Лейтенант Александров с облегчением перевел дух и выпустил оставшиеся все шесть пуль в «Предейтор». Тяжелая крупнокалиберная винтовка снова подала свой громовой голос, из выбрасывателя полетели длинные медные гильзы. Американский ударный «беспилотник» взорвался, разлетевшись композитными обломками.

— Бражник на связи. Цели уничтожены. Меняю позицию.

— Понял тебя, уходи.

— Понял.

Лейтенант Александров сменил отстрелянный десятизарядный магазин и лязгнул затвором. Его боевая задача выполнена на все сто процентов!

И теперь по выдвигающимся польским разведчикам ударили настоящим шквалом огня спаренные 23-миллиметровые пушки, установленные в кузовах грузовых «Уралов». Они просто смели своими очередями оба бронированных джипа и разметали польских «улан».

Вадим Александров понимающе хмыкнул: да, командир мотострелковой бригады полковник Перч никогда не повторялся. На этот раз он использовал мобильные огневые точки, своеобразные «тачанки XXI века».

Но нужно было спешить. Александров закинул за спину тяжелую винтовку и побежал к «пушечным грузовикам». Отстреляв по полякам боекомплект ЗУ-23-2, оба «Урала» спешили убраться с огневых позиций до того, как их накроет огневой налет. Один из армейских грузовиков притормозил возле снайпера, и Вадим Александров забрался в кузов, больно ударившись коленом о ящик с 23-миллиметровыми патронными лентами.

Задание выполнено, и теперь нужно было поспешить в штаб мотострелковой бригады…

* * *

Мотострелковая бригада полковника Сергея Перча держала оборону уже двое суток, и это уже было везением. Поляки и другие «младоевропейцы», столкнувшись с грамотно построенной мобильной и эшелонированной обороной, застопорили свой «победоносный поход на Московию».

Полковник Перч вместе с колонной приданных ему ЗРК «Панцирей-С1» и разведчиками сумел все-таки добраться до района рассредоточения своей мотострелковой бригады.

Командовал в его отсутствие подполковник-танкист Владимир Карлович Швендих — замкомандира бригады и начштаба убило взрывами американских ракет и управляемых авиабомб. Ростов — не Москва и все же не имеет такого мощного зенитного прикрытия. Так что американцы здесь использовали и тактическую авиацию, и крылатые ракеты большой дальности, и «беспилотники». Последние особенно досаждали русским. Сшибешь этого гребаного «Предейтора» или «Скайуорриера», и тут же прилетают «Томагавки» или лупят польские системы залпового огня, а то могут и высокоточной чешской «Даной» «причесать».

С полночи и до утра американские крылатые ракеты «утюжили» военный городок Отдельной мотострелковой бригады. Но самым страшным был первый удар. Никто ничего не понимал, все метались, не зная, что предпринять. Связь с вышестоящими штабами была утеряна, на всех частотах стоял треск помех. Хорошо, что старый вояка Швендих быстро сориентировался. Подполковник поднял бригаду «в ружье», вывел уцелевших людей и технику из зоны поражения. И даже умудрился прихватить кое-что из техники на соседней базе хранения.

Владимир Карлович Швендих распорядился также выделить транспорт для семей офицеров — женщин и детей. Правда, таких оказалось немного. Беженцев в сопровождении нескольких солдат и офицера отправили в Ростов по одной из неприметных дорог. Даст Бог — доберутся.

А основная колонна во главе с танками подполковника Швендиха совершила стремительный марш-бросок. Правда, когда уже колонна была на полпути к укрепрайону, появилось звено американских реактивных штурмовиков А-10С «Тандерболт-II». С первого захода они «под орех» разделали КШМку на базе ГАЗ-66, пару «Уралов» и бронетранспортеров. Больше американские бронированные штурмовики ничего сделать не сумели, да и не успели.

