***

Дверной звонок надрывался, собака тоже, а глаза мои ни в какую не желали открываться.

«Ну кто там ещё такой настырный…» — недовольно зашевелился натруженный накануне мозг.

Неужели не ясно, если не открывают — значит, не хотят! Как пить дать опять Галку принесло. Вот чего бы ей свою энергию куда-нибудь в другую сторону не направить? Нет ведь, с самого утра достанет!

Стараясь не обращать внимания на уже доходящий до хрипа лай и захлёбывающийся звонок, я повернулась и посмотрела на часы.

Восемь. Да блин! Ещё бы на рассвете припёрлась!

Мысль, что это может быть кто-то другой, мною не допускалась. Всем моим знакомым прекрасно известно, что я «сова». Никому и в голову не придёт ни свет ни заря поднять меня с постели. Никому, кроме Галки. Если этому неугомонному «жаворонку» приспичило срочно чем-то поделиться, плевать она хотела, что у меня самый сон.

Даже собака моя, и та с пониманием! Никогда не попросится на прогулку, пока я сама не позову. А эта паразитка…

Ладно, надо вставать, она ж не отстанет… Сейчас сгоняет за ключом и всё равно добьётся своего.

Приказав собаке сесть на место и приготовив гневную тираду, я распахнула дверь и застыла с открытым ртом.

Если бы на пороге стоял Создатель, я бы, наверное, не так удивилась — всё-таки в его планы я была хоть немного посвящена. Но увидеть вдруг своего режиссёра, чёрте когда уехавшего за границу?! Невозможно. Появиться здесь Женя точно не мог. Да он даже адреса этого не знает! А если б и знал, всё равно бы позвонил, написал!

Всё, меня надо срочно обследовать. Больше сомнений нет — я сошла с ума и у меня конкретные глюки!

— Сюрпри-и-из, — расплылся в улыбке плод моего больного воображения.

Я продолжала молча взирать на него.

— Рит, да не смотри так, я это, я!

— Уверен? — по моим губам скользнула ироничная ухмылка.

Диагноз был поставлен, и теперь я с любопытством наблюдала, как к зрительным галлюцинациям добавляются слуховые. Хотя, нет, как раз с них и началось. Я же сначала звонок услышала, а потом ещё и лай собаки.

Оглянулась на Федьку — пёс смирно сидел на месте. Я, конечно, большая молодец, и на исходе карантина, когда стало чуть полегче, потратила кучу усилий и приучила его таки не ломиться без команды в открытую дверь. И за последние дни его только один раз сорвало — на Димке. Но даже в других случаях он так спокойно не сидит — подгавкивает, подвывает, ёрзает нетерпеливо. Сейчас он сидел спокойно. Это ещё раз доказывало, что никого на площадке нет, а Женька мне просто привиделся. Не удивлюсь, если сейчас ещё и какие-нибудь Моцарт с Бетховеном нарисуются!

— Ты один или с Создателем? — решила я поддержать беседу с видением.

— Не понял… — растерялось оно.

— Один, спрашиваю, пришёл, или с богом?

— С богом, с богом, — засмеялся лже-режиссёр.

Я высунулась за дверь, но никого больше не обнаружила.

— И где он? — задала каверзный вопрос.

— Рит, ты чего? Где и полагается — в душе.

— А… — многозначительно кивнула я, не зная, что ж мне делать дальше.

— Ты так и будешь на пороге меня держать?

— Ну почему… Проходи…те, — пригласила я, отступая.

Прятать Федьку мне и в голову не пришло. Что плохого может сделать собака видению?

Впоследствии я горячо поблагодарила того самого бога, который обитал в Женькиной душе, за то, что Фёдор на удивление благосклонно отнёсся к незнакомому человеку. Представляю, что могло произойти, если бы он ему не поличил!

— Маргарита, ну ты полный неадекват, — констатировал мой любимый режиссёр, когда остались позади крики, визги, поцелуи и слёзы, а мы уже во всём разобрались и сидели на кухне, завтракая. — Я, конечно, давно знаю, что актрисы все с приветом, но не до такой же степени!

— Жень, да какая из меня актриса… — скривилась я. — Это когда было…

— Как будто за такой короткий срок что-то может кардинально поменяться, — усмехнулся он. — Нет, деточка, не всё так просто с этим дурацким предназначением… Ни черта оно не меняется! На собственной шкуре испытал. Сколько угодно можно пытаться увильнуть, а оно всё равно догонит и в бараний рог скрутит.

— Не знаю… мне кажется, я так далеко ушла, что меня, наверное, уже не догнать…

— Поверь, — покачал он умудрённой опытом головой. — Я ведь тоже думал, избавлюсь. Нет, не так, очень старался избавиться. Сама знаешь, как трудно было без гроша в кармане нашу студию поднимать. Какое там высокое искусство, когда жить не на что! За границей всё намного проще пошло. Родня очень здорово помогла. Бизнес неплохой придумали, не театр, но тоже близко к творчеству. И нормально так, успешно получилось. Потом наследство… — Женя вздохнул. — Теперь даже могу себе позволить некоторое время помеценатствовать. Честно тебе признаюсь, не хотел. Начинать всё с начала?.. Если заметила, даже писать вам перестал, чтобы ничто не напоминало… Но не могу от этого наваждения избавиться, хоть ты тресни! Замучила меня эта жажда, просто душу вымотала. В общем, вот, не выдержал и приехал. Решил попробовать ещё раз. Если и сейчас не получится, всё. Завяжу с этой мечтой навсегда. Пусть даже каждую ночь в холодном поту просыпаться буду!

Так получилось, что Женя не имел специального режиссёрского образования, по профессии он лингвист. Но профессия — это же ещё не суть. И однажды он это понял. А когда понял, объединил творческую молодёжь в экспериментальный театр-студию, где работал практически на голом энтузиазме. Было трудно, поначалу даже очень. Но лиха беда начало! Не сомневаюсь, что с его блестящими способностями со временем он достиг бы потрясающих высот. Но тут начали сдавать его старики, и пришлось уехать за рубеж.

Помню, мы устроили грандиозную пьянку по этому поводу, на которой даже всерьёз обсуждали, что кто-то из актёров возьмёт на себя роль лидера. Но тягаться с Женей никто не хотел, да по правде говоря, это было бы просто смешно. Таким режиссёром надо родиться.

В результате попойка превратилась в поминки по нашему безвременно почившему театру, и это был последний раз, когда мы собирались полным составом.

— Рита, а ты чем сейчас занимаешься? — начал издалека Женя.

— Да ничем. Замуж вот собираюсь. К переезду готовлюсь. Собаку дрессирую и котов, — улыбнулась я. — А что?

Он не успел ответить, потому что в дверь снова позвонили. На этот раз пришла-таки Галка.

Увидев, что у меня гость, подруга поначалу хотела уйти, но узнав, что это вернулся на родину тот самый режиссёр, о котором я столько рассказывала, галопом понеслась на кухню.

— Вы, Евгений, забрали бы её на сцену! — едва познакомившись, воскликнула она. — А то чудит наша Маргарита страшенно! Иной раз даже сомневаешься в её вменяемости. Сама с собой репетирует!