может быть, — растерянно промямлила я. Я всё время забывала день именин настоящей Роанны, да и как-то не сильно его отмечали.

— Может, ещё как может. В этот раз надо отметить как положено, ты императрица и у тебя круглая дата. Супруг твой точно помнит, они с моим как-то шушукались по этому поводу, я просто не успела подслушать, как они меня заметили и замолчали, заговорщики.

Я посмотрела на окружающих. Марджани сидела с восторженным выражением лица, Элора улыбалась. А когда я на неё посмотрела, ещё и бровями смешно подвигала, мол, это же здорово. Айма, стоявшая у перил, удивлённо спросила:

— Ваше Величество, я вот вообще не помню, чтобы Вы отмечали свой день рождения, а я ведь уже пять лет с Вами рядом.

— Да как-то всё время на эту дату какие-нибудь бега или поездки выпадали. Ну, в этом году нормально отпразднуем. Всё-таки круглая дата. Не вздумайте мне подарки дарить, у меня и так всего много. Просто посидим все вместе. После официальной части. Чувствую, супруг с дедом что-нибудь эдакое придумают.

В день свадьбы князя и Кэтрин народ стал собираться на улице заранее. Граф Ойген и Морлер усилили меры безопасности. На крышах расположились стрелки, всех приходивших к этой небольшой церкви с извинениями проверяли. На саму улицу пускали только по заранее розданным приглашениям. Пришли несколько тысяч человек местных католиков и заняли близлежащие улицы.

В самой церкви молодых ожидали кардинал Битон и отец Септимий, одевший по случаю торжества свою парадную сутану. Горели свечи, в самой церкви уже находились семейные пары из росского и кастильского посольств. Россам было немного не по себе, но раз их императрица благословила такой брак, то почему бы и не посетить католическую церковь.

Кастильский посланник граф де Вильямедьяна обсуждал с кардиналом последние новости, все ждали прибытия молодых. Первым появился князь Талинский в своём белом мундире, украшенном орденами и голубой лентой. Вместе с ним в помещение церкви стали входить и другие приглашённые.

Почти все иностранцы, потом появились принц Эмман с принцессой Эмираной. Кардинал поспешил им навстречу и лично поприветствовал дорогих гостей. Супруги подошли к Талинскому, поздравили его с знаменательным событием и заняли свои места.

На улице стало шумно, послышались приветственные крики — это отец в парадном, увешанном орденами мундире, вёл под руку невесту, укрытую белой фатой. Всю в ослепительно белом кружевном платье с голубыми цветами. В Рианоле ещё не видели такой красоты.

Ведь по местным неписаным правилам невеста встречала супруга в красном балахоне с капюшоном на голове и красной маской. Её лицо супруг мог увидеть только после торжеств, когда они оставались наконец одни.

Мы с Райаном стояли чуть в стороне, вместе с герцогом Дамианом и Нанке. Рядом стояли упросившие их взять с собой «ну хоть одним глазком-то глянуть» Нира и Марджани. Вокруг полукругом стояли Айма в красивом нарядном платье с голубой вуалью, Микка с Холой и их рослые соратницы.

Нас точно не пустили бы на улицу, если бы я не увидела расхаживавшего в десяти метрах за оцеплением генерала Морлера. Я повернулась к Элоре, и она крикнула:

— Папа, нас тут не пускают!

Морлер быстро подошёл к нам, но Райан мгновенно приложил палец к губам. Ну да, ни императора, ни герцога Этернийского никто из горожан и солдат никогда не видел, а дамы, кроме охранниц, все были в вуалях. Морлер пошёл впереди, раздвигая столпившихся людей.

И мы вовремя вошли на порог церкви, чтобы увидеть, как гордый отец ведёт свою дочь к амвону, у которого их ждали ослепительно белый жених, кардинал Битон в ярко-красном одеянии и весь в чёрном, в накинутой позолоченной накидке, отец Септимий с распятием в руках.

Мы простояли всю службу, и только однажды у кардинала, благословлявшего проповедью молодожёнов, расширились глаза, когда он увидел стоящего чуть в стороне у входа в церковь императора с женщиной в фиолетовой вуали, держащей его под руку. Позже он кивнул отцу Септимию в нашу сторону, но тот просто кивнул ему в ответ. Викарий нас сразу увидел, как только мы вошли, но виду не подал.

Когда отец Септимий своим зычным голосом возгласил, что гости могут пройти и поздравить молодых, мы тоже двинулись вперёд. Надо было видеть лицо моей Кэтрин, когда я, приподняв вуаль, обняла и поцеловала её в обе щёки. Девушка моя аж прослезилась. Никто ведь не ожидал, что мы придём на свадьбу в городе.

После меня подошли Нанке с мужем, все мои девушки. Даже Микка с Холой. Кардинал шепнул что-то моему супругу, и они отошли немного в сторону. И я сразу увидела рядом с ним Дэнну. До этого я даже и не подозревала, что графиня де Ариано оказалась рядом с нами. Вот же маскировщица. Значит, и все остальные тут.

Торжественный свадебный ужин намечался в особняке Джеймсов в шесть вечера. И я предложила всем прогуляться по рынку и заодно посидеть в таверне, как когда-то. Не хватало только Рейны и Ронера.

Айма и Дэнна ушли вперёд, и когда мы небольшой процессией поднялись на второй этаж, нам уже приготовили место, сдвинув два стола. Только тут за столом я почувствовала, как устала. Хозяин вырос как из-под земли. Он вел себя как всегда, разговаривал немного в шутливой манере, пока не глянул, с кем сегодня пришли его гостьи. Ступор его длился примерно три секунды.

Герцога он, оказывается, знал, а вот Райана видел впервые. Но не растерялся. Склонился ко мне и спросил:

— Хозяйка, что подавать, всё как всегда? Или, может, что-то особенное? Вчеа привезли красное вино из северных земель в новомодных бутылках.

— А давай-ка сюда это красное вино, мяса, зелени, лепёшки твои очень вкусные, а вот этим двум фруктового сока, им возраст и вера вино пить не позволяют, — и я кивнула на двух черноглазых. За столом все дружно рассмеялись.

— Ой, ну вот так всегда, только я хотела попробовать, пока никто не видит, и на тебе, — игриво расстроилась Нира.

— Малолетним вообще не наливают, — весело поддела её Нанке. — И твой Аллах вдруг увидит?

— Не-а, — весело мотнула головой Нира, — мы же под крышей сидим, как это он увидит? — и сделала удивлённое лицо. Ах ты ж, проказница маленькая.

Хозяин, как всегда, был рядом, сыпал шутками, его девушки метались как молнии, в общем, засиделись мы там прилично. Я похлопала себя по животу и изрекла:

— Ну что, с голодными уравнялись, пора и на ужин к Джеймсам пожаловать.

Мы немного опоздали и вошли в особняк, когда гости уже рассаживались за накрытые столы по местам. Элора пошла вперёд и, выйдя на