которое было способно её добродушное лицо, отправилась к новым гостям. Как на войну, чёрт возьми.

— Давай их отравим, — вдруг предложила Грумхильда. — У меня как раз завалялись цветки одной очень полезной травки.

— С ума сошла? — обалдело спросил я.

— А что, сразу решим вопрос и дело с концом. Уж больно подозрительно они выглядят среди лета в таких плотных плащах.

— Нет, — строго сказал я. — Мне не нужна репутация трактира, в котором травятся люди, пусть даже это мои возможные враги.

Через минуту вернулась Варвара и быстро заговорила:

— Они заказали только уху и сбитень. Сидят да по сторонам смотрят, аж мурашки по спине. Кто это, господин Винтер?

— Не нравится мне это, — буркнула Грумхильда.

— Мне тоже, — согласился я. — Подай им, что заказали, и не слишком долго стой рядом, а если что-то пойдёт не так, то я сразу подойду.

Я налил уху в три миски, поставил на поднос. Бекон, почувствовав моё настроение, подошёл ко мне и коротко мявкнул.

— Приглядывай за ними, — сказал я ему и погладил за ухом.

Кот фыркнул и направился в зал, обошёл все столики и уселся напротив магов. Я заметил, как один из незнакомцев долго на него смотрел, а потом потерял интерес, уткнувшись в миску с супом.

Мне нужно было вернуться к плите, впрочем, рядом с ними был Бекон, а он мог мне потом показать мыслеобраз. На этот случай у меня ещё немного лакомства от Грига осталось.

— Марк, ещё заказ! — крикнула Варвара. — Четверо, полный набор!

Я отвлёкся от мыслей про магов и снова ушёл в работу. Ритм кухни захватил меня полностью, не оставляя места для размышлений. Закипала вода для компота, в него я забросил ягоды, тефтели тоже было пора вытаскивать, да и соус уже загустел. Грумхильда раскатывала тесто для новых пирожков, а Татьяна резала зелень.

Квест уже подобрался к отметке «150/200», а гости и не думали покидать трактир. Я выдохнул, чувствуя, как усталость начинает накатывать. Может, ещё отвара выпить? Глянул на уставшую Грумхильду и помощниц, и молча налил каждой по кружке. Они приняли и с благодарностью на меня посмотрели. Татьяна отнесла по порции Варваре и Фёдору, а Бекон отказался, у его энергии на нас четверых хватит. Работа закрутилась с новой силой.

Через час незнакомцы в плащах поднялись, молча положили на стол монеты и вышли из трактира. Я проследил за ними взглядом, а когда они скрылись за дверью, и перевёл дух.

— Ушли, — сказала Грумхильда.

— Ушли, — повторил я. — Но что они здесь делали?

— Они почти не говорили, только заметки какие-то себе делали. Может, это сотрудники газеты под прикрытием? — пожала плечами Варвара, которая как раз проходила мимо.

— Надеюсь, что это так, — улыбнулся я.

Я постарался выкинуть их из головы и занялся готовкой. Цифры в квесте продолжали расти, а вот на другие сообщения Системы я даже не смотрел. А там, наверное, за тефтели уже масса опыта упала с бонусами. Потом разберусь, как время будет.

Когда время подошло к девяти вечера, зал потихоньку начал пустеть. Возле Фёдора сундучок для денег почти заполнился доверху, много, кто оставлял чаевые за мою еду. Кажется, ближе к концу дня, их стало больше. Наверное, системные бонусы за блюда помогли.

Впрочем, даже в половину десятого, когда Варвара всем новым гостям говорила про скорое закрытие, все столики были заняты. Правда, за ними сидели те, кто не торопился, поэтому ритм нашей работы замедлился. Адреналин от непрерывного движения тоже уходил, оставляя после себя усталость. Я видел, как медленно стала ходить Варвара, она уже меньше болтала, а только улыбалась.

Фёдор переливал остатки компота в кувшин, занёс пустые котлы на кухню и отдал мне жаровню. Бекон, наевшийся до отвала, вовсю дрых на лавке у стены.

Я в очередной раз сосредоточился на квесте и с изумлением обнаружил, что мы почти его выполнили! Десять минут до закрытия, и оставалось всего двух заказов. Вот это да! Интересно, придёт ещё кто-нибудь?

— Уха почти всё, — сказал я Грумхильде, — Последние две порции. Перелей их в миски, и можете котёл на мойку забирать.

— А тефтелей осталось на семь тарелок, — отозвалась она. — Как раз сами и поедим и на завтрак останется. Соуса, правда, мало. А вот пирожков что-то я много сделала, хоть навынос торгуй ими.

Я хотел сказать ей, чтобы оставила на завтра, но тут звякнул колокольчик. Мы с орчихой выглянули в обеденный зал, и я мысленно перевёл дух, кажется, квест мы сегодня выполним.

На пороге стояли двое уставших мужчин с дорожными сумками и в пыльных плащах. Гости оглядели зал и шагнули внутрь.

— Мы ещё успели? — спросил один из них.

— Успели, — сказал я, выходя из кухни. — Что будете?

— Всё, что есть, — улыбнулся второй. — Мы услышали, что тут лучшее место в округе, и решили заскочить, только задержались в дороге.

Поставил миску с супом, тефтели и пирожки на поднос, я вынес заказ лично. Люди приехали специально в трактир ради моей еды. Это было приятно и ответственно.

— Господин Винтер! Морковка! — голос Татьяны застал меня на пороге.

— Спасибо, — она поставила мне на поднос ещё миску. — Я им сбитня налью, не волнуйтесь.

А ещё через двадцать минут перед глазами я увидел долгожданные цифры «200/200».

Внимание!

Квест «Откройся и не прогори» выполнен!

Глава 9

Я не утерпел и развернул окно системы полностью.

Внимание!

Квест «Откройся и не прогори» выполнен!

Цель: открыть трактир «Сытый Вепрь» для гостей, успешно выполнить 200 заказов — достигнута

Дополнительное условие: заработать 100 серебряных монет — 127 серебряных монет — достигнуто

Награда: доступ к улучшению трактира, репутация +50, опыт +100, подарок

Текущий опыт: 325/700

Ого! Да у меня сегодня праздник какой-то! Я быстро просмотрел полученные сообщения за блюда, их было всего два, не всё же один делал. Но тефтели, приготовленные три раза, порадовали бонусом к согреванию в холодное время. А вот сбитень теперь будет насыщеннее и с меньшим количеством мёда.

Подарок я активирую позднее, хоть и очень хотелось. Вдруг там какой-нибудь здоровенный противень или котёл на пятьдесят литров⁈ Так что я решил заняться последними гостями. По виду они пришли издалека и могли что-то знать про легенду о медведе и его костях.

— Доброго вам вечера, — я подошёл к ним, присаживаясь на соседнюю лавку. — Как вам уха?

— Отменная, хозяин, — отозвался старший с пронзительным взглядом и густой шевелюрой. — Я Степан, а это мой товарищ Захар.

Второй гость был худым и выглядел очень усталым, словно он пешком от самой