Как выяснилось утром, генерал Мота Гур в последний момент решил не рисковать и отменить операцию, поскольку в районе действия спецназа, по его словам, было замечено передвижение ливанских патрулей. Это объяснение не удовлетворило командира «Сайерет Маткаль», так как подполковник Барак был убежден в том, что причиной отмены послужила близость ливанского КПП. Этот спорный вопрос был поднят еще на этапе планирования операции, но тогда в спор вмешался начальник Генштаба. Между генералом Гуром и подполковником Бараком произошел неприятный разговор на повышенных тонах, после чего командир спецназа вышел из кабинета командующего Северным военным округом, хлопнув дверью так, что она чуть не слетела с петель.

В тот же день подполковник Эхуд Барак отправился к начальнику Генерального штаба генерал-лейтенанту Давиду Эльазару. Дадо не первый год был знаком с Бараком. Между обоими офицерами сложились приятельские отношения, поэтому командир спецназа мог себе позволить говорить открытым текстом, несмотря на огромную разницу в чинах и званиях. Давид Эльазар открыто симпатизировал Бараку. Как мог, он попытался успокоить его, заверив в том, что операция только перенесена на несколько дней, а не отменена. В подтверждение своих слов он рассказал Эхуду Бараку, что из источников «Амана» стало известно, что эти же офицеры посетят район Вади Шуба через несколько дней, и на этот раз «Сайерет Маткаль» будет предоставлена полная свобода действий.

Новая операция получила кодовое название «Аргаз-2». Поскольку во время предыдущей вылазки бойцы «Сайерет Маткаль» ничем не выдали своего присутствия и их проникновение в глубь ливанской территории осталось никем не замеченным, повторную попытку было решено провести в том же самом месте. Целыми днями группы захвата и прикрытия отрабатывали мельчайшие детали предстоящей операции, ожидая «наводки» от агентуры «Амана». На этот раз подполковник Барак решил ввести в операцию роту спецподразделения «Эгоз»[15], созданного специально для противостояния палестинским боевикам на территории Южного Ливана. Если бы ситуация вышла из-под контроля и группы «Сайерет Маткаль» увязли бы в Ливане, бойцы спецназа «Эгоз» должны были перейти границу и, оттянув на себя основные силы противника, позволить спецназу Генштаба отойти к границе. Вспомогательной группой командовал капитан Муки Бецер (Muki Bezer). Эта группа должна была в случае необходимости пересечь границу и нейтрализовать ливанских полевых патрулей или подразделений противника, посланных на перехват группы Барака. Так как в этом районе границы со стороны Израиля располагалась совершенно просматриваемая зона, Муки решил припарковать джипы рядом с позициями миротворческого контингента ООН, сославшись на неполадку одного из двигателей. Еще одной заградительной группой командовал капитан Биби Нетаньяху, младший брат капитана Йони Нетаньяху. Биби, спустя четверть века ставший премьер-министром Израиля, собирался оставить службу в «Сайерет Маткаль» и отправиться на учебу в Бостон. Только желание принять участие в похищении сирийских офицеров заставило его на некоторый срок перенести выполнение этого решения.

В ранние утренние часы, задолго до наступления рассвета, 16 июня 1972 года вспомогательные группы выдвинулись на свои позиции, готовые в любой момент по условному сигналу пересечь ливано-израильскую границу. Через несколько часов отряд подполковника Эхуда Барака залег у обочины неподалеку от того места, где дорога круто уходила в гору. Оставалось ждать. Судя по информации, поступавшей от военной разведки, машины с сирийскими офицерами должны были проследовать в этом районе примерно в 6–7 часов утра. Нервы у всех были напряжены до предела не столько от ощущения близкой опасности, сколько от опасения, что операция вновь по каким-то причинам сорвется.

Неожиданно в радиоэфир вышел Биби, сообщив о том, что с его стороны слышится отчетливый шум двигателей приближающегося эскорта. Однако вместо машин с сирийскими офицерами из-за поворота показался ливанский патруль, усиленный бронетранспортером. Ливанский патруль остановился в считаных метрах от группы капитана Биби Нетаньяху и, расположившись на траве, стал завтракать. В какой-то момент капитан Нетаньяху уже был готов отдать приказ к началу атаки, когда вероятность обнаружения его группы стала столь очевидна. К счастью, арабы снялись с места и двинулись далее вдоль границы. А спустя несколько минут из-за поворота появился ожидаемый эскорт с высокопоставленными офицерами сирийского Генштаба.

Подполковник Барак связался по рации со штабом операции и отдал приказ своей группе приготовиться к атаке. Эскорт, состоявший из двух «лендроверов», черного лимузина, «импалы» и «остина», все более приближался к роковой точке, в которой была подготовлена засада израильского спецназа. Оставалось буквально метров двадцать. Далее медлить было нельзя. Барак вновь запросил разрешение командного пункта, поскольку без санкции командующего Северным военным округом он не имел права начинать операцию. «Отменить операцию, оставьте их!..» – последовал приказ генерала Мота Гура. Барак попытался воспротивиться, убеждая командование в том, что все находится под полным контролем, однако на этот раз в эфир вышел сам Дадо. «Немедленно возвращайтесь на базу!..» – повторил приказ начальник Генштаба генерал-лейтенант Давид Эльазар.

Причиной очередной отмены операции послужила близость ливанского бронетранспортера с солдатами. В Генштабе небеспочвенно опасались, что вмешательство ливанского БТР выведет ситуацию из-под контроля. Ни у кого не возникало ни малейшего сомнения в том, что бойцы «Сайерет Маткаль» расправятся и с бронетранспортером, и с ливанским патрулем, однако при подобном развитии событий шансы захватить сирийских офицеров сводились к минимуму.

Подполковнику Бараку ничего иного не оставалось, как сжать зубы и «помахать рукой» вслед удаляющемуся эскорту.

Настроение в спецназе было подавленным. Дважды отменить операцию – ничего подобного еще не было в истории «Сайерет Маткаль». Самое непостижимое и обидное заключалось в том, что сами спецназовцы не видели ни одной уважительной причины для подобного решения Генштаба. С другой стороны, в этом было некоторое облегчение, поскольку бойцы «Сайерет Маткаль» не принимали вину на себя, а сводили все к нерешительности высшего командного состава Генерального штаба.

Однако Эхуд Барак, молодой амбициозный офицер, принял все случившееся слишком близко к сердцу, для него лично это было настоящей пощечиной. Во время «разбора полетов», на котором, кроме штабных офицеров, присутствовали командиры групп, а также начальник Генштаба и командующий Северным военным округом, подполковник Барак сорвался, позволив себе поступок, выходящий в израильской армии за все рамки дозволенного. Эхуд, как командир спецназа и непосредственный руководитель несостоявшейся операции, говорил последним. Но перед тем, как обратиться к начальнику Генштаба, он попросил своих товарищей выйти из комнаты, чтобы не поставить их в неловкое положение. Все присутствовавшие чувствовали в комнате какое-то напряжение, в любой момент готовое перерасти в бурю. Тем не менее никто из командиров групп «Сайерет Маткаль» не пожелал удалиться, тем более что сам Дадо попросил Эхуда говорить при всех.