Шедшие в боевом охранении «Шилки» развернули навстречу «Бородавочникам»[17]свои башни со спаренными автоматическими пушками 2А38 и двумя счетверенными транспортно-пусковыми контейнерами зенитных управляемых ракет 9М311. Дымные шлейфы запущенных навстречу «Тандерболтам-II» зенитных управляемых ракет подсветились сплошными сверкающими очередями скорострельных тульских пушек. Те били, словно лазеры! В одно мгновение четыре «Бородавочника» с белыми звездами на крыльях были сметены ураганом огня. Правда, одна «Шилка» так и осталась почерневшим остовом стоять на обочине дороги. Прямое попадание противотанковой ракеты AGM-114C «Хеллфайр-2»…

* * *

Полковник Сергей Перч прибыл с колонной зенитных ракетно-пушечных «Панцирей-С1» и сразу же взялся за организацию обороны. Хорошо, что район ответственности его мотострелковой бригады был подготовлен довольно неплохо в инженерном отношении. Полковник старой закалки больше верил в «старый добрый» автомат Калашникова, нежели во все эти новомодные «навороты» боевой электроники и знал еще с военного училища, что глубина окопа прямо пропорциональна вероятности выжить.

Так что в районе рассредоточения мотострелковой бригады были и добротные блиндажи, и бункеры с перекрытием из железобетонных плит, и заранее оборудованные огневые позиции. Поэтому с размещением людей и техники проблем не возникло.

Гораздо больше полковника Перча тревожило отсутствие связи. На всех частотах: то ли шум радиоэфира, то ли треск и помехи…

— Ничего, прорвемся! — отвечал на это его нынешний заместитель, командир танкового батальона подполковник Швендих. Владимир Карлович сохранял присутствие духа и оптимизм, хотя и самому было тревожно на душе. — Вот мне отец рассказывал, а он служил переводчиком в знаменитом партизанском отряде Федорова, когда они в сорок первом прорывались из окружения под Киевом — такой же бардак был. Немцы ведь не то чтобы сражались. Они просто шли! И вот красноармейцы по лесу мечутся, а вокруг немцы: там немцы, здесь немцы — везде, мать его, немцы!

— А сейчас — еще хуже, чем в сорок первом! — Полковник Перч, пользуясь небольшой передышкой в организационных делах, пришивал чистый подворотничок. Ординарца Сергей Иванович отпустил отсыпаться перед боем.

— Вот черт! Вечно мне не везет, — сказал Владимир Карлович. — Совсем немного выслуги до командира танкового полка не хватило… А с этой военной реформой, б…дь, из полков бригады сделали, да еще и армию сократили. Но зато ты у нас теперь — комбриг!

— Ага, и горд я по этому поводу просто-таки до невозможности, — невесело рассмеялся Перч. — Зато ты так и остался со своими танками!

О могучих боевых машинах подполковник Владимир Карлович Швендих мог рассказывать часами. Вообще-то, он всегда хотел быть летчиком. Но кто возьмет в авиацию курсанта с немецкой фамилией? А ну как угонит он потом самолет совершенно секретный… Бред, конечно, но было обидно.

Так и пошел Володя Швендих служить в танковые войска. И внезапно проникся искренней любовью к могучим боевым машинам. Служил он вначале механиком-водителем учебного танка на полигоне. То ли в силу своей немецкой пунктуальности, то ли еще почему, но стал старший сержант Швендих лучшим в полку. И по окончании службы был направлен по собственному желанию на учебу в танковое училище. Откуда вернулся в свой родной полк уже офицером. Потом была учеба в Бронетанковой академии Генштаба и долгожданные майорские, заслуженные бессонными ночами марш-бросков, стрельб, учений… А потом — развал Советского Союза, война в Чечне, страшный новогодний штурм Грозного в ночь на 1 января 1995 года. Танки Т-72 и Т-80 без навесной противокумулятивной защиты боевики жгли в упор из РПГ, огнеметов и установок ПТУР… Но служба продолжалась, и вот уже — Вторая Чеченская, Дагестан… В общем, обычный для постсоветской России боевой путь воюющего офицера. И вот напоследок, — похоже, что и Третья мировая война!..