не режет. Потому что тетя Марина — артистка. Мама тоже способная в этом смысле, но за тетей Мариной ей не угнаться. Ане с теткой было интересно. И прикольно. Та, правда, не часто баловала Аню встречами, но любая из них была особенной. Может, потому, что Ане иногда казалось, что это мама с ней? Все-таки они сильно похожи. Да нет, не так! Они как две капли воды. Вот интересно, иногда думала Аня, если бы папа первой встретил тетю Марину, как бы тогда все сложилось? Ведь человек влюбляется во внешность. Это потом он узнает, что из себя его любовь представляет. Вот, к примеру, Сашка. Аня влюбилась в него мгновенно, как только увидела. О-о! Это было что-то! А потом, потом уже выяснилось, что он такая дрянь! Хорошо, что прошло всего четыре месяца. Папа тоже не сразу понял, что такое мама. Аня была уверена в этом. Мама — знатный маскировщик. К тому же если влюблен, ты как в тумане.

«Я не хочу быть такой, как мама, — невпопад подумала Аня. — Не хочу». Какая-то она засушенная, что ли. Не умеет радоваться жизни. Не то что папа. Хотя… у того все сверх меры. Две крайности — вот что они такое. Какая получилась она, Аня? Аня не знала. Никак не могла понять. Вроде больше похожа на папу, но иногда как прошибет ее какая-нибудь мысль, так сразу понимает: это из нее мама лезет. Хорошо, что мама так занята, что у нее нет времени на Аню. Иначе бы она с присущей ей энергией взялась бы лепить из Ани свое подобие. И тогда — ау-у, где ты, Аня Вересова?

Хотя как папа Аня тоже не хотела быть. Вернее, у нее уже не получится. Так-так, разложила родителей на составляющие. Хороша дочура! Все это совсем не означает, что Аня их не любит. Любит, и еще как! И поэтому хочет папу вернуть, пока он не успел увязнуть в новой жизни, не нарожал детей, не отвык от нее, Ани.

Или уже нарожал? И поэтому так внезапно исчез?

Нельзя, нельзя об этом думать! Надо действовать. Но как?

Аня в растерянности бродила по квартире. Посоветоваться бы с кем-нибудь, но вот только с кем? Родственники отпадали, девчонки… Нет, и девчонкам ничего нельзя рассказывать. Разболтают. На то они и девчонки. Аня по себе знала: стоит только узнать какую-нибудь сногсшибательную новость, язык сразу начинает чесаться и нет никаких сил удержать эту новость в себе. Вот у мальчишек все по-другому. Вывод напрашивался сам собой — нужно призвать на помощь мужской ум. Правда, с умами дело обстояло не очень. Мальчишки, которые в изобилии крутились вокруг Ани, в большинстве своем особыми умственными способностями не блистали. Мускулы — это да, этого хватало, но чтоб интеллекта… тут было поскуднее.

«Вадик! — спохватилась Аня. — У меня же есть Вадик». Вадик — это то, что надо. И трепаться не станет, и с мозгами у него все нормально.

Вадик, хоть и состоял в лиге Аниных кавалеров, влюблен в нее не был. Просто друг. Он бы, может, и влюбился, если дать ему волю, но Аня воли не давала — влюбленных мальчиков на момент знакомства с Вадиком у нее уже было штуки три, куда больше-то? Так что глазки строить она ему не стала, сразу взяла деловито-дружеский тон, Вадик ответил тем же, так их дружба и завязалась.

Аня схватила мобильник и набрала нужный номер.

— Привет, — сказала она, услышав голос Вадика, — ты что сейчас делаешь?

— Привет, — неспешно ответил Вадик. — Дома сижу. А что?

— Занят?

— Да не то чтобы очень…