– Хотите сказать, что дело просто в галлюцинации и неудачной комбинации препаратов, которую, вероятно, организовал какой-то недоброжелатель проекта? – удивленно уточнила Садыкова.

– Пока это наша основная версия, но мы продолжаем свое исследование, – туманно ответил Долгов, глядя на нее поверх бокала. – А что? Мне почудилось разочарование в вашем тоне?

– Нет, не почудилось, – честно ответила она, криво улыбаясь. – Честно говоря, после всего, что я узнала про ваш ИИН, я ожидала более захватывающей истории. Может быть, даже что-то демоническое…

Он рассмеялся. Почти искренне. И покачал головой.

– Мы не ставим перед собой цели обязательно раскопать интересную историю, а если ее нет, то придумать. Довольно высокий процент наших расследований заканчивается вполне рациональным объяснением. Был бы еще выше, если бы заявки, приходящие к нам, не отбирал очень чувствительный экстрасенс. Он отсеивает большинство пустышек еще на этой стадии. Но когда за расследование нам предлагают такие хорошие деньги те, кто может их заплатить, мы не отказываемся, даже если он сразу не чувствует в заявке потенциала. Жить на что-то надо.

– Еще один экстрасенс? – переспросила Садыкова, как будто во всей его тираде ее зацепило только это.

– Да, – Долгов снова улыбнулся. – У нас их два. То есть теперь, видимо, будет, потому что Карина, как я уже упоминал, пока только стажер, но дар у нее очень сильный.

– А кто еще у вас есть?

– Хм… Помимо двух экстрасенсов? Парочка магов, один эмпат, крутой хакер, талантливый гипнолог… И другие не особо интересные сотрудники.

– Некроманты?

– Ой, слава богу, нет. Работал я с одним как-то. От его зомби ужасно воняло.

Ее улыбка стала шире, хотя по выражению лица трудно было определить, воспринимает ли она его слова всерьез или относится к ним как к бредовой шутке.

– И как же вы попали в эту славную компанию? В чем ваша суперсила?

– Меня держат исключительно за симпатичную мордашку… – Долгов скромно потупился. – И умение находить общий язык с людьми. На случай, если представителя власти нужно будет очаровать, например… Нас таких двое, но мою коллегу задействуют только в том случае, когда надо очаровать мужчину. На мужчин мое обаяние почему-то не действует.

Наконец рассмеялась и Садыкова, покачав головой.

– Ладно, а если серьезно?

Он перестал дурачиться, и снова его ответ прозвучал мрачновато:

– А если серьезно, то это долгая и грустная история с кучей сомнительных с точки зрения закона эпизодов. Поэтому ее я не рассказываю на первом свидании.

– У нас с вами не свидание, – напомнила Садыкова, моментально перенимая его тон.

Долгов изобразил улыбку.

– Так тем более. Могу теперь я спросить?

– О чем?

– Об Ильине. Вы как-то сразу довольно негативно отреагировали на наше появление, решили, что мы здесь для того, чтобы замять ситуацию. Почему? О нас вы ничего не знали, стало быть, подобные мысли у вас появились из-за личности Ильина. Либо по причине природной подозрительности, но на параноика, которому везде чудятся заговоры, вы совершенно не похожи. Так что я ставлю на Ильина. Вы с ним хорошо знакомы?

– Нет, не особо, – равнодушно отозвалась Садыкова. – Он не местный, привез проект из Москвы. Насколько я понимаю, там сложнее получить в свое распоряжение историческое здание под мутный аттракцион для богатых. А у нас постоянно ищут новые возможности для привлечения в город туристов с деньгами. Что, наверное, не так уж плохо. В целом.

– Тогда в чем причина таких подозрений в его адрес?

Садыкова вздохнула, достала из кармана куртки смартфон и принялась что-то в нем искать. Продолжила говорить только тогда, когда нашла нужную фотографию и смогла продемонстрировать ее Долгову.

– Это Олеся Карпова, она работала на проекте Ильина. И неожиданно трагически погибла примерно месяц назад. Даже, наверное, уже чуть больше. Обстоятельства ее гибели были изучены не до конца, но дело как-то очень быстро прикрыли и даже в средства массовой информации ничего не просочилось, что бывает крайне редко. Может, на каком-то мелком новостном сайте и успели написать кратенький некролог, но масштаб-то определенно должен быть другой. Шутка ли дело: в бывшей больнице, которую, вопреки желаниям общественности, собираются превратить в аттракцион, при загадочных обстоятельствах погибает одна из ключевых сотрудниц! Да эта новость должна была не сходить с первой полосы даже сейчас. Но нет. Дело закрыли, так и не разобравшись в деталях, а газеты и даже крупные новостные порталы в интернете молчат. Думаю, не обошлось без Ильина, его покровителей и инвесторов. Так что, когда на его аттракционе пострадал человек, я решила, что он снова пытается прикрыть свою задницу. Теперь уже перед инвесторами, которым такой расклад может прийтись не по душе.

Долгов слушал ее возмущенный рассказ и рассматривал фотографию мертвой девушки, лежащей на полу в луже крови с неестественно выгнутой шеей. На этом снимке она выглядела совсем иначе, но он все равно узнал ее.

– Вы поэтому спросили у Карины, была ли женщина-призрак, которую она видела, рыжей?

Она только молча кивнула.

– А кем была Олеся Карпова на проекте? Сценаристом?

– Да, – настороженно подтвердила Садыкова. – А он вам не рассказывал о ней и о том, что случилось?

Долгов покачал головой.

– Он не просто не рассказал. Его люди старательно замалчивают этот эпизод. Нам даже соврали в ответ на прямой вопрос о сценаристе.

– Скажи, разве это нормально? – Его собеседница неожиданно перешла на «ты».

Долгов бросил на нее быстрый взгляд исподлобья, но не стал акцентировать на этом внимания. Здесь и сейчас такой переход значил много, гораздо больше, чем обычно: Садыкова только что решила, что ему все-таки можно доверять, что они по одну сторону баррикад в этом расследовании.

В его расследовании. Потому что ее расследование, как он понял, начальство прикрыло.

– Ненормально. Потому что обычно люди, которые платят нам деньги, не умалчивают о загадочных смертях, в этом нет никакого смысла. Сможешь дать мне больше информации об этом деле? – Он снова вопросительно посмотрел на нее.

– Сколько?

– Все, что у вас есть. Свидетельства очевидцев и коллег, результаты вскрытия, фотографии с места обнаружения тела… Все.

– Это служебная информация, – заметила Садыкова нейтральным тоном, не говорящим напрямую ни да, ни нет.

Долгов улыбнулся, каким-то образом понимая, к чему она клонит.

– Во что мне обойдется слив такой информации?

– Сможешь устроить мне близкое знакомство с аттракционом?

– Насколько близкое?

– Хочу лично пройти в очках по какому-нибудь маршруту. Но без приема их допинга.