Домой возвращаться не хотелось, потому что там меня ожидал допрос с пристрастием. Отчим открыто радовался моему скорому удачному замужеству, однако был не против узнать детали. А вот мама… Она преследовала меня с виноватым взглядом, пытаясь выудить правду. Что я могла сказать ей? Ведь мама и сама прекрасно понимала, что я не могла за столь короткое время полюбить Влада и тем более по собственной воле согласиться стать его женой. Успокоить ее мне было нечем, а врать я не хотела. Поэтому единственное, что мне оставалось, так это включать «дурочку» и переводить тему. Пока что выходило довольно успешно…

От размышлений и самокопания меня отвлек бесшумно приблизившийся автомобиль, невзрачного серого цвета, с заляпанными грязью номерами, хотя вокруг было сухо. И откуда он только приехал? Характерных шашечек или других опознавательных знаков я не нашла, значит, это точно не такси.

Через тонированное стекло, хоть и чуть приопущенное, я не могла рассмотреть водителя. Но сам факт появления этой машины на нашей пустой трассе меня настораживал.

— Подвезти? — послышался бархатный мужской голос.

Не сказала бы, что он был пугающим. Наоборот, приятно ласкал слух, приглашая довериться и подчиниться. Но я слишком много пересмотрела триллеров, чтобы понять: самые жуткие маньяки скрываются под милейшей личиной. Поэтому решение мое было твердым и непоколебимым.

— Нет! — чересчур грубо бросила я и попятилась к воротам.

В случае необходимости, мне есть куда бежать! Однако путь отступления не пригодился, потому что в этот же момент прибыло долгожданное такси.

Бросив внимательный взгляд на странную серую машину, пытаясь запомнить ее, я шустро нырнула в такси, облегченно выдохнув. По дороге то и дело поглядывала в зеркало заднего вида, опасаясь слежки. Но ее не было. Впрочем, кому я нужна — просто нервы шалят, подкидывая параноидальные образы.

Но плохое предчувствие вернулось в конце рабочего дня, когда я, покинув душное рекламное агентство, заметила на противоположной стороне улицы тот самый автомобиль, примостившийся между другими на парковке.

Сердце начало неистово колотиться, а разум накрыло плотным покрывалом страха. Что этому сумасшедшему нужно от меня?

Рука сама потянулась к мобильному и на автомате начала водить по дисплею, листая список контактов и останавливаясь на имени «Дракула». Да-да, я так и сохранила его номер… Палец завис над кнопкой звонка, но уже через мгновение я заблокировала и спрятала телефон.

Что я скажу Владу? Приезжай и разберись с моей паранойей? Да он вообще мне никто, и палец о палец ради меня не ударит.

Всю последнюю неделю наше общение сводилось к коротким приказам, связанным с подготовкой к предстоящей помолвке. Так как мне было плевать, как все пройдет, то я, в основном, нервировала жениха своей безучастностью. Ничего, зато вспомнил, что у него в принципе есть нервы…

А если добавить ко всему прочему то, что накануне мы в очередной раз поцапались с Углицким, правда, не помню, по какому поводу, то звонить ему сейчас — определенно не самая умная затея.

В конце концов, чего мне бояться? Не будут же меня похищать прямо возле агентства, а по своей воле я на пушечный выстрел к автомобилю-призраку не приближусь. Будто в подтверждение своих мыслей, осторожно попятилась назад.

— Привет, цыпа! — послышался за спиной знакомый голос.

Серьезно? Меня окружили и пытаются захватить в «котел»? Судьба, за что ты так со мной!

Прежде чем успеваю оглянуться, чувствую мужские руки на своей талии, которые грубо сжимают меня и прокручивают на все все сто восемьдесят градусов. Лицом к лицу сталкиваюсь с Олегом — и в последний момент уворачиваюсь от его поцелуя.

Рядом с ним я не чувствую больше ничего, кроме отвращения, и вспоминаю слова Влада о любви. Кажется, мои гормоны перестали реагировать на Олега после его предательства.

Отталкиваю мужчину и грозно смотрю на него, ожидая, что он скажет.

— Я скучал, — широко улыбается Олег, а меня передергивает от его лицемерия.

Увидев единожды истинное лицо шакала, больше никогда не сможешь смотреть на него иначе. Так вышло и с моим неудавшимся женихом.

— Чего ты хочешь, Олег? — дерзко бросила я, сложив руки на груди. — Чек не смог обналичить, вот и прибежал?

Лицо мужчины удивленно вытянулось, а в мозгу явно шел сложный мыслительный процесс. Наконец, Олег скривился, выпуская наружу свою настоящую, подлую ипостась.

— Значит, вы вместе все это провернули, — его палец взметнулся вверх и проделал какую-то загогулину в воздухе.

— Олег, пожалуйста, просто уходи, — устало произнесла, покачав головой. — А лучше уезжай из страны, потому что Стравинские в курсе, что ты здесь, — решила прощупать его реакцию, и та мгновенно проявилась.

— Все-таки выбрала своих денежных друзей, и меня им сдала, — злобно процедил мужчина, и черты его лица заострились. — И под того богатенького, что тебя оплатил, небось легла уже? — с ядом выплюнул Олег, а я тут же отвесила ему хлесткую пощечину.

Развернулась, чтобы уйти, но, кажется, у этого негодяя на меня сегодня были иные планы. Оказавшись в его тисках, которые сложно было назвать объятиями, я забрыкалась изо всех сил, умудрившись несколько раз ударить Олега, правда, даже не поняла куда. Он крякнул от боли и, провернув меня, со всей силой сжал за плечи. Посмотрела в его наполненные безумием глаза, совсем как тогда, в клубе.

«Олег — гнилой человек, наркоман и лудоман, беги от него!» — набатом прогремели в голове слова Карины. И как я могла быть такой слепой все это время?

Дернулась и ударила бывшего коленом между ног. Он взвыл и слегка ослабил хватку, а я, пользуясь случаем, принялась выкручиваться дико и неистово, насколько была способна.

Вскрикнула, когда кто-то обхватил меня сзади, вырывая из скользких лап Олега и прижимая к своему стальному мужскому телу. Затуманенный страхом мозг мгновенно подкинул мне образ опасного водителя подозрительной серой машины, поэтому я заорала во все горло.

Продолжала вопить и брыкаться до тех пор, пока слуха не коснулся хрипловатый, успокаивающий шепот: «Тише-тише, это я»…

И в следующее мгновение я оказалась задвинута за широкую спину Влада.

А еще через секунду его кулак влетел в лицо моего бывшего, разбивая тому нос до крови. Олег не удержался на ногах, упав прямо на асфальт, однако молниеносно подскочил и помчался прочь, спотыкаясь и петляя между припаркованных автомобилей, будто жертва, пытающаяся замести следы и скрыться от охотника. Это выглядело бы смешно, если бы не было так грустно.

— Ты как? — оглянулся на меня Углицкий, а я лишь смогла кивнуть, промычав не совсем уместное «угу». Но Влад меня понял без слов.

Он замер, сжав кулаки и устремив на меня свои черные, пылающие глаза, словно решая, остаться со мной и проследить, чтобы я никуда больше не вляпалась, или все же пойти и «добить» Олега. Честно говоря, мне не хотелось, чтобы из-за меня Влад рисковал, поэтому я помогла принять ему единственно верное решение, ухватив его за сгиб локтя и придерживая.