– Здравствуйте, – обратился он к парнишке, – не подскажете, где здесь поблизости можно заправить машину?

Парень повернул голову и уставился на них округлившимися от удивления глазами.

– Ё моё-ё! – внезапно воскликнул он. – Создатель шоу и финалистка! Вы здесь!!! Черт побери!!! – он посмотрел на экран телевизора, потом восхищенным взглядом окинул с головы до ног Дашу. – Ну и ну!

Приглаживая волосы рукой и улыбаясь, парень в упор смотрел на девушку, а та взглянула на Костю: такой популярности она никак не ожидала.

Снаружи послышался шум подъезжающей машины. Костя насторожился. Сквозь прозрачные входные двери он заметил патрульную машину. Двое офицеров, вооруженных дубинками и пистолетами, выбрались наружу. Разноцветные огни сирены продолжали беззвучно мигать в кромешной мгле.

– Ну и сценарий у вас! – восторженно произнес парнишка и с сигаретой в зубах вышел навстречу патрульным.

Сквозь открытое окно Костя расслышал мужские голоса.

– Джип, весь облепленный рекламой фирмы «КЁРХЕР», и двое пассажиров, мужчина и женщина.

– Не, не видел! – сказал паренек.

– Ты чего улыбаешься? Обкуренный, что ли? Или как?

– Поехали, Михалыч. Что ты на него время тратишь?

Костя молил бога, чтобы преследователи не решили войти в помещение.

– Если увижу, обязательно вам позвоню, – пообещал парень.

– Их надо найти, – сказал милиционер.

– Понял. Всегда рад помочь!

Когда патрульная машина отъехала, в ангаре появился сияющий от счастья деревенский парнишка. Широкая улыбка не сходила с его лица.

– Круто вы угнали джип прямо с автогонок! – с восхищением сказал он.

– Он это сделал по моей просьбе, – призналась Даша, кивая на Костю.

– Круто! – еще раз выпалил парнишка. – Из вас получится отличная банда! – он выбрался во двор и со всех сторон осмотрел джип. – Да-а-а-а-а, – протянул он, выглядывая из-за угла, – крутая у вас тачка!

– А бензином у вас разжиться можно? – снова спросил Костя.

– Бензин найдем.

– Нет денег? – удивился парень, снова уставившись на гостей.

– У нас есть банковская карта, – сказала Даша. – Вы карточки принимаете?

– Нет, – ответил парень, – только наличные. Но это не беда. Что-нибудь придумаем. Не каждый же день к тебе заходят такие гости!

Костя был уже уверен, что они выберутся и из этой передряги. Парень с радостью бросился сливать бензин со своей машины и заправлять «тойоту». Костя пока еще не знал, как рассчитается с парнем за бензин, но чувствовал, что к нему возвращается уверенность.

Парень орудовал шлангом и ведром как настоящий профи. В конце концов он залил содержимое ведра в бак «тойоты», а затем вернулся к Даше с Костей.

– Я обязательно вернусь сюда через пару недель и завезу тебе тройную сумму за твою помощь, – сказал Костя.

– Не стоит, – ответил парень.

– Нет, так дело не пойдет, – возразил Костя.

– Да все нормально, – пробормотал парень, – не парьтесь вы за этот бензин. Утром я залью себе еще, а вам пора сматываться отсюда пока не поздно, – и он снова в упор стал смотреть на Дашу.

– Костя, – вмешалась в разговор Даша, – давай оставим ему запасное колесо. Оно стоит долларов пятьсот, если не больше.

– Нет-нет, колесо оставьте себе, – запротестовал парень, – оно вам еще пригодится.

– Ладно, хорошо, – согласился Костя. – Договорились.

Парень улыбнулся.

– Спасибо большое! Ты здорово нас выручил, – сказала Даша.

Парень улыбнулся еще шире и заговорщически подмигнул им.

Нежданные гости ночного автосервиса пожали парню руку и сели в машину.

– Странный он какой-то, – сказал Костя, захлопывая дверцу автомобиля.

– Мне тоже так показалось, – подтвердила Даша.

2010 год

Около трех часов ночи Косте Власову все же удалось заснуть.

Его разбудила громкая мелодия британской группы «Хертс», стоявшая на мобильном, как вызов от неизвестного абонента. От неожиданности Костя подпрыгнул на кровати и нервно схватился за трубку, глядя на телефонное табло, на котором высветилась желтая надпись «скрытый номер».

Его захлестнула волна беспокойства, вызванная разными догадками. Находясь в сонном состоянии и сидя в постели с мобильником в руке, ошеломленный Костя никак не мог сообразить, кто же его мог потревожить в столь ранний час. Навязчивая мысль, что это очередной звонок из банка по поводу уплаты процентов, словно тяжелый ледоруб, долбила его по голове. «Но банкиры никогда не звонят среди ночи», – успокоил он себя и нажал зеленую кнопку вызова.

– Алло! Костя, это ты? – послышался мужской голос.

– Да, да.

– Антон сбежал от приемных родителей. Они звонили мне, – снова взволнованно заговорили в трубке. – Он оставил записку, что хочет домой, и пропал. Его вещи пропали тоже. Если он не появится в течение суток, они обратятся в полицию.

Костю как обухом ударили по голове: это же Егор, старый друг из Америки.

– Костя, ты слышишь?

– Да, – ответил Костя, быстро соображая, что если Антона начнет искать полиция, он автоматически становится для юридических органов ребенком вне закона, а это значительно осложнит решение вопроса по переоформлению родительских прав. А в американские суды, судя по слухам, лучше вообще не попадать. Они еще хуже, чем банкиры: высосут из тебя все до последнего цента.

– Костя, что мне делать? – спросил Егор. – Я решил посоветоваться с тобой. В полицию заявлять или нет? Я понятия не имею, где он сейчас может быть. Ты его отец, тебе и решать.

– Я не знаю, – сказал Костя.

– Если Антона будет искать полиция, его, возможно, поместят в приют, а у тебя будут большие проблемы с оформлением родительских прав, даже если ты когда-нибудь займешься этим вопросом.

– Пусть приемные родители делают так, как считают нужным, – резко ответил Костя. – Выбор за ними.

– Ну, как знаешь, я тебя предупредил.

Костя в истерике вдавил кнопку отключения связи. Скрипя зубами от негодования, он несколько раз ударил кулаком по кровати и закричал:

– Какой тут, к черту, новый бизнес, когда сын растет беспризорником? А мать – шлюха!

Нет, если его закроют в приют и откажут Косте в родительских правах, он этого не переживет.

Виски и лед погрузились в бокал. Залпом выпив свое «лекарство», он тут же налил еще. Опустошив вторую порцию, он с силой грохнул фужер об пол. Мелкими осколками тот разлетелся по паркету. Костя вышел из комнаты и отправился в ванную, ощутив по дороге наступающее опьянение. Говорят, спиртное быстро бьет в голову, если его принимать на голодный желудок.