Да и вообще, кажется, я мог мгновенно избавиться от долга, просто высыпав пару тон золотого песка. Вот только, во-первых, я уже заявил, что его у меня осталось мало и только для личных нужд. А во-вторых, такую дефицитную вещь я теперь не хотел отдавать никому. А вот супер-мега полезное умение? Нафига оно мне, если и у меня и у Нелл уже есть такие же?

— Пленный владыка? В кольце? — Переспросила Армстронг. Словно я пришел в полицейский участок и заявил, что хочу сдать завалявшуюся атомную бомбу.

— Да. Подобрал по пути. Это кстати, Землянин. Кровавый. Один из разбойников, что караулили там жертв. — Также спокойно произнес я.

— То есть… Ты встретился за сутки сразу с двумя владыками? И одного убил, а другого пленил?

— Ты сказала это так, словно я в чем-то виноват. — Усмехнулся я.

— Мне нужно подумать… — Глаза владыки затуманились, явно уходя в интерфейс. Наверняка советовалась о том, куда федерация может деть пленного разбойника четвертого этапа. В то, что его убьют, я не верил. Оставят жить и работать. Даже если это будет работа подопытным кроликом для жутких ритуалов. Но уже через пару секунд она повеселела.

— Передавай мне владыку, если он, конечно, ослаблен. И дары. Твой долг с четырех тысяч с копейками сокращен всего до полутора. — Заключила она.

— До тысячи. — Попытался я поторговаться. Ибо суммы действительно были астрономическими. Тысяча кристаллов четвертого этапа!

— Я не могу скинуть. Цену мне назначают сверху. — Сухо ответила Саманта, и я не стал спорить. Доставая два дара. Конечно, я мог бы скинуть и еще призрачную руку. Но учитывая, что и ее я мог добавить себе, что хоть уже и в ничтожной степени, но чуть увеличило бы потенциал, ее сдавать было бы глупо.

— Хорошо. Готова увидеть владыку? Кстати, что будет, если попытаться открыть кольцо изнутри? — Усмехнулся я, находя то самое кольцо и пытаясь заполнить новый пробел знаний.

— Кольцо разрушится. Взрыва особо не будет. Но если стоять вплотную или носить на руке, травма обеспечена. Даже владыке. А тот, кто был внутри… Бывает по-разному. Можно и выкарабкаться даже без травм, иногда. Хоть это и крайне опасно и обычно тоже приводит к смерти.

— Понятно. — Протянул я, внося коррективы в свои будущие действия. Ведь получить оторванную кисть в ненужный момент не хотелось. Но вопреки опасениям, из открытого портала на нас не полетели техники. А Саманта, расплывшись в оскале, и явно уже зная личность преступника, что и неудивительно при наличии импланта, произнесла.

— Девид, дорогой… Как такое ничтожество смогло прорваться к владыке? Впрочем, не отвечай. Теперь это не важно. Теперь, если хочешь выжить, то придется поработать. — Поняв, что разговор окончен, я схлопнул кольцо и передал его Саманте. Тут же спросив.

— Ты вроде говорила, что после становления владыкой, было бы неплохо опробовать свои силы на тварях. Поохотиться. — Припомнил я то, что она говорила как-то вначале.

— Забудь. Говорят, ты валил слабых тварей владык еще на ядре. — Поморщилась она.

— Впрочем, те были слабаками. Особенно твари бездны. У них переход к владыкам слишком уж ранний. Но выше самого начала они обычно не поднимаются. А настоящих монстров осталось мало. Слишком мало. И добывать их чудовищно опасно. В первую очередь потому, что именно там, на глубине, нас поджидают враги. И чертовы внешники там тоже уже охотятся, отжимая у нас ресурсы. Эта проблема сейчас основная для выживания всего человечества… — В конце ее тон стал совсем уж злым. Впрочем, ее настроение менялось крайне быстро.

— Все настолько плохо? У врагов есть ручные владыки из наших? — Удивился я.

— Есть. Есть даже перебежчики. — Чуть ли не сплюнула Саманта, и я понял, что ситуация все еще остается дерьмовой, несмотря на видимый успех. Ведь пускай сама Земля пока была в безопасности. Но если у наших владык не будет ресурсов для возвышения, в то время как внешники спокойно будут фармить наших же тварей с помощью наших же землян…

— С каждым днем добыча все сложнее. Тварей валят термоядом. И все это делают только дроиды. Чтобы не подставлять людей под засады. Мы постоянно разведываем новые локусы. Но сам понимаешь, это сложно. И я там не была. Наша задача — охранять Землю и центры производства. — Заключила она.

— Понял. Тогда не буду больше тратить время. Ты найдешь меня там же, на озере. — Заключил я.

— Хорошо. Если не возникнет форс-мажора, буду через сутки. Только теперь не убирай коммуникатор! Пожалуйста… — Попыталась она попенять на то, что я был недоступен для связи. Именно поэтому за мной дроида и выслали.

— Постараюсь. И поделись, пожалуйста, каплями третьего этапа и ниже. Как боевой товарищ. Без десятикратного долга. А то, пока я защищал землю от вторжения еще одного владыки, то выпил почти все свои запасы. — Поставил я условие, против которого Саманта не стала спорить. Тем более что основной мой долг был именно в кристаллах четвертого этапа, что с каждым днем все дорожали. И их уже, в отличие от предыдущих грейдов, нельзя было просто купить ни за какое количество капель третьего этапа. И получив несколько колец с запасами капель, я взлетел, разгоняясь и направляясь в сторону своего прошлого места медитации. Полет. Ощущение контроля. Ощущение того, как ты просто рвешь законы гравитации, изменяя те и удерживая себя в полной невесомости. С каждой секундой я все ускорялся, давно преодолев барьер в несколько сотен километров в час. Теперь я уже не был уверен, что вообще захочу снова использовать мечи или лодки. Хоть практики еще и недоставало. Но открывающиеся новые возможности просто поражали, захватывая дух и возвращая тягу к новым свершениям.

Глава 9

Величайший дар или величайшая ошибка?

Место действия: Земля, Техас

Время действия: 11 сентября 2060 года

Этот идущий улучшил технику «полет » (этап: пробуждение духа) (качество: базовое) (ступень 17)

Этот идущий улучшил технику «Доспех звука»(этап: пробуждение духа)(качество: среднее) (ступень 27)

Этот идущий улучшил технику «звон разрушения» (этап: пробуждение духа)(качество: базовое) (ступень 27)

Последний свиток с записанными знаниями растворился, позволяя мне улучшить свои текущие умения. И