ноги появился уже через два месяца. Очередная вылазка на территорию врага кончилась заменой обеих почек. Лицо Вадима пересекли глубокие шрамы.

Записи его операций следовали одна за другой. Несмотря на такое количество боли, он всё равно держался, но Тамара видела, что улыбка больше не посещает его лицо. Он сражался бок о бок со своими роботами, но он был один. Единственный выживший так долго на этой базе в полном одиночестве. Остальные учёные, помогавшие ему, погибли в течение первых двух лет.

Тамара просмотрела записи их операций. Схожие ранения, такие же потери. Но только Вадим каким-то чудом выживал, дико вопя на операционном столе и корчась всем телом в луже крови. Только он кричал и шептал, словно заклинание:

─ Мне нельзя умирать, нельзя…

─ Хватит, Тора, ─ девушка, наконец, заставила себя это сказать. ─ У тебя нет ничего весёлого?

─ Есть, ─ ответил компьютер.

На голографическом мониторе возникло помещение незнакомой лаборатории, полной людей.

─ Празднование нового года, ─ решила дать разъяснения Тора. ─ Запись из личного архива создателя Вадима.

Посреди лаборатории стояла искусственная ёлка. И уже выпившие коллеги решили водить вокруг неё хоровод. Видимо, по этому знаменательному поводу кто-то и решил включить видеокамеру. Доктор Мальский стоял у стола, наливая шампанское в бокалы. Эта была очень старая запись. Ещё ни одного шрама на лице Вадима, ещё улыбка на лице.

Он смотрел на кого-то в хороводе. Это было понятно, потому что его взгляд следовал за кем-то. Камера переместилась посмотреть на пляски. Успела запечатлеть, как набравший скорость хоровод снёс ёлку, и люди под общий хохот попадали на пол. Вадим сразу подошёл к одной из женщин, подал руку, помог встать. Улыбался до неприличия очаровательно.

─ Эх, Тора, а почему ты не говоришь, что у главного создателя была подруга? ─ засмеялась Тамара.

Тора молчала, почему-то.

─ Ты что заснула? ─ усмехнулась девушка.

Женщина, которую поднимал Вадим, откинула светлые локоны, и Тамара замерла, увидев её лицо. Всё исчезло из мыслей девушки, и, не ощущая времени, она застыла перед видеоизображением.

─ Позвать Первого? ─ участливо поинтересовалась Тора.

Ответа не последовало, и компьютер справедливо решил, что Первого лучше позвать.

Робот пришёл через несколько минут. Посмотрел на остановленный кадр, потом на Тамару. Девушка смерила его мрачным взглядом.

─ Ты ведь знал? ─ голос Тамары охрип.

Первый ответил не сразу, но наконец подтвердил:

─ Разумеется.

─ Почему ты не сказал мне… ─ девушка тяжело дышала, ─… что я всего лишь клон Тамары Ланиной?

* * *

Первый пережидал шок Тамары с пониманием. Она приказала повесить себе гамак в оранжерее между двумя пальмами и всё время проводила там. Пыталась справиться с мыслями. Это было трудно и больно, и страшно отчасти.

Клон. Выращенный в биокапсуле, похороненной кем-то в колодце двадцать семь лет назад. Всего лишь повторение человека, когда-то жившего на этой земле. Одни и те же мысли мчались по кругу в голове Тамары: Людей больше нет. Я одна в мире железа. Зачем я здесь? Кто меня сделал? Для чего?

Первый приходил к девушке, побыть рядом. Садился спиной к дереву и отключался. Ждал. И его молчаливое присутствие постепенно успокаивало Тамару.

Наконец, в очередной его приход, она подошла к нему сама. Села и молча уставилась в дебри сросшихся кустарников оранжереи, не зная с чего начать.

─ Я знаю, о чём ты думаешь, ─ внезапно произнёс Первый. ─ Ты копия человека, не имеющая назначения.

