– Да поймите вы! – Светка улыбнулась – ее смешил искательный тон начальника лаборатории. Бедняжка не мог поверить, что Светка – элегантная, властная, строгая – пришла к ним в лабораторию как частное лицо, подтвердить факт обращения какого-то Белецкого. – Ваши лицензии и налоговая отчетность ничуть не интересуют меня. Приходил Белецкий? Приносил воду? Что, и вода действительно обладает всеми целебными свойствами, которые перечислены в заключении?.. Взгляните, подпись и печать ваши? Все, большое спасибо. Не беспокойтесь, не надо нас провожать.

– Ну, что теперь делать? – спросила я Светку, когда мы вышли из лаборатории.

Светка ответила не сразу.

– Во-первых, не спешить. Участок продать ты всегда успеешь. Конечно, ни о каких двадцати четырех тысячах теперь и речи идти не может…

– А Алиса Борисовна? Она со дня на день должна звонить – документы в Комитете по землеустройству скоро будут готовы.

– Так объясни ей, что не отказываешься от ее услуг. Просто цена на дачу значительно выросла, в связи с тем что на участке обнаружены источники целебной минеральной воды. Через некоторое время дачу можно будет выставить на продажу, но уже по другой цене. А раз другая цена, Борисовне – другие проценты.

– Ты думаешь, участок лучше продать все-таки?

– Нет! Я-то как раз так не думаю! Но так думаешь ты! Это же твой принцип – жить не стукнув палец о палец! А чтобы наладить производство, бутилирование и продажу целебной минеральной воды, вам, уважаемая Алла Викторовна, придется еще как покрутиться! Во-первых, у вас нет денег, и вы столкнетесь с необходимостью искать инвесторов, далее – озаботиться технологической стороной производственного процесса, затем рекламой и пиаром.

– Ты права, лучше продать.

– Да разве я говорила, что лучше?! Не продавай! Ты сделаешь большую ошибку. Если хочешь, я постараюсь тебе помочь…

– Ну и чем же ты мне поможешь?

– Поищу инвестора. Я думаю, что некоторые мои знакомые будут не прочь поучаствовать в разработке источника целебной минеральной воды. Тебе надо зарегистрировать собственное предприятие, потому что мои знакомые, – Светка сделала какое-то особенное неприступно строгое лицо – с таким лицом она сидела в кабинете начальника бальнеологической лаборатории, – не захотят иметь дело с рыжей Аллочкой, красоткой…

– Света, прекрати издеваться!

– Но если вдруг ты станешь владелицей фирмы, ну хотя бы под названием Nothing at all…

Мы дружно расхохотались.

Вот именно – Nothing at all…

– Алка, не раскисать! Я уезжаю послезавтра, а мы еще толком ни о чем не поговорили.

– Я же не виновата, что ты все время работаешь…

– Сегодня я не работаю! И значит, мы с тобой…

– Идем развлекаться!

В последний раз Светка приезжала в Москву почти полтора года назад. На разговоры у нас было всего два дня – суббота и воскресенье, и куда бы мы со Светкой ни шли, повсюду нас сопровождали Стив и Рома, преданные и влюбленные в нас рыцари. Светке тогда не терпелось поделиться со мной сверхъестественной новостью: наконец-то она встретила свою любовь.

Бывает же такое в жизни! Взрослая женщина, управляющий отделением банка, замужем во второй раз… Огонь, воду и медные трубы прошла, можно сказать. А любви так ни разу и не испытала.

– Ты понимаешь, Алка… – Мы шли, правильнее сказать, пробирались по людному весеннему Арбату, и Светка вполголоса говорила мне о самом сокровенном. – Понимаешь, некоторые думают: я этого любила, и этого, и того. Потом подворачивается следующий, и они заявляют: нет, того я все-таки не любила, а предыдущий вообще был дурак.

– Да, да, в основном так и бывает… у некоторых, – соглашаюсь я, под некоторыми имея в виду себя.

– А я – нет. У меня первый парень в шестнадцать лет появился… В общем, не парень – мужик. Думаешь, я его любила? Или хотя бы думала, что люблю?! Идиотка – от подружек отставать не хотела! Потом первый муж – Олег. Там один голый расчет – ты знаешь лучше меня. А Ромка был нужен в основном для приличия. Если женщина не замужем, о ней бог знает что начнут говорить… Видишь, все ради дела: положения в обществе, статуса, репутации. А Кирилл – он, наоборот, вопреки. Ну не должна замужняя женщина, мать взрослой дочери и управляющий банком, влюбляться, как пятнадцатилетняя девчонка! Да еще в женатого человека. Это меня Бог наказал за то, что я в любовь не верила никогда…

С тех пор прошло полтора года.

Светкина дочь, Яна, закончила университет и уехала работать в Германию.

Я пережила увольнение с должности директора частной школы, разбойное нападение, операцию по поводу раздробленной ключицы… С грехом пополам нашла в себе силы возвратиться к жизни, даже получила в наследство дачу и сделала в квартире ремонт.

«Холдинвестбанк» поглотил за это время несколько мелких киевских банков. Светкины функциональные обязанности существенно расширились, а социальный статус серьезно вырос.

Словом, все изменилось за эти полтора года. Единственной незыблемой величиной осталась Светкина любовь к Кириллу.

– А Кирилла к тебе? – Меня так и подмывает задать Светке этот вопрос.

Мы сидим в сиренево-серебристом зале ресторана «Ностальгия», слушаем соответствующую – ностальгическую – музыку и не спеша потягиваем мартини.

– Недавно я сделала сногшибательное открытие, – отстранение глядя перед собой, сообщает Светка. – Сидела на совещании и вдруг прозрела, поняла, чем же он так меня заворожил.

– Ну и чем?

– Своей недосягаемостью! С самого начала нам не улыбалось быть вместе.

– Это почему?

– Знаешь, я по долгу службы занимаюсь благотворительностью: посещаю дома престарелых, приюты, больницы… И вдруг на Киев обрушится известие – Ильина Светлана Михайловна выходит замуж за отца многодетной семьи! Четверых детей сиротами оставила! Ты знаешь, кто у него жена? Регент в главном городском соборе. Фигура известная в городе.

И он сразу объяснил мне все это. И сказал: нам лучше расстаться. Ничего, правда, не получилось – мы не могли друг без друга… Но когда он ушел из семьи, я решила: все, плевать на банк, на карьеру. Я такая, какая есть. Не нравлюсь – пусть ищут другого управляющего… Я думала, мы поженимся, и вдруг с ужасом поняла, что он меня почти ненавидит.

– Ненавидит?

– Он говорил: «Ты лишила меня воли! Я не могу больше жить так, как привык, как должен. Я пляшу под твою дудку!». А ведь я не хитрила, не строила козней, в общем, не компостировала ему мозги. И с женой разводиться не просила…

Мы тогда очень сильно поссорились, и он назло мне стал готовиться к постригу, даже на послушание один раз ездил. Только в монастыре ему не понравилось… Теперь пришла моя очередь разозлиться. Не хочешь в монастырь?! Не можешь жить без меня? А я без тебя – легко!