— Вера!

(«Какие перемены! Теперь тебе вновь придется заняться поисками защиты и опоры!»)

— Ну-ну, Маргарита Станиславовна… Рита… Все будет хорошо. Кофе хотите?

— Кофе? А не будет ли мне плохо? Я сегодня с самого утра принимаю успокоительное.

— Тогда чай. Соня!

— Да, Вера Александровна? — Секретарша заглянула в кабинет.

— Сделай, пожалуйста, чай для Маргариты Станиславовны, а мне кофе. И закрой, пожалуйста, дверь.

Вера хотела для начала поговорить на темы отвлеченные, но, даже не дождавшись чая, Марго начала жаловаться на жизнь:

— Это ужасно! Я же никогда ни во что не вникала! Володя сам занимался делами и при мне старался никогда об этом не говорить. Я просила денег и тут же их получала. И потом: я так много времени проводила на курортах и в санаториях!

«Чуть ли не половину месяцев в году», — мысленно отметила Вера. Она знала, что хозяин предпочитал держать Марго на расстоянии. И охотно оплачивал ее заграничные вояжи. Только дело тут было не в молоденьких смазливых секретаршах, а в чем, Вера и сама толком не понимала. Знала только, что любовницы у хозяина никогда не было.

— … и вот я одна. Одна! А как же Володино дело?

— Других наследников, кроме вас, нет? — деловито спросила Вера.

— Нет, — всхлипнула Марго. — Моя свекровь и Володин брат вряд ли могут на что-то претендовать. Завещания Володя не оставил, все произошло так внезапно! Прямые наследники — жена и сын. То есть я и Павел. А Пашке нет еще восемнадцати.

— Но быть может, были соучредители? Есть вещи, о которых я не знаю.

— Нет, он все сделал один. То есть был когда-то человек, с которым Володя начинал дело. Но потом они расстались, пай давно уже выплачен, и, таким образом, все теперь принадлежит мне. То есть будет принадлежать, когда… Ну, в общем, ты меня поняла.

— Что ж, это хорошо. Одной проблемой меньше. Не надо затевать судебную тяжбу. Это всегда неприятно.

— Я понимаю… — протянула Марго. — Но я приехала к тебе, потому что Володя… Он очень хорошо о тебе отзывался, Вера. О твоей деловой хватке, пунктуальности, настойчивости. Он был от тебя просто в восхищении. И всегда говорил, что только тебе и доверяет. Что ты лучший его директор.

— Спасибо огромное. — Угрызений совести она не чувствовала. Покойный хозяин хорошо о ней отзывался, что ж…

— Ты теперь должна занять его место.

— Что?!

— Я же не могу управлять всеми этими магазинами, — пожаловалась Марго. — У меня абсолютно нет желания и способностей заниматься бизнесом. И потом: у меня нервы. Их надо лечить. У меня была запланирована поездка в санаторий. А теперь еще и это! Смерть мужа! Такой удар судьбы! Мне тем более необходимо лечение!

— И? — осторожно спросила Вера.

— Я готова на все, чтобы тебя уговорить. В конце концов, ты бы могла со временем выкупить у нас дело. Пашка не проявляет к нему абсолютно никакого интереса. Нам нужно только получать проценты с дохода.

— Ты соображаешь, что говоришь? Продать мне дело и получать проценты с дохода? Вещи взаимоисключающие.

— Ну я же не знаю, как все это делается, — пожаловалась Марго. — Это ты должна придумать.

— Но почему я?

— А кто? Этим раньше занимался Володя. У нас четыре магазина. И офис, откуда ведется оптовая торговля. То есть где заключаются сделки… О, Господи! Я даже не знаю, как правильно сказать! Не я же теперь сяду в его кабинет? У меня просто нет другой кандидатуры!

— Значит, ты предлагаешь мне должность управляющего всей фирмой? От твоего лица?

— Да-да! Именно это я и хотела сказать! От моего лица! Я буду платить тебе, сколько скажешь.

«Она полный ноль! Но ведь могла бы проконсультироваться у опытного юриста! И что? Все равно ей нужен человек на это место. На место главного управляющего или, скорее, генерального директора. Вот это взлет в моей карьере! Кто бы мог подумать, что покойник успел создать мне такой имидж! Что он буквально влюбил в меня Марго! Вот это удача!»

— Конечно, Рита, я тебя не оставлю. И если ты мне доверяешь…

— Доверяю! Я тебе доверяю! Только тебе!

— Я, начиная с завтрашнего дня, займусь делами фирмы.

— Почему же с завтрашнего?

— Мне нужно все закончить здесь, подыскать достойную кандидатуру на место директора этого большого магазина. Я же не могу доверить его кому попало.

— Ты действительно такая, как сказал Володя! Мне с тобой просто повезло! Так я могу после похорон уехать в санаторий и заняться лечением нервного расстройства?

— Разумеется, Рита, тебе надо беречь себя.

— А мои доходы? Я буду получать достаточно?

— Перед отъездом я представлю тебе полный финансовый отчет о доходах фирмы и о той прибыли, которую вы с сыном будете получать. Думаю, что она будет вполне достаточной для того, чтобы в вашей жизни не произошло ни каких изменений. Павлу нужно получить хорошее образование. Я думаю, что его стоит отправить за границу. — («С глаз долой!»)

— Да-да! Ты просто умница, Вера! — («Еще бы!») — А кто же будет здесь вместо тебя?

— О! У меня уже есть кое-какие идеи!

— Кстати, насчет твоей зарплаты…

— Мы договоримся. Я прошу прибавку с начала следующего месяца. Пожалуй, в два раза, поскольку нагрузка увеличится. — («Остальное я выну из этой дуры сама. Путем различного рода финансовых махинаций. Обогащусь за каких-нибудь полгода».)

— Хорошо, хорошо. Раз мы обо все договорились, я поеду домой. Полежу, а то что-то голова разболелась. Такой был тяжелый день!

— Кстати, кто его нашел? Твоего мужа?

— Что?

— Ты сказала, что он задохнулся в гараже. От выхлопных газов. А кто нашел?

— Сосед по гаражу. Ему показалось подозрительным, что замка на воротах нет, а мотор вроде как работает. И долго никто не выходит. Он и заглянул в гараж. А там… — И Марго вновь громко всхлипнула.

— Во сколько же это было?

— В четыре утра, — вздохнула хозяйка фирмы. — Я уже к этому времени так переволновалась за Володю! И вот вам, пожалуйста!

— Что же делал ваш сосед в гараже в четыре утра? — удивилась Вера.

— Он должен был встретить жену с поезда, который приходит рано утром. С юга. Сейчас же самый сезон для отдыха, август месяц, — сказала вдова, словно жалуясь на свою несчастную судьбу.

— Понятно… Что ж… Кажется, мы обо всем договорились.

— До свидания, Верочка. — («Ах, я уже и Верочка!»)— Как только возникнут проблемы, позвони мне.

— Хорошо, Рита. Я постараюсь не беспокоить тебя по пустякам.

Проводив хозяйку, Вера несколько раз взволнованно прошлась по кабинету. Такая удача! На это она и не рассчитывала! Теперь же ее шансы значительно увеличиваются! Осталось только сделать одно маленькое дело.