Тамара невесело усмехнулась:

─ А разве это не так?

Робот покачал головой.

─ Мы отличаемся от людей, ─ произнёс он. ─ Наши тела ─ набор химических и биологических компонентов, структурированный согласно схеме, управляемый электрическими импульсами, но… разве, душе не всё равно где жить?

Тамара вздрогнула, удивлённо посмотрела на Первого. Тот улыбался.

─ Это явно сказал Вадим, ─ покачала головой девушка.

─ Да, ─ невозмутимо ответил Первый. ─ Вадим говорил, что когда-то и бог, создав душу, не знал из чего сделать для неё сосуд. Потому, что хотел найти своему творению хорошую оболочку. Но потом устал, плюнул на это занятие и создал человека.

Тамара тоже невольно улыбнулась.

─ А потом сами люди создали лучший сосуд, ─ произнёс Первый, ─ более сильный, надёжный, долговечный. Но почему-то очень удивились тому, что душа может захотеть поселиться в нём. ─ Робот замолчал на мгновение: ─ Поэтому и приказали убить нас.

Тамара смотрела в его глаза. Короткие серебряные искры тока мчались по синим металлическим кружкам радужной оболочки.

─ Но доктор Ланина спасла нас, ─ произнёс Первый. ─ И погибла. Много лет назад. Так что, ты не она. Ты новая душа. Не важно из чего состоит твой сосуд, важно, чтобы ты разумом не отторгала то, что ты человек.

Тамара тяжело вздохнула:

─ Мне кажется, ты человек больше, чем я.

Робот наклонил голову, глядя на девушку, и она изучала его лицо. У всех роботов базы черты были одинаковы, но Тамара отличала Первого от остальных. Жёсткие пара-армидные волокна его мышц словно наполняло больше жизни.

─ Тебе кажется, Тамара, ─ тихо произнёс робот, отвечая на её слова, и свет его глаз чуть померк.

Девушка смотрела на него ещё мгновения.

─ Что мне делать? ─ прошептала она. ─ Ты не знаешь?

─ Знаю, ─ Первый произнёс это так же спокойно, как и всегда.

Тамара искренне удивилась:

─ Серьёзно?..

─ Функция создателя записана в системе, ─ ответил робот. ─ Ты должна инициировать выполнение программы восстановления человечества на земле.

─ Это каким же образом? ─ удивилась девушка.

─ Я расскажу, ─ кивнул Первый. ─ Если ты готова.

Тамара вздохнула, подумала. Села к роботу вплотную, положила голову на его горячую грудь.

─ Ещё пару минут посидим, ─ тихо сказал она. ─ Спасибо.

Слово слетело с губ само. Без мыслей и рассуждений. Словно вздохнула душа.

─ За что? ─ спросил Первый.

─ Ты стена, отделяющая меня от безумия, ─ ответила Тамара.

Она ощущала это отчётливо. Только благодаря Первому, сейчас она чувствовала себя нужным элементом этого безрадостного настоящего, а не обглоданной костью, оставшейся от человеческого прошлого.

Тамара не видела, как ярко сверкнули глаза робота, лишь ощутила его вдох. Мощная грудь поднялась и застыла на мгновение, словно ненастоящему сердцу стало тесно в ней. Но лишь на мгновение, и Первый снова вернулся в норму.

─ Всё будет хорошо, Тома, ─ произнёс он. ─ На этот раз всё будет хорошо.

* * *

Тора с удовольствием выкладывала данные по базе, вооружениям, самим роботам и всем лабораториям.

Тамара всё больше поражалась. Создатели создавали это место, как последний ковчег. Оранжерея, по сути, была хранилищем всех видов растений планеты Земля. В дальнем корпусе находилось хранилище животного мира в виде эмбрионов и клеток ДНК для клонирования.

Эти корпуса обслуживали такие же ремонтники, как в залах роботов, только здесь стрекозы имели яркие крылья и даже