От колебаний — пожалиться или просто забыться в дружеской болтовне — меня спас длинный прерывистый звонок в дверь: это уж точно Машка! Прилетела: кудрявая, розовая от холода, улыбающаяся, с двумя бутылками в руках — шампанское и вино.

— И куда столько? — принимая стеклотару, на правах уже перепившей на этой неделе построжилась я.

— А, завтра все равно выходной! — легкомысленно отмахнулась подруга.

— У кого как… — проворчала я.

— И вообще, у меня есть что отпраздновать! Собиралась завтра вас собрать, но ты уже… О, сколько наготовила! Олюсик, а ты тортик спекла?

— Конечно-конечно, — в свою очередь пробурчала подруга, — прямо всю ночь не спала, для тебя, обжоры, готовила! Обойдетесь магазинным!

Лучше всего нам удаются именно такие спонтанные вечеринки: если заранее запланируешь, обязательно или у Ольки какой-нить деть заболеет, или у нас двоих обстоятельства поменяются… Попробовать, что ли, такой же вариант и со Стасом? Не пройдет: мой молчел же постоянно твердит, что он человек плановый… Ага, а потом так легко меняет планы! Свои и чужие…

Опять начала?!

— Так, быстро за стол, всё уже остывает! Машка, сама открывай свое шампанское, я его боюсь до смерти, сейчас бокалы достану… Оль, торт пока в холодильник?

Выпили за встречу по полной: давно не собирались. Пока мы с Олей нагребали салата, Маруся без передышки налила следующую порцию. Сказала, многозначительно улыбаясь:

— А теперь выпьем за крутые изменения в моей жизни!

— Ты поменяла работу? Ты беременна? — одновременно спросили мы. Машка с обиженным стуком поставила бокал.

— Ну вы чего?! Вот типунов вам обеим на языки! Мы с Ильей съезжаемся!

Оля поглядела на меня:

— Илья?

— Новый. Блоггер, — кратко изложила я. — Маш… а зачем?

— Ну как зачем? Позвал! Говорит: столько на тебя времени трачу, блог совсем запустил, давай уже просто перебирайся ко мне!

— Как романтично! — заметила я. Маруся сарказма не заметила, закивала всеми своими кудряшками, засияла глазами, зубами и ямочками на щеках.

— Ага! Мне первый раз такое предложение делают, вы же знаете! Так-то все норовят ко мне присоседиться.

Это правда: новые знакомцы видят перед собой яркую блондинку с машиной и квартирой, и постоянно пытаются проникнуть не только Машке в душу, но и на ее жилплощадь. Хорошо, у подруги терпения надолго не хватает…

— Сколько ты его знаешь хоть? — осторожно поинтересовалась Ольга.

— Уже второй месяц! — гордо ответствовала Машка, мы с Олей хором пропели:

— О да-а, это сро-ок!

Выпили за срок. Сиявшая от удовольствия и новизны ситуации Маруся поведала, что они уже ведут канал вдвоем, подписчиков прибавилось, Илья говорит, у нее талант…

— А ты не сильно торопишься сходиться? — спросила Оля.

— Да время тут никакой роли не играет! — махнула рукой Машка. — Вон некоторые годами встречаются, а до дела всё никак не дойдет… Ой! — Хлопнула себя по губам и вытаращилась на меня: — Жень, я не вас сейчас имела в виду, честно-честно!

Извинялась она и правда искренне, но делала только хуже. Я молча открыла бутылку вина и залпом, в одиночку, выпила бокал. В прошлом году я сначала намекала, а потом уже прямо предложила своему парню: может, попробуем жить вместе? Все равно через день то ты ко мне, то я к тебе (да-да, было когда-то и такое!). Намеков Стас упорно не замечал, а на заданный конкретный вопрос ответил: пока не время. «Пока» — это же ведь не отказ, правда? Это задел на будущее?

Вот только это «будущее» никак не наступит.

Надо бы радоваться за подругу, а в душе нудит вопрос: вот почему она? Почему не я, а?

Притихшая Машка гоняла вилкой по тарелке салат, поглядывала исподлобья то на меня, то на успокаивающе кивающую Олю. Не портить же настроение и событие подруге, раз у меня самой всё сикось-накось складывается? Прервав благоразумную Ольгу, советовавшую ей не спешить, узнать друг друга получше, привычки там, взгляды на жизнь, на быт, решительно подняла вновь наполненный бокал:

— Вот и узна́ют всё сразу на месте! Машка, за сбычу твоих планов! — и, не удержавшись, добавила: — Не получится — разъедетесь, делов-то!

Взбодрившаяся подруга подкола не заметила, благодарно закивала:

— Да-да, я тоже так подумала! Спасибо, девчонки! А давайте, я еще за вином сгоняю? Так хорошо пошло!

— Мне завтра на работу…. — честно начала я, но всегдашняя трезвенница Оля неожиданно поддержала Марийку:

— Давай, только живо, пока мой Денис добрый! Когда-а он еще согласится один с детьми посидеть.

— Дети-то и его тоже, — заметила я. Теперь отмахнулась Оля:

— А толку? Ой, девчонки, не торопитесь ни съезжаться, ни замуж, насладитесь свободой по полной!

— Каки-ие речи! Ольга, ты ли это?

Подруга спохватилась:

— Но и надолго все равно не засиживайтесь! Наши ровесники вовсю на двадцатилеток глядят, мы им уже перестарки! Хотя знаешь, одна моя приятельница — кстати, ее тоже Женей зовут — аж в сорок лет себе тако-ого парня отхватила, пальчики оближешь! Может, и…

— …и я тоже? Ты что мне, своей любимой подруге, желаешь — сороковника дожидаться?! Слушай, как же легко у Машки это получается, решения принимать! Завидую люто!

И ведь реально легко! Каждое событие или изменение в жизни, даже крушение важных планов, Маруся принимает не как нечто тревожное или катастрофическое, а как новое-интересное. Не то, что я — опасливо, на десять раз отмерив и все равно лишку отрезав, а уж накручиваю себя каждый раз выше крыши…

Оля пожала плечами, заметив философски:

— Потому что вы разные. И ей не так уж легко, как нам кажется, и тебе не так уж трудно…

Очередную попытку рассказать, как же мне все-таки тяжело, в очередной раз прервало появление Машки со «снарядами».

— Вот! — Выставила на стол пару бутылок вина. — Чтобы третий раз не бежать!

— Ма-аш, — простонала я, — мне же завтра на работу!

— Ты с ума сошла! Какая работа, завтра воскресенье!

— А у блоггеров, если что, выходных и отпусков вообще не бывает, так что готовься! — злорадно заметила я, подставляя бокал. Маруся тут же мне отомстила, многозначительным голосом поинтересовавшись, будет ли завтра на работе «мой Черкасов»?

— Что еще за Черкасов? — оживилась Оля. — Я что-то пропустила?

— Да всё ты пропустила!

Машкин вариант нашей с Артемом ночной-неизвестно-про-что-беседы получился таким занимательным, что даже я заслушалась. У Ольги блестели и без того уже хмельные глаза.

— Что, правда?!

Я отмахнулась.