– Собирайся, – приказным тоном произнес старик. – Мы едем на прогулку.

Выйдя на улицу, Костя заметил у подъезда новенькую «Инфинити». Объехать ее по обочине было невозможно, она полностью заблокировала проезд вдоль двора.

– Ого! – воскликнул Костя.

Сергей Иванович сел за руль, усадил Костю на переднее сиденье, дал задний ход и выехал на площадку, освобождая тем самым проезд.

– Классная у вас тачка, – сказал Костя, разглядывая на панели множество кнопок.

– Ну да, – подтвердил Сергей Иванович, – она производит впечатление, это точно.

Костя ухитрился найти нужные кнопки и опустил спинку, расположившись на сиденье полулежа. Тогда как Сергей Иванович, аккуратно огибая столбы и ямы, выбрался из арки и поехал вверх по дороге. Костя вертел головой, с тоской поглядывая на прохожих сквозь широкое тонированное стекло.

– Куда мы едем? – спросил он старика.

Сергей Иванович не ответил, а вместо этого взял мобильник. Костя откинул голову на подголовник и закрыл глаза.

– Алло, Оленька, – обратился старик к своей секретарше, – отмени, пожалуйста, встречу с Андреем Александровичем. Да, скажи, что я занят и дико извиняюсь. Да, совершенно верно, завтра я смогу принять его в два часа. Благодарю, вы просто камень с моей души сняли, – и отключил связь.

В компании с убитым горем Костей, который всю дорогу молча глазел по сторонам, Сергей Иванович провел следующие полчаса, колеся по дорогам полуденного города.

На северо-восток вело несколько дорог, и они выбрали Броварской проспект, который был меньше всего загружен транспортом в этот ноябрьский день.

Развалившись в удобном кресле, обшитом бежевой кожей, Костя молча провожал безучастным взглядом подернутые серой дымкой сосны, вздымающиеся ввысь с обеих сторон дороги. Он не испытывал интереса к дорожным указателям, но, судя по направлению движения, ошибиться он не мог: они приближались к Международному выставочному центру, точнее, туда, где расположена одна из немногих недавно выстроенных в Киеве вертолетных площадок.

На съезде с дороги, ведущей к вертолетной стоянке, Костя увидел летательные аппараты разных форм и цветов и, нарушив свое молчание, спросил, зачем они сюда приехали.

– Скоро увидишь, – спокойно ответил Сергей Иванович. – Мы почти приехали.

Было тихо, вокруг ни души, если не считать пожилого охранника, сидящего в будке у шлагбаума.

Они проехали несколько метров, и Сергей Иванович припарковал «Инфинити» неподалеку от летного поля.

– Добрый день, – сказал он, предъявляя охраннику свое удостоверение. – Выбирайся из машины и следуй за мной, – обратился уже к Косте.

Тоска Кости Власова понемногу сменялась нарастающим любопытством. И внезапно его осенило: они сейчас полетят!

На асфальтированном поле прямо перед ним выстроилась целая шеренга вертолетов. Сергей Иванович уверенно подошел к одному из них.

– Залезай, – пригласил Сергей Иванович, распахнув дверцу. – Тебе нравится мой вертолет?

Костя, кажется, уже окончательно отошел от своих черных мыслей. Он ухватился за край дверцы и, слегка оттолкнувшись ногой от земли, влез в кабину.

Что машина новенькая, было заметно по серой кожаной обивке и запаху внутри. В ней было всего два места. Панель приборов пестрила сотней всяких лампочек, рычагов и кнопок. Острый нос вертолета был рационально вытянут вперед.

«Нехило», – оценил Костя.

– Пристегни ремень безопасности и надень наушники, – скомандовал старик.

– Да, Сергей Иванович, вы не перестаете меня удивлять, – восторгался Костя, выполняя указания старика.

Сергей Иванович запустил двигатели. Лопасти винта над кабиной послушно завертелись, стремительно набирая обороты, и вертолет, оторвавшись от земли, стал плавно подниматься вверх, рассекая лопастями прогретый воздух.

Костя даже не ожидал таких впечатлений от полета. Ремень безопасности, застегнутый крест-накрест и показавшийся ему слишком коротким, плотно прижал его к удобному креслу второго пилота. Костя, как клещ, вцепился в поручень и заворожено всматривался вниз на удаляющуюся землю. Восхитительно! Он впервые видел Киев с высоты птичьего полета.

В кабине похолодало. Они летели на высоте полторы тысячи метров, взяв курс на северо-запад. Удивленный и отрешенный от мирской суеты, Костя молча разглядывал проплывающий под ним Киев.

– Куда мы летим? – спросил Костя.

Сергей Иванович какое-то время молчал, управляя полетом, затем вытащил свернутую карту Киева и передал ее Косте. На ней под Вышгородом красным маркером была отмечена какая-то точка.

– Сюда, – указал Сергей Иванович на нее.

Костя уставился в карту.

– Мне необходимо показать тебе кое-что, – уточнил старик.

– Для чего все это?

– Чтобы ты увидел мир. Посмотри, он вокруг тебя!

Прямо под ними раскинулась панорама пригородной зоны. Всматриваясь в окно, Костя определил, с какой стороны от него находится Киев, а с какой Вышгород. Скользнув взглядом по лесу, вдоль которого протекал Днепр, Костя убедился, что они летят на север. Впереди виднелось Киевское море, а прямо под ними находилась Киевская гидроэлектростанция.

Костя разглядывал с высоты здание ГЭС, судоходный шлюз, автомобильную магистраль, растянувшуюся поперек широкой реки бетонную водосливную плотину, сдерживающую тысячи тонн клокочущей воды. Неуемная река, казалось, желала вырваться на волю. Она накатывала волнами, ударяясь о бетонные стены, обдавая их миллионами мелких брызг и взбивая грязновато-белую пену.

Сергей Иванович наклонился над панелью управления, и вертолет, снизив высоту, неподвижно завис в воздухе.

Костя абсолютно не понимал, зачем они прилетели сюда. Но погода в этот день стояла очень теплая. Он приоткрыл ветровое стекло, жадно втягивая свежий воздух, напоенный ароматом соснового леса.

Сергей Иванович был очень возбужден.

– Видишь плотину? – спросил он.

– Да, – ответил Костя.

– Так вот, давай вернемся к разговору об энергии. Для того чтобы ее вырабатывать, недостаточно быть в хорошей форме. Для этого нужно еще кое-что. Взгляни еще раз на работу ГЭС. Что ты видишь?

– Я вижу, как вода упирается в плотину с одной стороны и брызжет пеной по другую ее.

– Правильно. И как в итоге вырабатывается электроэнергия, которая питает город?

– Есть плотина, – стал объяснять Костя, – она бетонная и крепко закреплена поперек реки. Когда напор воды давит на рабочие механизмы, они превращают механическую энергию в электрическую.

– Правильно, – подтвердил Сергей Иванович. – Человека можно сравнить с плотиной, на которую давит напор воды. Но вместо воды на него давят жизненные обстоятельства, проблемы и так далее. Но только тот, кто крепко стоит на ногах и способен удержаться на месте, может стать электростанцией, вырабатывающей энергию. Он использует жизненные обстоятельства и проблемы в своих интересах и создает деньги. А того, кто не может удержать напор, сносит с дороги большим потоком.